Sau khi từ chức HLV vào năm 2013 sau 27 năm dẫn dắt, Sir Alex Ferguson đã trở thành đại sứ toàn cầu và giám đốc của Manchester United. Ông được cho là nhận mức lương 2,16 triệu bảng mỗi năm để đảm nhiệm vai trò đại sứ toàn cầu trong một thỏa thuận kéo dài hơn một thập kỷ.
Tuy nhiên, HLV huyền thoại của Man United, 82 tuổi, đã mất đi hợp đồng này sau cuộc gặp mặt trực tiếp với chủ sở hữu thiểu số Sir Jim Ratcliffe. Động thái này là một phần của chiến lược cắt giảm chi phí của Ratcliffe kể từ khi tập đoàn Ineos tiếp quản các hoạt động bóng đá tại đội bóng lớn Premier League.
Cựu hậu vệ đội tuyển Anh và Manchester City, Stuart Pearce, tin rằng đây là cơ hội để các cầu thủ Man United thể hiện sự trân trọng đối với tượng đài của Old Trafford. Pearce chia sẻ với talkSPORT: "Sẽ thật tuyệt nếu các cầu thủ Man United nói rằng chúng tôi sẽ tài trợ số tiền đó mỗi mùa để giữ Alex ở lại vị trí này vì ông ấy quá quan trọng đối với CLB.
Tôi nghĩ một chút nghịch ngợm và tưởng tượng, nếu các cầu thủ Manchester City nói rằng, sẽ thật tuyệt nếu chúng tôi góp tiền và trả lương cho Alex Ferguson mỗi năm để giữ ông ấy ở lại vì những gì ông ấy đã làm cho CLB phía bên kia, điều đó sẽ truyền cảm hứng cho chúng tôi hàng tuần. Đó sẽ là một hành động đẹp. Các bạn đã sa thải người xuất sắc nhất của mình nhưng chúng tôi sẽ tài trợ cho ông ấy, không vấn đề gì”.
Quyết định loại bỏ Sir Alex khỏi vai trò đại sứ đã nhận được nhiều sự chỉ trích, trong đó có cả cựu đội trưởng của Man United, Eric Cantona. Danh thủ người Pháp đã thẳng thắn bày tỏ quan điểm: "Sir Alex Ferguson nên được phép làm bất cứ điều gì ông muốn tại CLB cho đến ngày ông qua đời. Quyết định này thật là thiếu tôn trọng biểu tượng không thể thay thế của đội bóng. Việc loại bỏ ông hoàn toàn đáng phẫn nộ. Sir Alex Ferguson sẽ mãi mãi là ông chủ của tôi! Và tôi ném tất cả họ vào một cái túi rác lớn!".
Các nguồn tin khẳng định rằng cuộc gặp giữa Ferguson và Ratcliffe diễn ra rất thân thiện và rằng ông thầy người Scotland, người vẫn giữ danh hiệu "giám đốc không điều hành", vẫn là một người bạn thân thiết của câu lạc bộ và sẽ luôn được chào đón tại Old Trafford.
Trong hơn 11 năm qua, công việc của ông bao gồm đại diện cho Man United trên toàn thế giới, tiếp đón khách VIP trong các trận đấu tại Old Trafford và xuất hiện trong các video quảng bá. HLV người Scotland thường xuyên có mặt tại các trận đấu trên sân nhà và sân khách, ngoại trừ giai đoạn ông phải phục hồi sau cơn xuất huyết não đe dọa tính mạng vào năm 2018 và sau khi vợ ông, bà Lady Cathy, qua đời cách đây một năm.
Sir Alex Ferguson thường được nhìn thấy ngồi cạnh Ratcliffe trong khu vực ghế dành cho ban lãnh đạo và trò chuyện với ông chủ của Ineos kể từ khi ông này chi 1,3 tỷ bảng để mua lại 27,7% cổ phần của CLB. Trước đây, gia đình Glazer đã đồng ý cho Ferguson tiếp tục đảm nhiệm vai trò được trả lương cao này, phần nào để ghi nhận những thành công của ông trên sân cỏ, với 38 danh hiệu giành được trong hơn 26 năm, mang lại lợi ích tài chính khổng lồ cho CLB.
Nhưng đến thời Ratcliffe lại có cách tiếp cận mang tính thương mại hơn và quyết định rằng Man United không thể tiếp tục trả mức giá cao như vậy cho các dịch vụ của Ferguson trong khi phần còn lại của CLB đang phải thắt chặt chi tiêu. Sir Alex Ferguson đã xuất hiện cùng ban lãnh đạo Manchester United trong trận đấu gần nhất của CLB tại Premier League trước kỳ nghỉ quốc tế, gặp Aston Villa.
