 |
Chung kết Úc mở rộng 2023 là cuộc đọ sức giữa Djokovic và Tsitsipas. Ảnh: GETTY |
Djokovic đang đứng trước cơ hội giành danh hiệu Úc Mở rộng thứ 10 sau khi vượt qua Tommy Paul 7-5; 6-1; 6-2 ở trận bán kết tại Melbourne Park.
Tay vợt người Serbia chật vật tìm lại phong độ tốt nhất lần đầu tiên chạm trán đối thủ người Mỹ, nhưng điều đó không gây cản trở cho sự trở lại “sắc như dao cạo” của Nole ở những set cuối trận.
Mặc dù để thua bốn game liên tiếp khi đang dẫn Paul 5-1 ở set mở màn nhưng cuối cùng, Djokovic cũng chuyển hóa thành công 7/11 điểm break thành một trận thắng 3-0. Qua đó, nắm bắt cơ hội cân bằng 22 danh hiệu Grand Slam của Rafael Nadal.
 |
Tommy Paul (trái) gác vợt tâm phục khẩu phục trước đối thủ người Serbia. Ảnh: GETTY |
Chiến thắng kéo dài sau 2 giờ 20 phút giúp Djokovic thiết lập trận tranh vương với Stefanos Tsitsipas, tay vợt trước đó đã đánh bại Karen Khachanov 7-6(2); 6-4; 6-7(6); 6-3.
Trận đấu chung kết đơn nam (diễn ra chiều 29-1) cũng là trận chiến trực tiếp cho ngôi số 1 trong trên bảng xếp hạng ATP. Tay vợt giành chiến thắng sẽ vượt qua Carlos Alcaraz để giành vị trí đầu bảng vào thứ Hai (ngày 30-1).
“Tất nhiên nó có ý nghĩa. Vô địch Grand Slam và ngôi vị số 1 thế giới có lẽ là hai đỉnh cao lớn nhất mà bạn có thể leo lên với tư cách là một VĐV quần vợt chuyên nghiệp. Hãy xem điều gì sẽ xảy ra”, Djokovic - người đang dẫn trước Tsitsipas 10-2 trong các lần đối đầu thẳng thắn chia sẻ.
Dù không đạt được phong độ chói sáng như hai trận loại Alex de Minaur và Andrey Rublev, nhưng Djokovic đã thoải mái trong phần lớn cuộc đụng độ với Paul. Ngoại trừ sai sót trong set đầu tiên, giúp Paul có cơ hội, hai lần đòi break để san bằng tỉ số 5-5.
Clip Djokovic thắng nhanh Paul sau trận chiến hơn 2 giờ đồng hồ. Nguồn AO |
Cũng ở set đấu mở màn, mắc đến 24 lỗi đánh hỏng nhưng Djokovic vẫn kịp lấy lại bình tĩnh để giành chiến thắng, với một số cú đánh trái phá giúp anh có được break quyết định ở game thứ 12. Động lực đó tiếp tục được tay vợt Serbia duy trì để thống trị set thứ 2 và 3, giành chiến thắng trong bốn game đầu tiên của cả hai set. Qua đó, từ chối hàng loạt cơ hội của đối thủ non kinh nghiệm hơn.
Paul đã thể hiện tốt trong trận bán kết Grand Slam đầu tiên của sự nghiệp, chơi ngày càng tự tin trong các pha bóng bền và buộc hạt giống số 4 Djokovic phải chống đỡ cứu 3 điểm break khi tỉ số đang là 2-0 trong set 2. Tuy nhiên, Paul lại rất chật vật trong việc xuyên thủng hàng phòng ngự kiên cường của đối thủ người Serbia, giúp Djokovic thực hiện đến 31 điểm winner so với chỉ 18 của Paul.
Djokovic bộc bạch: “Tôi thật may mắn khi giữ vững tinh thần cuối set đầu tiên. Đó chính là chìa khóa. Sau đó, tôi bắt đầu nhún nhảy với bóng nhiều hơn. Vậy nên tôi thực sự rất vui khi lọt vào một trận chung kết nữa”.
 |
Nếu vô địch Úc mở rộng, ngoài ngôi số 1 thế giới, Djokovic còn san bằng kỷ lục đoạt 22 danh hiệu Grand Slam của Nadal. Ảnh: GETTY |
Chiến thắng cũng giúp Djokovic kéo dài chuỗi trận toàn thắng tại Úc mở rộng lên số 27 trận. Tay vợt 35 tuổi không quên ca ngợi sự ủng hộ của CĐV sân Rod Laver Arena, nơi đã chứng kiến anh lần đầu tiên nâng cao chiếc cúp Úc Mở rộng năm 2008.
Djokovic nói: “Nó rất có ý nghĩa, đặc biệt là ở giai đoạn này trong sự nghiệp của tôi. Tôi cần động lực đó, tôi cần nguồn năng lượng đó và tôi thực sự biết ơn vì tôi vẫn còn đủ guồng chân để có thể thi đấu ở cấp độ này, trên một trong những sân quần vợt lớn nhất thế giới”.
Dù nhận thất bại nhưng Paul vẫn được tưởng thưởng xứng đáng nhờ thành tích lọt vào trận bán kết Grand Slam khi lần đầu tiên lọt vào top 20 thế giới. Tay vợt 25 tuổi sẽ tăng 16 bậc, lên xếp vị trí thứ 19 trên bảng xếp ATP nhờ chiến tích lớn nhất trong sự nghiệp.
