Trong khuôn khổ lượt trận thứ năm vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á, đội đầu bảng A, Iran đến Lào làm khách trước đội chót bảng, tuyển Triều Tiên. Tuyển Triều Tiên phải thể hiện tốt nếu không muốn giấc mơ World Cup tan vỡ.
Thời điểm này, các tuyến đội tuyển của Triều Tiên đều chơi cực tốt từ nam đến nữ, duy chỉ có tuyển nam Triều Tiên là rất tệ hại. Sau 4 lượt trận bảng A, Triều Tiên đang đứng chót bảng với 2 điểm qua hai trận hòa UAE 1-1 và Qatar 2-2. Hai đội mà Triều Tiên thua, trong đó thua Kyrgyzstan 0-1 là điều không thể chấp nhận được, trận thua còn lại là thua Uzbekistan 0-1.
Trong khi đó, hai đội trẻ nữ Triều Tiên trong vòng hai tháng lên ngôi vô địch World Cup 17 và U-20 vừa qua, trong đó U-20 Triều Tiên cũng là nhà vô địch châu Á.
Hai đội nam trẻ của Triều Tiên là U-20 và U-17 vừa tham dự vòng loại châu Á cũng đều lên ngôi nhất bảng và năm tới lần lượt góp mặt ở vòng chung kết U-20 châu Á tại Trung Quốc và U-17 tại Saudi Arabia.
Cội nguồn của vấn đề bắt đầu từ vòng loại World Cup 2026 giai đoạn hai. Khi đó, đội tuyển Nhật Bản tiếp tuyển Triều Tiên ở lượt trận thứ 3 và sang lượt trận thứ tư thì họ đến Triều Tiên làm khách (lượt về). Tuy nhiên khi Nhật Bản đặt vé cho chuyến bay đến Bắc Kinh (chặng áp chót trước khi dùng máy bay của hãng Trung Quốc vào Bình Nhưỡng) thì phía Triều Tiên không cho. Lần đó, báo chí quốc tế đoán già đoán non là phía Triều Tiên sợ tuyển Nhật mang virus lạ đến phát tán ở Triều Tiên.
Vì việc này, FIFA đã xử phạt tuyển Triều Tiên thua Nhật Bản 0-3, tuy nhiên họ vẫn vào giai đoạn 3. Trước đó đội tuyển nữ của họ cũng mất quyền sân nhà khi đá lượt trận cuối tranh suất đi Olympic Paris. Lần đó tuyển nữ Triều Tiên mượn sân ở Jeddah (Saudi Arabia) làm sân nhà đá hòa Nhật 0-0 và lượt về tại Tokyo, Triều Tiên thua 0-1.
Lần này tuyển nam Triều Tiên lại mượn sân quốc gia Lào làm sân nhà. “Hậu phương” của họ hầu như không có. Tuyển Triều Tiên rất khó tranh vé đi World Cup 2026 để có thể đến Bắc Mỹ (Mỹ, Canada và Mexico).
