AFC nhận định 12 trận đấu tiếp theo của 24 đội bóng mạnh nhất châu Á dự báo sẽ sớm tìm ra một số đội có suất đi tiếp vào vòng 1/16, trong khi những đội khác đặt mục tiêu chiếm lợi thế trước khi đi đến loạt trận cuối cùng của vòng bảng Asian Cup.
Ứng viên nặng ký Nhật Bản, đội thua Qatar ở trận chung kết Asian Cup 2019, mở màn bằng chiến thắng 4-2 đầy cam go và thú vị trước Việt Nam. Kết quả này đã đưa Samurai xanh có chuỗi 11 chiến thắng liên tiếp, bao gồm cả những chiến thắng đậm trước Đức và Thổ Nhĩ Kỳ. Các học trò ông Moriyasu đã ghi 49 bàn thắng trong chuỗi trận này. Nhật Bản tiếp tục hướng đến bài kiểm tra khắc nghiệt trước Iraq ở lượt thứ hai.
Trong khi đó, chiến thắng 3-0 của chủ nhà Qatar trước Lebanon ngày khai mạc Asian Cup 2023 có nghĩa là họ đã thắng 8 trận liên tiếp tại AFC Asian Cup sau khi thắng 7 trận trên đường đến chức vô địch vào năm 2019. Qatar sẽ tiếp Tajikistan trong đêm 17-1 với khao khát có chiến thắng thứ 9 liên tiếp.
Các ngôi sao Ligue 1 chạm trán ở Doha
Hai bàn thắng đẹp mắt trong chiến thắng 3-1 trước Bahrain đã chứng kiến Lee Kang-in của Hàn Quốc mang đến một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất trong trận ra quân Asian Cup 2023. Tiền vệ tấn công của Paris Saint-Germain tiếp tục khởi đầu mạnh mẽ cho đến năm 2024, sau bàn thắng vào lưới Toulouse ở cúp Pháp, giúp anh có danh hiệu đầu tiên.
Cũng trong trận ra quân, một cầu thủ khác của Ligue 1, Mousa Al Tamari, đã lập một cú đúp, và đóng vai trò quan trọng cho một bàn thắng khác giúp Jordan vượt qua Malaysia với tỷ số 4-0. Sau khi xác nhận việc chuyển từ OH Leuven ở Bỉ đến Montpellier vào giữa năm 2023, ngôi sao 26 tuổi này tiếp tục thắng tiến ở một trong những giải đấu mạnh nhất châu Âu.
Vào cuối tuần này, Hàn Quốc gặp Jordan và cả hai bên đều biết rằng một chiến thắng sẽ đảm bảo một suất vào vòng loại trực tiếp Asian Cup 2023. Không còn nghi ngờ gì nữa, đội bóng của HLV Jurgen Klinsmann, với tài năng tấn công dồi dào bao gồm Lee, Son Heung-min và Hwang Hee-chan, là ứng cử viên nặng ký. Tuy nhiên, Jordan vẫn hy vọng gây bất ngờ.
Oman có thể lội ngược dòng trước Thái Lan?
Tuyển Oman có lẽ là đội kém may mắn nhất trong trận mở màn Asian Cup, khi đã dẫn trước đối thủ lớn Saudi Arabia hơn một giờ, trước khi chịu thất bại 1-2 từ bàn thắng ở phút 90+6 của Ali Al Bulayhi.
Được dẫn dắt bởi chiến thuật gia giàu kinh nghiệm người Croatia Branko Ivankovic, Oman đã tổ chức tốt, phòng ngự kiên cường, với thủ môn Ibrahim Al Mukhaini có một số pha cứu thua xuất sắc và phản công hiệu quả. Tuy nhiên, bất chấp màn trình diễn đẹp, Oman đã kết thúc trận đấu mà không có điểm nào.
Trong khi đó, Thái Lan đã xuất sắc đánh bại Cộng hòa Kyrgyzstan với tỷ số 2-0, như một lời tuyên chiến cho trận thứ hai gặp Oman để sớm giành một vé vào vòng loại trực tiếp. Đoàn quân của HLV Ivankovic chỉ có thể giành trọn 3 điểm trước Thái Lan mới mong chiếm thế thượng phong trước trận đấu cuối cùng vòng bảng với Cộng hòa Kyrgyzstan.
Trận derby Đông Nam Á quan trọng
Hai năm một lần, AFF Cup chứng kiến các quốc gia Đông Nam Á tranh giành quyền thống trị khu vực. Đầu năm 2023, đội vô địch hai lần Việt Nam đã đánh bại á quân sáu lần Indonesia ở bán kết, cùng các chiến thắng liên tiếp ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á.
AFC đánh giá cuộc tái ngộ giữa hai đội nhiều duyên nợ tại sân vận động Abdullah bin Khalifa ở Doha vào đêm 19-1 sẽ rất nóng bỏng khi cả Việt Nam lẫn Indonesia đều không thể thua trận thứ hai tại Asian Cup.
Đội tuyển Việt Nam của HLV Philippe Troussier đã chơi rất hay trong trận thua 2-4 trước ứng viên Nhật Bản, trong khi Indonesia của ông Shin Tae-yong cũng không hề kém cạnh về sức vóc ở trận thua Iraq 1-3. Tuy nhiên, thất bại thứ hai liên tiếp cho cả hai sẽ khiến khả năng lọt vào vòng loại trực tiếp trở nên cực kỳ khó xảy ra. Điều này có nghĩa là trận derby Đông Nam Á gay cấn này rơi vào thế một mất một còn.
