Dù thất bại ở Thụy Sĩ hồi giữa tuần qua, The Blues vẫn giành vé vào vòng bảng chính thức của Conference League và hy vọng tiếp tục phong độ ấn tượng sau chiến thắng đậm Wolverhampton Wanderers 6-2 tuần trước, khi tiếp Crystal Palace.
Với số tiền 200 triệu bảng đã được chi tiêu cho các tân binh và hơn 20 cầu thủ ra đi, gã nhà giàu Chelsea có một mùa hè đầy biến động khác, điều đã trở nên quen thuộc dưới thời ông chủ Todd Boehly. Với nhiều tin tức tiêu cực ngoài sân cỏ và những chỉ trích về cách vận hành của CLB, thất bại 0-2 trên sân nhà trước Manchester City trong ngày mở màn đã cho thấy Chelsea còn rất xa mới đạt đến đẳng cấp hàng đầu.
Tuy nhiên, tân HLV Enzo Maresca đã làm dịu bớt một số chỉ trích khi Chelsea đè bẹp Wolves với tỷ số 6-2 tại Molineux tuần trước, với màn trình diễn xuất sắc của Noni Madueke và Cole Palmer, giúp cả hai cầu thủ này được triệu tập vào đội tuyển Anh sắp tới. Cú hat trick nhanh chóng của Madueke – với cả ba bàn đều được kiến tạo bởi Palmer – đã giúp Chelsea hủy diệt Wolves trong hiệp hai, và đây cũng là lần đầu tiên The Blues ghi sáu bàn trên sân khách sau hơn hai năm rưỡi.
Nhưng vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng về gã nhà giàu Chelsea mùa này, khi một đội hình mạnh mẽ và được lắp ghép từ những cầu thủ đắt giá lại để thua đại diện Thụy Sĩ Servette vào giữa tuần. Dù thất bại 1-2 tại Geneva không ảnh hưởng đến việc đi tiếp khi Chelsea vẫn vượt qua với tổng tỷ số 3-2, nhưng nó làm dấy lên nhiều câu hỏi về một số khía cạnh của đội hình, đặc biệt là ở hàng phòng ngự.
HLV Maresca hy vọng Chelsea sẽ sớm khắc phục những yếu kém ở 3 tuyến sau, khi gặp Palace không phải là đối thủ quá khó chịu. Bất chấp những khó khăn trong mùa giải trước, Chelsea vẫn hoàn thành cú đúp chiến thắng trước Palace, kéo dài chuỗi trận thắng liên tiếp lên con số 14 trận – 13 trong số này là tại Premier League.
Một chiến thắng nữa ở sân nhà Stamford Bridge sẽ giúp gã nhà giàu Chelsea cân bằng kỷ lục thắng liên tiếp nhiều nhất trước một đối thủ duy nhất tại giải quốc nội, hiện đang do Man City nắm giữ trước Bournemouth.
Về phía Crystal Palace, mục tiêu duy nhất là khiến Chelsea phải nhận thất bại thứ hai liên tiếp trên sân nhà trong mùa giải, điều chưa từng xảy ra kể từ mùa giải 1978-1979. Tuy nhiên, may mắn chưa đứng về phía đội bóng của HLV Oliver Glasner, khi họ toàn thua sau hai vòng đấu, do hàng phòng ngự quá kém cỏi.
Chelsea sẽ giữ nguyên phần lớn đội hình đã đánh bại Wolves, với Mykhaylo Mudryk là cái tên duy nhất có nguy cơ mất vị trí trong đội hình xuất phát. Về mặt chấn thương, Romeo Lavia đang phải ngồi ngoài và Reece James vẫn ở trong quá trình hồi phục, đồng thời đang thụ án treo giò từ mùa giải trước. Không có cầu thủ nào trong trận gặp Servette hồi giữa tuần có khả năng giữ vị trí, nhưng Madueke và Enzo Fernandez đã gây bất ngờ khi xuất phát từ đầu và tiếp tục đá chính.
Bên kia chiến tuyến, Palace vẫn giữ nguyên phần lớn đội hình cũ, với Eze, Mateta và Adam Wharton xuất phát từ đầu. Chấn thương của Riad là một vấn đề lớn cho HLV Glasner, đặc biệt sau sự ra đi của Joachim Andersen, nhưng Marc Guehi vẫn ở lại dù nhận được sự quan tâm lớn từ Newcastle United.
Dự đoán kết quả: Chelsea 2-1 Crystal Palace: Với nhiều cầu thủ trong tay, HLV Maresca có thể sớm tìm ra đội hình mạnh nhất của mình, và một màn trình diễn tấn công giống như những đã thể hiện trước Wolves sẽ giúp Chelsea giành thêm 3 điểm. Palace đã cho thấy nhiều dấu hiệu tích cực dù mở màn bằng hai thất bại, nhưng những sự ra đi và chấn thương ở hàng phòng ngự đã khiến họ suy yếu và trở thành miếng mồi thơm của gã nhà giàu Chelsea.
