Haaland đã ghi 5 bàn trong chiến thắng 7-1 ở lượt về vòng 16 đội tại UEFA Champions League (tổng tỷ số 8-1) trước RB Leipzig vào ngày 14-3. Cỗ máy ghi bàn của Man City được ra sân ở phút thứ 63 thay cho Julian Alvarez, điều này đã khiến một số người cay cú.
Tuyển thủ Na Uy lẽ ra đã có thể vượt qua kỷ lục ghi 5 bàn trong một trận đấu loại trực tiếp tại Champions League của Lionel Messi mà anh đã đạt được trước Bayer Leverkusen vào năm 2012. Khi đó, Pep Guardiola là nhà cầm quân của Barcelona.
Việc thay người khiến một số khán giả đồn đoán trên mạng xã hội rằng ông không muốn Haaland vượt qua kỷ lục của biểu tượng người Argentina. Bản thân Haaland tiết lộ sau trận đấu rằng anh đã nói với Guardiola rằng anh muốn lập cú đúp hat trick.
 |
HLV Pep Guardiola hai lần thay Haaland ra khỏi sân khi chân sút người Na Uy đang nhả đạn tưng bừng. Ảnh: GETTY. |
Ngay sau trận đó, Haaland lại tiếp tục tỏa sáng với cú hat trick vào lưới Burnley và lại tiếp tục bị HLV Pep Guardiola thay ra vào phút 63. Chính vì thế, chiến lược gia người Tây Ban Nha được yêu cầu giải thích lý do người hùng Haaland lập hat trick lại bị thay ra trước RB Leipzig và Burnley.
Pep Guardiola đã mỉa mai những chỉ trích một cách sâu cay: "Tôi thay người vì không muốn cậu ấy phá kỷ lục mà Messi có được ở FA Cup trên đất Anh (cười). Tôi luôn muốn trừng phạt các cầu thủ của mình. Đó chính là ý định của tôi, thì sao nào? Và hơn ai hết, các anh không có quyền ra lệnh cho tôi phải thay ai và dùng ai. Cần hiểu các cầu thủ của tôi có một lịch trình dày đặc và tôi cần phải xoay tua chiến thuật của mình".
Messi, tất nhiên, chưa bao giờ chơi ở FA Cup ở Anh vì anh chỉ từng chơi cho Barcelona và Paris Saint-Germain (PSG) trong sự nghiệp cấp CLB của mình. Nó cho thấy Pep Guardiola muốn châm biếm những người phê phán cách dùng quân của ông hơn là “dìm hàng” Haaland hay muốn nâng đỡ Messi.
 |
Messi và Haaland đều là những ngôi sao lớn dưới thời Pep Guardiola. Ảnh: GETTY. |
Erling Haaland đang có mùa giải đáng nhớ tại Manchester City. Anh đã ghi 42 bàn sau 35 trận trên mọi đấu trường cho Cityzens. Cầu thủ 23 tuổi này cũng đang chạy đua để giành chức vô địch UEFA Champions League, khi đội của anh gặp gỡ đối thủ lớn Bayern Munich ở tứ kết. Manchester City cũng đang săn lùng chức vô địch giải đấu và FA Cup.
Tuy nhiên, Man City đang kém đội đầu bảng Arsenal 8 điểm sau 27 trận đã đấu cho đến thời điểm này của mùa giải, dù chơi ít hơn một trận. Trong khi đó, từ sau chiến thắng của Lionel Messi tại FIFA World Cup 2022, nhiều người đã coi anh là cầu thủ được yêu thích nhất để giành Quả bóng vàng năm 2023.
Cầu thủ 35 tuổi này đã ghi 17 bàn thắng và 18 pha kiến tạo sau 31 trận trên mọi đấu trường mùa này, nhưng đội bóng của anh đã bị loại khỏi cúp châu Âu. Mới nhất, PSG trên sân nhà để thua Rennes 0-2 khiến người hâm mộ lại la ó chế giễu Messi. Mặc dù Quả bóng vàng là một giải thưởng cá nhân, nhưng danh hiệu tập thể thường là yếu tố quyết định trong quá trình bầu chọn. Vẫn còn phải xem liệu điều đó đóng vai trò gì khi xác định người chiến thắng vào cuối năm nay là Haaland hay Messi.
