Phát biểu sau trận thua đau Việt Nam 2-3 trên sân Mỹ Đình, HLV Tom Saintfiet khẳng định: “Trận thua này là những bài học quý cho đội tuyển Philippines. Trận cuối cùng tại Bung Karno, chúng tôi nỗ lực làm những điều tốt nhất để đánh bại Indonesia”.
Với lời trần tình này, có thể thấy ông Tom Saintfiet đã gởi tới HLV Shin Tae-yong một thông điệp cứng rắn, dù tuyển Philippines vừa hết cửa cạnh tranh vé đi tiếp nhưng họ quyết chơi “ra ngô, ra khoai” trước khi rời giải.
Quan điểm của ông Tom Saintfiet rất rõ ràng với mong muốn giúp các học trò phục hồi tinh thần để tìm một chiến thắng ở vòng loại thứ hai World Cup 2026. Nó không giúp Philippines đi tiếp nhưng sẽ tiếp thêm khí thế cho cuộc hành trình chinh phục ngôi vô địch AFF Cup vào cuối năm 2024 và săn tấm tấm vé đi Asian Cup 2027 ở vòng loại khác. Theo kế hoạch từ nay đến cuối năm, đội tuyển Philippines sẽ tìm “kèo” chất lượng đá giao hữu quốc tế nhằm “mài giũa móng vuốt”.
HLV Tom Saintfiet nắm đội tuyển Philippines đá ba trận toàn thua (thua Iraq 0-1, 0-5 và thua Việt Nam 2-3), nhưng họ cũng có những tiến bộ đáng kể, nhất là qua trận chơi ngang ngửa với tuyển Việt Nam tối 6-6 trên sân Mỹ Đình. Và lời tuyên chiến sẽ thắng Indonesia là một thách thức cho HLV Shin Tae-yong.
Trong khi đó, cái cách Indonesia thể hiện ở trận thua Iraq 0-2 cho thấy học trò HLV Shin Tae-yong nỗ lực không tới nơi tới chốn, có lẽ họ ưu tiên hàng đầu là bảo toàn lực lượng để đánh bại Philippines trong lượt trận cuối. HLV Shin Tae-yong hiểu rằng, nếu cho cầu thủ Indonesia bung sức đá với Iraq thì chẳng khác nào “húc đầu vào tường” để rồi chuốc lấy chấn thương và thẻ phạt, hao tổn lực lượng cho trận tiếp Philippines.
Tuy nhiên, những gì Philippines thể hiện tại Mỹ Đình tối 6-6 đã cho thấy họ không phải là đối thủ dễ chơi. HLV Shin Tae-yong biết rõ điều đó hơn ai hết, sau khi Indonesia đã qua trải nghiệm ở hòa 1-1 lượt đi ngay tại Manila.
Lâu nay Indonesia thường giành phần thắng khi chạm trán với Philippines, nhưng bây giờ họ đang có một HLV châu Âu dẫn dắt thì câu chuyện hoàn toàn có thể khác đi. Philippines cho thấy mình rất lợi hại, và nếu các chân sút chỉn chu hơn thì đã hơn hai lần phá lưới tuyển Việt Nam.
Hơn nữa, các tuyển thủ Philippines dưới trướng HLV Tom Saintfiet không bao giờ có ý định dễ dãi khi còn trong cuộc chơi, dù đã hết cơ hội. Họ luôn tôn trọng đối thủ và tranh thủ cọ xát. Mặt khác, Philippines cũng muốn thắng thầy trò HLV Shin Tae-yong để vững tin hơn cho cuộc tái đấu vào cuối năm nay ở AFF Cup khi cùng bảng B với Việt Nam và Indonesia.
Nên nhớ Philippines có tâm lý thoải mái hơn Indonesia trong thế phải thắng và sự thực dụng của HLV Tom Saintfiet có thể gây khó khăn cho Indonesia chủ sân Bung Karno. Và trong trường hợp Indonesia không thắng được Philippines trong lúc tuyển Việt Nam thắng chủ nhà Iraq thì chính thầy trò HLV Shin Tae-yong sẽ dừng cuộc chơi.
