Đội bóng ở giải Nhà nghề Mỹ Inter Miami của siêu sao Messi đến Hong Kong trong kỳ vọng của người hâm mộ. Họ mua vé giá cao và chen lấn đến sân để xem huyền thoại này thi đấu, nhưng sự vắng mặt của Messi đã khiến họ cảm thấy thất vọng.
Messi và đồng đội Inter Miami đang có chuyến du đấu trước mùa giải, đã gặp gỡ với các đội bóng ở Saudi Arabia trước khi đến Hong Kong. Sự mong chờ được nhìn thấy Messi bằng xương bằng thịt ra sân đã làm cho người hâm mộ Hong Kong xếp hàng chỉ để xem anh tập luyện trước trận.
Tuy nhiên, nhà vô địch World Cup 2022 Messi không hề xuất hiện trên sân vận động Hong Kong. Chính phủ của khu vực này đã công khai phát biểu, chỉ trích quyết định không sử dụng Messi của đội Inter Miami.
Một quan chức nói với Express: "Về việc Messi không tham gia trận đấu, Chính phủ cũng như tất cả người hâm mộ bóng đá, đều cảm thấy vô cùng thất vọng về cách sắp xếp của nhà tổ chức. Những nhà tổ chức trận đấu này đang nợ tất cả người hâm mộ Hong Kong một lời giải thích vì sao không có Messi”.
Tuyên bố của chính quyền Hong Kong đề cập đến hậu quả tiềm năng cho nhà tổ chức trận đấu: "Ủy ban Sự kiện Thể thao sẽ thực hiện các biện pháp tiếp theo với nhà tổ chức theo các điều khoản và điều kiện, bao gồm cả việc giảm số tiền tài trợ vì Messi không thi đấu”.
Theo Express, huyền thoại người Argentina đang phải đối mặt với vấn đề căng cơ đùi, đã ảnh hưởng đến thể trạng của Messi ngay cả trước khi ra sân gặp Al Nassr, một đội bóng của Saudi Arabia. Nhưng điều này vẫn không đủ xoa dịu tình hình với chính phủ và giới hâm mộ Hong Kong, những người đã mong chờ được thấy Messi trình diễn với bóng.
Trong khi đó, cựu cầu thủ bóng đá huyền thoại David Beckham, đồng sở hữu Inter Miami đã nhận phải sự đón tiếp không mấy thân thiện khi anh phát biểu trước những người hâm mộ rất không vui tại sân vận động Hong Kong. Người hâm mộ tức giận đã yêu cầu hoàn tiền vì không có Messi, trong lúc ông chủ của Inter Miami đang phát biểu.
Beckham chia sẻ: "Thay mặt cho mọi người liên quan đến Inter Miami, CLB của chúng tôi, cá nhân tôi muốn gửi lời cảm ơn chân thành vì sự đón tiếp tuyệt vời. Chúng tôi luôn yêu Hong Kong. Cảm ơn rất nhiều vì sự đón tiếp tuyệt vời. Và chúng tôi mong được trở lại một ngày nào đó chơi bóng giải trí cho các bạn nhiều hơn”.
Cựu tuyển thủ Anh nói thêm: "Cảm ơn báo chí. Cảm ơn tất cả mọi người trong sân đã đến sân bóng ủng hộ chúng tôi. Điều đó rất có ý nghĩa bởi vì việc xem những cầu thủ tuyệt vời này thi đấu sẽ truyền cảm hứng cho rất nhiều trẻ em ở quốc gia này và trên toàn thế giới. Tôi hy vọng một ngày nào đó Inter Miami lại ra sân ở Hong Kong”.
Có những lo ngại về việc phản ứng tiêu cực của người hâm mộ Hong Kong sẽ gây ảnh hưởng đến chuyến du đấu của Inter Miami, nếu họ không cho Lionel Messi thi đấu. CLB này trước khi bắt đầu mùa giải MLS của mình còn hai trận đấu với Vissel Kobe ở Nhật Bản và sau đó gặp Newell's Old Boys, đội bóng thời nhỏ của Messi tại Argentina.
Giá vé phổ thông xem trận đấu là 1.000 đô la Hong Kong (tương đương 125 USD), đây là con số cực đắt, đắt gấp năm lần so với những trận đấu quốc tế đỉnh cao ở Hong Kong, tuy nhiên Messi không ra sân đá phút nào và Suarez cũng ngồi trên băng ghế dự bị. Có 38.323 khán giả đến sân theo dõi trận đấu. Tất cả đều có chung suy nghĩ là đến để được xem huyền thoại sống, nhà vô địch World Cup 2022 Lionel Messi thi đấu.
Một khán giả tên Jonathan Wong nói với AFP: “Những người bỏ ra số tiền không nhỏ vào sân đều mặc định được xem Messi thi đấu với Hong Kong, quảng cáo trên các phương tiện truyền thông lâu nay là thế, nhưng cuối cùng ban tổ chức bán vé cao ngất lại không có Messi”.
Khán giả có tên Shen Zu Tien nói: “Inter Miami mà không có Messi thì cũng giống một CLB Hong Kong mà thôi, tại sao lại bán vé cao ngất và quảng cáo sai sự thật?".
Trong khi đó, HLV Gerardo Martino của Inter Miami phân trần: “Chúng tôi rất hiểu và chia sẻ với fan hâm mộ, chúng tôi rất muốn đưa Messi ra sân nhưng như thế thì rủi ro cực cao với cậu ấy”.
