Hai trận thua liên tiếp, trước đương kim vô địch Công an Hà Nội 1-2 ở vòng 10, rồi về sân nhà thua tiếp đội chót bảng L.HAGL 1-2 ở vòng 11, HLV Popov người Bulgaria bỗng nói nhiều đến tương lai trong đó có bản hợp đồng sắp kết thúc và bản thân ông hiện sắp là HLV tự do.
Những chia sẻ của HLV Popov khiến giới bóng đá đặt ra nghi vấn HLV này đang “làm màu” hay “phát tín hiệu” cho các CLB cần tìm một HLV giỏi?
Phải thừa nhận rằng HLV Popov đã mang lại luồng gió mới cho bóng đá Thanh Hóa. Về mặt con người thì nhà vô địch Cúp Quốc gia không được như thời HLV Petrovic nhưng Thanh Hóa dưới tay ông Popov khó chịu hơn với nhiều mảng miếng tấn công đa dạng hơn và đặc biệt là khả năng kết hợp các cầu thủ lại thành một khối.
Thanh Hóa đã có lúc dẫn đầu và cho thấy tiềm năng của một nhà vô địch bởi lối chơi có bản sắc riêng nhưng hai trận thua liền một với đương kim vô địch và một với đội bóng lận đận dưới đáy bảng cho thấy họ đang đánh mất sự ổn định cần thiết đặc biệt là vào giai đoạn hợp đồng của HLV Popov với đội chỉ còn ba tháng nữa mà chưa có sự đàm phán tiếp tục.
Thường thì các CLB chuyên nghiệp mỗi khi muốn tiếp tục hợp đồng với CLB mà HLV đang làm việc thì khi còn 7-8 tháng hai bên sẽ ngồi lại để có cuộc thương thảo xa. Sau đó khi hợp đồng cũ còn khoảng sáu tháng thì hai bên ngồi lại tái ký với những điều khoản mới sau khi thương thảo. Đằng này HLV Popov chỉ còn ba tháng hợp đồng nữa và những phát biểu của ông được hiểu là sự bắn tiếng cần thiết không chỉ với CLB Thanh Hóa mà cả với những đội bóng khác cần một HLV ngoại hiểu về các CLB lẫn cầu thủ Việt Nam.
Sự chậm trễ luôn là phần thiệt hại cho CLB chủ nhà nhưng “lệ làng” của bóng đá Việt Nam hay chờ vào phút chót tùy vào thành tích và việc ngó trước ngó sau liên quan đến túi tiền nhà tài trợ có khi chỉ là rót tiền cho từng mùa.
Thanh Hóa đang từ vị trí thứ nhì trên bảng xếp hạng rơi xuống vị trí thứ tư sau hai trận thua liên tiếp trong khi HLV Popov thì rõ ràng đang bận tâm đến hợp đồng mới hoặc CLB mới.
