Selecao châu Âu bắt đầu chiến dịch tại Qatar với chiến thắng 3-2 trước Ghana rồi thắng Uruguay 2-0. Trận thua 0-1 trước Hàn Quốc là không quan trọng khi họ tiến vào vòng 16 đội cuối cùng của FIFA World Cup.
Đội tuyển Bồ Đào Nha xuất thần đánh bại Thụy Sĩ 6-1 để thiết lập một trận tứ kết thuận lợi với Morocco. Nhưng cuối cùng, họ chịu thua 0-1 sau bàn thắng trong hiệp một của Youssef En-Nesyri.
Cựu cầu thủ chạy cánh người Bồ Đào Nha, Luis Figo, đã đổ lỗi cho HLV Santos về thất bại này và chất vấn ông vì đã để cầu thủ năm lần giành Quả bóng vàng ngồi dự bị trong trận gặp Morocco. Ronaldo vào sân ở phút 51 nhưng không có tác động đáng kể nào đến trận đấu.
 |
Huyền thoại Luis Figo từng là đồng đội của Ronaldo trong màu áo tuyển Bồ Đào Nha. Ảnh: GETTY. |
“Bạn không thể vô địch World Cup khi để Cristiano Ronaldo trên băng ghế dự bị. Thật tuyệt vời khi đánh bại Thụy Sĩ dù không có cậu ấy trong đội hình. Nhưng bạn có thể làm điều đó trong mọi trận đấu không? Rõ ràng là không. Để CR7 ngồi dự bị là một sai lầm. HLV trưởng phải chịu trách nhiệm về trận thua này” – Figo thẳng thắn.
Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha được cho là muốn thay đổi kế hoạch và có thể bổ nhiệm một nhà cầm quân mới trong tương lai gần. HLV Santos đã thay thế Paulo Bento dẫn dắt tuyển Bồ Đào Nha vào tháng 9-2014, sau Giải vô địch bóng đá thế giới ở Brazil.
Kể từ đó, Fernando Santos đã củng cố vị thế của mình với tư cách là người quản lý thành công nhất của đội tuyển quốc gia. Ông đã giúp các học trò giành được danh hiệu lớn đầu tiên vào năm 2016 khi vô địch Euro. Bồ Đào Nha đã nâng cao chiếc cúp UEFA Nations League trong chiến dịch 2018-2019 nhưng để thua Bỉ 0-1 ở vòng 16 đội tại UEFA Euro 2022.
 |
HLV Santos gây tranh cãi khi không thường xuyên cho Ronaldo đá chính. Ảnh: GETTY. |
HLV Santos đã từng quản lý rất nhiều CLB trong sự nghiệp của mình, bao gồm AEK Athens, FC Porto, Sporting CP và Estoril. Trước khi thay thế Bento, ông đã nắm tuyển Hy Lạp từ năm 2010 đến 2014.
HLV Santos rất khó khăn khi phải gánh chịu sức ép phải sử dụng ngôi sao của Bồ Đào Nha đã 37 tuổi. Còn nhớ tiết lộ trong cuộc họp báo trước trận đấu với Morocco, ông nói rằng Ronaldo không hài lòng khi không đá chính trong trận gặp Thụy Sĩ.
Ông nói với Marca: "Khi một cầu thủ là đội trưởng của Bồ Đào Nha và anh ấy bắt đầu từ băng ghế dự bị, việc Ronaldo không vui là điều bình thường. Khi tôi nói với Ronaldo rằng anh ta sẽ không tiếp tục được đá chính, anh đã hỏi tôi rằng đó có phải là câu hỏi hay không. Tất nhiên, Ronaldo không đồng ý. Nhưng tôi vẫn đảm bảo rằng anh ta vẫn rất hạnh phúc. Tôi biết anh ấy không bao giờ muốn rời khỏi đội tuyển”.
 |
Ngôi sao Bồ Đào Nha không cảm thấy thoải mái khi ngồi ngoài. Ảnh: GETTY. |
Bất chấp sự không vui của Ronaldo, HLV Santos cho số 7 của Bồ Đào Nha ngồi dự bị trong cả hai trận đấu gặp Thụy Sĩ và Morocco. Tiền đạo trẻ 21 tuổi Goncalo Ramos thay thế, người đã lập hat trick trong trận thắng Thụy Sĩ đã tiếp tục được đá chính trước quốc gia thuộc Bắc Phi.
Cuộc tranh luận xung quanh quyết định loại cựu tiền đạo của Manchester United khỏi đội hình xuất phát ở vòng loại trực tiếp của HLV Santos sẽ tiếp tục gay gắt trong một thời gian nữa. Nhưng trong thời gian Ronaldo góp mặt ở Qatar, anh hầu như không cho Santos bất kỳ lý do gì để tiếp tục cho huyền thoại người Bồ Đào Nha đá chính. Anh chỉ ghi một bàn ở World Cup mùa này.
