Thật thú vị khi trong năm ứng viên vô địch Asian Cup 2023 thì tuyển Nhật Bản có tuổi đời trẻ nhất giải và là ứng viên sáng giá nhất giải.
Báo chí châu Á đã thống kê “năm ông anh lớn” của bóng đá châu Á gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia, Úc và Iran là những ứng viên vô địch Asian Cup, bất chấp giải đấu diễn ra tại Qatar mà tuyển Qatar là đương kim vô địch giải.
Đội tuyển Nhật Bản là đội có thứ hạng cao nhất tại vòng chung kết Asian Cup 2023 này với thứ hạng 17 FIFA.
Với những gì thầy trò HLV Hajime Moriyasu thể hiện hồi World Cup 2022 cũng tại chính Qatar, trong đó có hai “cột mốc lịch sử” là đánh bại tuyển Tây Ban Nha cùng tuyển Đức tỉ số 2-1, vòng loại World Cup 2026/Asian Cup 2027, cũng như dựa trên phong độ của các tuyển thủ hiện nay, thì Nhật là ứng viên sáng giá nhất tại Asian Cup 2023.
Tuyển Nhật lại có tuổi đời trẻ nhất trong số năm ứng viên vô địch Asian Cup khi đạt tuổi trung bình 25,1 tuổi.
Xếp thứ nhì cũng là ứng viên vô địch, là các học trò của HLV Roberto Mancini, tuyển Saudi Arabia có độ tuổi trung bình 26 tuổi. Saudi Arabia từng tạo “địa chấn thế giới” tại World Cup 2022 khi ra quân trận đầu họ đánh bại Messi và đồng đội với tỉ số 2-1. Tuy nhiên, sau đó Saudi Arabia thua liên tiếp hai trận không vượt qua vòng bảng. Lần này chiến lược gia Ý nuôi mục tiêu đưa Saudi Arabia lên ngôi vô địch Asian Cup khi cách đây ba năm ông đã giúp tuyển Ý lên ngôi khi đánh bại người Anh ở loạt luân lưu trong trận chung kết Euro 2020 tại Wembley vậy.
Các đội là ứng viên vô địch khác gồm Úc, Hàn Quốc và Qatar có tuổi đời trung bình lần lượt 27,4, 27,8 và 27,9 tuổi. Riêng ứng viên vô địch còn lại là Iran có tuổi đời trung bình 28,6 tuổi, trong tuyển Iran có 13 cựu binh trên... "tuổi băm" và chỉ có ba cầu thủ dưới 23 tuổi.
Trong số các ứng viên cho danh hiệu vô địch này, Qatar phải được nhắc đến vì họ là chủ nhà và là đương kim vô địch giải.
Điều độc đáo là trong các ứng viên vô địch có một nửa số đội dùng thầy nội, nửa còn lại là thầy ngoại gồm tuyển Hàn Quốc với HLV Klinsmann, Saudi Arabia có thuyền trưởng Mancini, Qatar có HLV trưởng Tintin Marquez, người Tây Ban Nha.
