Lần đầu tiên trong lịch sử, U-23 Việt Nam đã vượt qua vòng bảng để có mặt ở tứ kết tại một VCK U-23 châu Á. Tại bảng D, U-23 Việt Nam có 4 điểm sau ba trận đấu lần lượt với Hàn Quốc (thua 1-2), Úc (thắng 1-0) và Syria (0-0).
Đặc biệt, ở trận cuối vòng bảng, U-23 Việt Nam đã thể hiện tinh thần thi đấu tuyệt vời để bù đắp cho sự thua sút về lực lượng, sức mạnh và đặc biệt là thể lực trước đối thủ trên cơ Syria.
Thầy trò HLV Park Hang-seo đã có một hiệp đấu đầu tiên thi đấu tương đối sòng phẳng với U-23 Syria. Tuy nhiên, ở hiệp 2, thể lực giảm sút nên U-23 Việt Nam gần như chịu trận trước một U-23 Syria quyết tâm tìm bàn thắng để giật vé của Việt Nam.
Đặc biệt, trong khoảng 20 phút cuối cùng của trận đấu, Syria tăng cường sức ép và tạo ra hàng loạt tình huống ghi bàn mười mươi khiến hàng phòng ngự Việt Nam chao đảo. Đó là những pha dứt điểm cận thành đưa bóng đi… ra ngoài rất khó hiểu, đó là pha chuyền mà như sút cầu âu vào góc xa vọt xà trong gang tấc, hay đó là pha lăn xả cản phá bóng ngay trên vạch vôi của Duy Mạnh.
Sự kém duyên trong dứt điểm của U-23 Syria cũng đồng nghĩa với may mắn đứng về phía Việt Nam. Chỉ cần một trong các pha dứt điểm của Syria thành bàn thì Việt Nam phải nhường vé cho đối thủ rồi.
Văn Toàn cố gắng tranh bóng với hai cầu thủ U-23 Syria.
Theo thống kê, chỉ trong khoảng 20 phút cuối này, các cầu thủ U-23 Syria đã tạo ra sáu, bảy pha hãm thành cực kỳ nguy hiểm về phía khung thành Tiến Dũng.
Đây cũng là thời điểm thể lực của U-23 Việt Nam giảm sút rõ rệt. Hàng thủ của Việt Nam đã thi đấu không còn chắc như trước và để các cầu thủ U-23 Syria liên tục có những pha phối hợp tốt, đặt Tiến Dũng vào thế phải đối mặt nguy hiểm.
Tuy nhiên, cũng cần phải dành lời khen cho các cầu thủ U-23 Việt Nam. Dù yếu thể lực và sức mạnh nhưng các cầu thủ Việt Nam đã có trận thi đấu lăn xả và đầy cố gắng, đặc biệt là trong hiệp 2.
Ở trận đấu này, U-23 Việt Nam cũng có ít nhất hai tình huống có thể ghi bàn và nó xuất phát từ cùng một cái tên: Công Phượng. Trong hiệp 1, Công Phượng có pha solo ngoạn mục sộc thẳng vòng cấm trước sự đeo bám của hai, ba cầu thủ Syria. Cú ra chân trong thế vừa chạy vừa sút của Công Phương đưa bóng đi chệch cột trong gang tấc. Trong hiệp 2, vẫn lại là Công Phượng tung cú sút cực mạnh ở cự ly gần nhưng lại đi đúng vào vị trí của thủ thành đối phương.
Phát biểu sau trận đấu lịch sử, HLV Park Hang-seo của U-23 Việt Nam cũng thừa nhận thể lực giảm sút sau hai trận bung sức trước đó đã khiến đôi chân của các cầu thủ U-23 Việt Nam mệt mỏi trong hiệp 2.
HLV Park Hang-seo nói: “Tôi muốn cám ơn các cầu thủ của tôi. Hôm nay, họ đã thi đấu với một tinh thần tuyệt vời. Chúng tôi muốn giành chiến thắng nhưng các cầu thủ của tôi đã quá mệt mỏi nên khả năng thi đấu với cường độ cao đã giảm sút một chút. Tôi đã thay người vào đúng thời điểm để giải quyết vấn đề này”.
“Bây giờ, điều quan trọng nhất với U-23 Việt Nam là phục hồi thể lực trước trận đấu tiếp theo. Quyết định thi đấu với hàng hậu vệ năm người trong ba trận vòng bảng của tôi là cần thiết, bởi U-23 Việt Nam phải thi đấu với những đối thủ rất mạnh trong bảng. Còn quá sớm để quyết định liệu chúng tôi có sử dụng tiếp chiến thuật này trong cuộc đối đầu với Iraq hay không” - HLV Park Hang-seo cho biết.
Trong khi đó, HLV Hussein Afash của U-23 Syria thì chia sẻ: “Đây là trận đấu rất khó khăn vì cả hai đội đều muốn có vé vào tứ kết. Chúng tôi đã cố gắng chơi tấn công theo mọi cách. Tôi nghĩ rằng Việt Nam gặp áp lực nhiều hơn so với hai trận trước đó của họ. Bóng đá là một trò chơi, kết quả là số bàn thắng và chúng tôi đã thất bại trong việc tìm kiếm bàn thắng”.
