Từng có một ngôi sao trẻ người Bồ Đào Nha được cho là xuất sắc hơn Cristiano Ronaldo, cho đến khi sự nghiệp của anh đi xuống vực thẳm. Đó là Fabio Paim. Fabio Paim được coi là cầu thủ triển vọng nhất của Bồ Đào Nha khi anh và Cristiano Ronaldo cùng nhau đến học viện của Sporting Lisbon.
Tuyển trạch viên của Sporting Lisbon Aurelio Pereira từng ca ngợi: ‘Bạn có nghĩ Cristiano Ronaldo giỏi không? Chờ xem Fabio Paim’. Đó là quan điểm mà chính Ronaldo cũng đã nói ra khi ký hợp đồng với Manchester United vào năm 2003.
 |
Fabio Paim từng được xem là xuất sắc hơn cả Cristiano Ronaldo. ẢNH: GETTY |
Fabio Paim giỏi đến mức Liên đoàn bóng đá Pháp được cho là đã cố gắng thuyết phục anh thi đấu cho tuyển Pháp và đề nghị cung cấp cho bố mẹ anh một khoản tiền lớn. Paim cũng thu hút sự chú ý của các đội bóng lớn nhất châu Âu bao gồm Barcelona, Real Madrid và MU, những CLB đã cử tuyển trạch viên của họ theo dõi hành trình phát triển của Paim.
Nhưng trong một ví dụ về sự chăm chỉ đánh bại tài năng, Ronaldo đã trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, trong khi Paim chìm vào quên lãng sau một loạt quyết định sai lầm, mà đỉnh điểm là việc anh uống rượu và hầu tòa vì buôn bán ma túy.
Tuy nhiên, trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ, Paim được coi là tài năng đến mức Sporting Lisbon đã trao cho anh một hợp đồng trị giá 17.000 bảng mỗi tháng khi anh mới 16 tuổi, để tránh sự dòm ngó từ các đội bóng nước ngoài.
 |
Ronaldo là huyền thoại của bóng đá Bồ Đào Nha và thế giới. ẢNH: GETTY |
Nhưng trớ trêu thay, mức lương khủng đó lại đánh dấu ‘sự khởi đầu cho một… kết thúc’ của Paim. Chàng trai trẻ từng không đủ tiền mua một đôi giày khi khởi nghiệp giờ đã có đủ tiền để vung tiền mua siêu xe và sống một cuộc sống xa hoa.
Fabio Paim chia sẻ với Globoesporte (Bồ Đào Nha) vào năm 2017: ‘Tôi đã chi rất nhiều tiền cho ô tô. Tôi yêu thích xe hơi. Tôi đã chi tiêu xa hoa cho những thứ tôi muốn. Tất cả, từ Ferrari, Lamborghini, Porsche đến Maserati và thậm chí cả một chiếc Punto. Mọi chiếc xe bạn có thể tưởng tượng ra’.
Niềm đam mê với xe hơi bắt đầu ảnh hưởng đến phong độ của Fabio Paim trên sân cỏ. Anh không thể lọt vào đội một của Sporting Lisbon. Tuy nhiên, siêu cò Jorge Mendes bằng cách nào đó đã đưa Fabio Paim đến Chelsea theo bản hợp đồng cho mượn vào năm 2008. Thời điểm đó, Jorge Mendes là người đại diện của cả Cristiano Ronaldo lẫn Fabio Paim.
 |
| Fabio Paim tụt dốc không phanh vì ăn chơi sa đọa. ẢNH: GETTY |
Đó có thể xem là bước đi tươi sáng cho sự nghiệp của Fabio Paim nếu anh chăm chỉ tập trung vào bóng đá. Nhưng nó lại có tác dụng hoàn toàn ngược lại. Cùng năm Ronaldo giành chức vô địch Champions League đầu tiên với MU, Paim mòn mỏi trong đội dự bị của Chelsea dưới thời HLV Brendan Rodgers. Và Fabio Paim đã dùng những khoản tiền kết xù mà Mendes kiếm được cho anh từ hợp đồng với Chelsea vào những cuộc chè chén say sưa, thay vì tập trung vào bóng đá
Fabio Paim cho biết: ‘Jorge Mendes đã đưa tôi đến Chelsea. Ông ấy có một cầu thủ ở đó, tôi được trả lương rất cao, đó là nơi tôi ngừng tập luyện và làm những gì mình thích. Tôi bắt đầu uống rượu. Tôi có tiền và tôi bắt đầu làm nhiều việc mà trước đây tôi chưa từng làm. Những cánh cửa đã mở để tôi làm những gì tôi cảm thấy thích’.
Sau thời gian thất bại ở Chelsea, Paim xuất hiện trên chương trình truyền hình thực tế. Anh cũng thường xuyên bị bắt gặp trong các hộp đêm. Paim trải qua đến tận 14 đội bóng khác nhau trước khi giải nghệ vào năm 2018, thời điểm Ronaldo được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Bồ Đào Nha.
 |
Ronaldo gần như có tất cả mọi thứ trong sự nghiệp cầu thủ. ẢNH: GETTY |
Khi giải nghệ, Fabio Paim đã bị cảnh sát bắt vì tàng trữ ma túy vào năm 2019. Tuy nhiên, may mắn là Paim không bị kết tội. Lực lượng chức năng đã nghe lén Fabio Paim và điều này không được chấp nhận ở tòa án như là bằng chứng chống lại Fabio Paim.
Sự nghiệp đầy biến động của Fabio Paim chứng kiến anh đi từ cầu thủ triển vọng lớn nhất của Bồ Đào Nha đến thảm họa của làng bóng đá. Fabio Paim chỉ có thể nhìn đồng đội cũ Ronaldo tiếp tục chinh phục bóng đá với 196 lần ra sân cho Bồ Đào Nha và ghi được 118 bàn thắng, phá vỡ hàng loạt kỷ lục thế giới.
Fabio Paim chưa bao giờ khoác áo tuyển Bồ Đào Nha. Anh chỉ được gọi lên đội U-21 và có 42 lần ra sân trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ. Tuy nhiên, Paim nhận thức sâu sắc về việc mình đã sai ở đâu và nêu chi tiết những phẩm chất cuối cùng đã tạo nên khoảng cách giữa anh và Cristiano Ronaldo.
 |
| Fabio Paim đã không giữ được 'đôi chân của mình trên mặt đất'. ẢNH: GETTY |
Fabio Paim nói: ‘Có thời điểm, tôi có thể làm được nhiều hơn Cristiano Ronaldo nhưng tôi không có cái mà cậu ấy có, đó là sức mạnh và khát khao được trở thành những gì mình muốn. Ronaldo có thái độ với công việc tuyệt vời, còn tôi không có điều đó. Tôi có phẩm chất, ít nhất là bằng Ronaldo, nhưng tôi không có những thứ còn lại’.
