The Blues đã phải chịu thất bại 1-0 cho đối thủ Liverpool nâng cúp đầu tiên của mùa giải tại sân Wembley. Đáng chú ý trong khi làm nhiệm vụ bình luận cho kênh Sky Sports, hậu vệ nổi tiếng một thời của MU Neville đã chỉ trích màn trình diễn của đội bóng HLV Pochettino và mỉa mai theo kiểu “nhà giàu cũng khóc”.
HLV người Argentina đã bảo vệ màn trình diễn của Chelsea và đáp trả những đánh giá của Neville khá gay gắt. Ông Pochettino một lần nữa có cơ hội nói về chủ đề này sau chiến thắng 3-2 của Chelsea trước Leeds United tại FA Cup rạng sáng 28-2.
Ông nói với Metro: "Tôi nghĩ người bạn Gary Neville của tôi bị thất vọng vì Liverpool đã giành thêm một danh hiệu. Đó là sự thật. Nhưng tôi thấy không công bằng khi anh ta buộc tội Chelsea theo cách này. Bản thân Neville chẳng làm được gì cả. Dĩ nhiên, chúng tôi gánh nặng kỳ vọng vì chúng tôi là Chelsea. Nhưng đội bóng này cần được xây dựng và tăng cường sự tự tin, đoàn kết. Mọi thứ đang bắt đầu phát triển và bạn không thể tạo ra phép màu “.
Cũng trong cuộc họp báo này, HLV Pochettino không đồng tình qua đánh giá của Gary Neville: "Gary, bạn của tôi ơi, tôi không thể đồng ý với bạn. Với tất cả tình yêu dành cho Gary, thật không công bằng khi bạn sử dụng những loại từ ngữ như vậy. CLB này luôn chiến đấu cho những điều lớn lao”.
Trở lại trận đấu, Chelsea đã đối đầu với đội bóng của HLV Daniel Farke ở vòng 5 của FA Cup tại sân Stamford Bridge trong cuộc rượt đuổi tỉ số nghẹt thở. Mateo Joseph sớm mở điểm cho Leeds ở phút thứ tám, trước khi Nicolas Jackson ghi bàn gỡ hòa chỉ bảy phút sau.
Mykhailo Mudryk sau đó ghi bàn đầu tiên của mình trong năm nay vào cuối hiệp một, giúp đội bóng phía tây London bước vào giờ nghỉ với tỉ số 2-1. Lại là Joseph hoàn tất cú đúp của mình ngay trước giờ thi đấu chính thức để cân bằng tỉ số cho Leeds. Cứ ngỡ cuộc đụng độ căng thẳng sẽ vào hiệp phụ thì bất ngờ Conor Gallagher ghi bàn thắng ấn định 3-2 ở phút thứ 90.
Chiến thắng kịch tính của Chelsea đã cứu vãn tình thế ngặt nghèo cho HLV Pochettino khi bị chỉ trích "CLB tỷ bảng nhưng vẫn thất bại". Nhà cầm quân của Chelsea hoan hỷ nói với football.london: "Tôi nghĩ Chelsea đang rất cần chiến thắng này, dù đây không phải là một màn trình diễn tuyệt vời. Chúng tôi đã gặp khó khăn và tạo ra quá ít cơ hội khi đối diện một đội bóng đầy tự tin và rất mạnh ở giải hạng Nhất”.
Ông thầy người Argentina kết luận: “Chelsea đã vượt qua một thách thức lớn. Thật không dễ khi bị thủng lưới chỉ sau vài phút nhưng các cầu thủ Chelsea đã rất nỗ lực thể hiện mình. Đây là một bài học quý cho Chelsea. Tất nhiên, cuối cùng chúng tôi rất vui vì không phải đá hiệp phụ với bàn thắng ngay vào phút cuối. Chúng tôi đã vào tứ kết và đây là mục tiêu của Chelsea”.
Với trận thắng này, Chelsea đã giành được một suất trong tứ kết của FA Cup tiếp khách Leicester City tại sân nhà Stamford Bridge vào ngày 16-3.
