Manchester United đã quyết định bắt đầu cuộc đụng độ buộc phải thắng với Chelsea tại Old Trafford mà không có cầu thủ ghi bàn hàng đầu mùa giải trước Marcus Rashford, trong bối cảnh tiền đạo người Anh này có phong độ đáng lo ngại. Rashford mới ghi được 2 bàn thắng cho MU mùa này, so với 30 bàn ở mùa trước.
HLV Erik ten Hag của Manchester United cho rằng Marcus Rashford phải ngồi dự bị trong trận đấu với Chelsea vì ông có ý định xoay tua nhân sự trước lịch thi đấu rất dày đặc. Rashford chỉ được tung vào sân trong vài phút cuối trận đấu với Chelsea rạng sáng nay 7-12. Một MU không Rashford đã chơi một trận đấu được xem là hay nhất kể từ đầu mùa và giành chiến thắng 2-1 trước Chelsea trên sân nhà Old Trafford ở vòng 15 Premier League nhờ cú đúp của Scott McTominay.
“Quỷ đỏ” chào đón đoàn quân của Mauricio Pochettino tới Old Trafford và biết rằng chỉ một chiến thắng Ten Hag mới giảm bớt áp lực đang ngày càng đè nặng và làm xoa dịu người hâm mộ. Sau thất bại thảm hại 0-1 của MU trước Newcastle vào cuối tuần trước, truyền thông Anh lan truyền thông tin phòng thay đồ MU nổi dậy chống lại ông thầy người Hà Lan.
Theo đó, có đến nửa đội hình MU không hài lòng với Ten Hag. Ten Hag đã mạnh mẽ bác bỏ những thông tin đó. Nhưng sau trận thua Newcastle, Ten Hag đã đưa ra những thay đổi khi cả Marcus Rashford lẫn Anthony Martial phải ngồi dự bị.
Rashford mới ghi được 2 bàn sau 18 trận ở mùa này cho MU. Rashford bị thay ra sân trong trận MU thua Newcastle. Ten Hag thừa nhận đã cố gắng nói chuyện riêng với Rashford để cố gắng ngăn chặn tình trạng sa sút hiện tại của tiền đạo người Anh này. Ten Hag chia sẻ sau trận MU thua Newcastle: “Tôi nói chuyện với Marcus Rashford về điều đó, không phải với giới truyền thông”.
Và kết quả của những cuộc đàm phán đó là Marcus Rashford cần phải "ra khỏi tầm ngắm của truyền thông” và Erik Ten Hag chọn tiền đạo Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund và Antony đá chính trong trận đấu với Chelsea.
Khi được hỏi liệu thái độ thi đấu hời hợt của Rashford trước Newcastle có phải là nguyên nhân khiến anh phải ngồi dự bị hay không, Ten Hag nói với Amazon Prime sau trận MU thắng Chelsea 2-1 rạng sáng nay 7-12: "Không, chúng tôi chơi tệ với tư cách một tập thể, nên không thể đổ lỗi cho các cá nhân về điều đó. Đó là một phần của quá trình xoay tua đội hình, chúng tôi có rất nhiều cơ hội, tiền tuyến tốt, tràn đầy năng lượng và mọi người cần phải sẵn sàng như một đội".
Trong thông điệp gửi đến các cầu thủ của mình, HLV Erik Ten Hag nói: “Chúng tôi đã có hai màn trình diễn rất tốt trong sáu ngày và vào thứ Bảy thì thật tệ, vì vậy nó cần phải được cải thiện hơn. Chúng tôi đã thể hiện trong hai trận đấu trước, làm những gì chúng tôi cần làm.
Tôi nghĩ người hâm mộ đã thấy cách chúng tôi thi đấu với Everton, trước Galatasaray và cách chúng tôi phòng ngự như một tập thể, thi đấu như một đội, chúng tôi chặt chẽ như thế nào. Khi có bóng, chúng tôi chiếm ưu thế, tạo ra nhiều cơ hội tốt và nhiều bàn thắng đẹp”.
Trong khi đó, huyền thoại MU Patrice Evra nói về màn trình diễn của “quỷ đỏ” trước Newcastle: "Trận gặp Newcastle thật thiếu chuyên nghiệp. Tôi thấy những cầu thủ thậm chí không muốn ra sân. Tôi biết Marcus Rashford là một cầu thủ chạy cánh.
Khi tôi chơi hậu vệ trái, tôi sẽ không bao giờ yêu cầu cầu thủ chạy cánh quay trở lại (hỗ trợ phòng ngự). Nhưng tôi nhớ Ryan Giggs ở tuổi 39, tôi chưa bao giờ thấy anh ấy bỏ cuộc như vậy, kể cả trong một buổi tập. Đó là những điều tôi không thể chấp nhận được”.
Trong khi đó, Man City bất ngờ thua Aston Villa 0-1 trên sân khách Villa Park. Đoàn quân của Pep Guardiola bị chính Aston Villa lấy mất vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng Premier League và tụt xuống thứ 4. Liverpool thắng Sheffield United 2-0 để tiếp tục vững vàng ở vị trí thứ hai.
Arsenal vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League với 36 điểm, Liverpool xếp thứ hai có 34 điểm, Aston Villa vươn lên đứng thứ ba có 32 điểm, Man City tụt xuống thứ tư với chỉ 30 điểm, Tottenham và MU lần lượt xếp thứ 5 và thứ 6 có cùng 27 điểm.
