10 đội tuyển được chia vào ba nhóm hạt giống căn cứ theo thành tích thi đấu ở giải đấu năm ngoái. Theo đó, nhóm hạt giống số một gồm U-23 Việt Nam (đương kim vô địch), Thái Lan (đương kim á quân) và Đông Timor (hạng 3).
Nhóm hạt giống số hai gồm Campuchia, Malaysia và Philippines. Nhóm số ba gồm Brunei, Indonesia, Lào và Myanmar. Kết quả bốc thăm, đội tuyển U-23 Việt Nam ở bảng C cùng với Phlippines và Lào. Chủ nhà Thái Lan ở bảng A cùng với Campuchia, Brunei và Myanmar. Trong khi đó, bảng B là cuộc cạnh tranh của Đông Timor, Malaysia và Indonesia.
Giải vô địch U-23 Đông Nam Á 2023 sẽ diễn ra từ ngày 17-8 đến ngày 26-8 tại Thái Lan. Các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm xếp hạng ở mỗi bảng. Ba đội nhất bảng và một đội nhì bảng có thành tích tốt nhất trong các bảng sẽ giành quyền vào bán kết. Hai đội thắng ở bán kết sẽ thi đấu chung kết tranh vô địch, hai đội thua ở bán kết gặp nhau trong trận tranh giải 3.
 |
HLV Troussier gặp thuận lợi khi giúp các học trò chơi giải U-23 Đông Nam Á sắp tới ở Thái Lan... |
 |
... với các đối thủ nhẹ ký ở bảng C. Ảnh: ANH PHƯƠNG. |
Hồi đầu năm ngoái, HLV Đinh Thế Nam dẫn dắt đội tuyển U-23 Việt Nam đá giải này ở Campuchia vào chung kết và Bảo Toàn đã ghi bàn thắng duy nhất giúp đồng đội qua mặt Thái Lan để lên ngôi vô địch. Cần biết thời điểm tháng 2-2022, dịch bệnh COVID-19 còn hoành hành dữ dội khiến rất nhiều cầu thủ trẻ Việt Nam nhiễm bệnh.
Trong điều kiện khó khăn trăm bề, VFF đã nhiều lần tăng cường cầu thủ đi đường bộ sang Campuchia để HLV Đinh Thế Nam có đầy đủ đội hình ra sân. Ở vòng bảng, U-23 Việt Nam đại thắng U-23 Singapore 7-0, thắng Thái Lan 1-0, bán kết đánh bại Đông Timor 5-3 trên chấm luân lưu 11 mét sau 90 phút hòa nhau không bàn thắng.
Mùa này, VFF cần xây dựng lực lượng trẻ hơn, hướng đến các mục tiêu quan trọng trong tương lai, đội tuyển U-23 Việt Nam sẽ tham dự giải với thành phần chủ lực là các cầu thủ thuộc lứa tuổi U-20. Đây cũng là mong muốn của HLV Troussier rèn giũa lứa kế thừa cho tuyển quốc gia nhưng mục tiêu chắc hẳn vẫn là giữ ngôi vô địch U-23 Đông Nam Á.
 |
Lịch thi đấu của U-23 Việt Nam ở giải Đông Nam Á. |
Chút khó khăn cho HLV Troussier trong đợt hội quân U-23 những ngày FIFA đầu tháng 6, VFF vẫn chưa tìm ra quân xanh cọ xát. Lẽ ra, thầy trò Troussier nhận lời mời của LĐBĐ Thành Đô đã quyết định tham dự giải quốc tế Panda Cup 2023, tổ chức tại Trung Quốc từ ngày 14-6 đến ngày 18-6. Tuy nhiên, do thời điểm này này trùng với thời điểm sân vận động đăng cai tiến hành công tác bảo trì, bảo dưỡng, nên Panda Cup 2023 sẽ không thể được tổ chức như kế hoạch ban đầu.
Ban tổ chức Panda Cup cho biết, giải đấu này sẽ được dời sang một thời điểm phù hợp khác căn cứ theo lịch FIFA Days còn lại của năm 2023. Mặc dù cuộc chơi bị hoãn, đội tuyển U-23 Việt Nam vẫn giữ nguyên lịch tập trung cùng với tuyển quốc gia trong thời gian FIFA Days.
Đây là điều cần thiết để HLV Philippe Troussier cùng các cộng sự tiếp tục kiểm tra, đánh giá lực lượng của đội nhằm chuẩn bị cho vòng loại U-23 châu Á 2024 vào tháng 9 trên sân nhà. Bên cạnh đó, VFF cũng đang triển khai phương án tìm kiếm đối tượng thi đấu cọ xát thích hợp phục vụ công tác chuyên môn cho đội tuyển U-23 Việt Nam trong giai đoạn tập trung này.
