Hôm 16-9, trong trận thua 1-3 trước Brighton tại sân nhà, đông đảo người hâm mộ MU đã tỏ ra không hài lòng với quyết định thay thế Hojlund, người đang có trận ra mắt đội hình chính, bằng Anthony Martial.
Sự thay thế diễn ra vào phút thứ 64 của trận đấu, trong tình thế Man United bị dẫn trước hai bàn. Mặc dù chỉ có 17 bàn thắng trong ba năm qua, trong đó có bốn bàn cho mùa giải gần nhất, Martial vẫn được chọn là người thay thế. Đáng nói trong mùa giải này, Martial không thi đấu hiệu quả hơn, khi anh chưa ghi bàn trong trận thứ 4 cho MU.
Mặt khác, Hojlund có một đóng góp quan trọng vào trận đấu, chỉ có điều bàn thắng của anh bị từ chối ngay trước giờ nghỉ. Marcus Rashford đi bóng vượt qua đường biên ngang trước đó, dẫn đến việc bàn thắng của Hojlund bị từ chối.
Quyết định sử dụng Hojlund đã được HLV Ten Hag chuẩn bị trước, sau khi anh chuyển đến MU từ Atalanta, nơi chân sút người Đan Mạch trải qua chấn thương gãy xương ở lưng và vẫn đang trong quá trình hồi phục. Ông Ten Hag không dám mạo hiểm với tiền đạo này quá nhiều thời gian trên sân.
Nói về những tiếng huýt sáo phản ứng mình, Ten Hag giải thích: "Tôi nghĩ đó là điều tích cực. Ai cũng thấy khán giả trong khoảnh khắc đầu tiên ở sân Old Trafford đã tiếp đón Hojlund rất tốt. Tôi nghĩ cậu ấy thi đấu rất tốt, và điều này giúp Hojlund nhận được nhiều sự tin tưởng hơn.
Tuy nhiên, mọi người đều biết Hojlund gia nhập Man United với một vấn đề nhỏ chấn thương ở lưng. Chúng tôi đã xây dựng thời gian phục hồi cho cậu ấy trong 3 hoặc 4 tuần qua. Thực sự Hojlund chưa sẵn sàng cho một trận đấu hoàn chỉnh và chúng tôi còn nhiều trận đấu phải chơi trong thời gian ngắn. Vì vậy, phải chờ cho Hojlund hoàn toàn khỏe mạnh".
Khi được hỏi thêm về các chân sút Man United không thể ghi nhiều bàn thắng do ảnh hưởng bởi việc Martial thay thế Hojlund, ông Ten Hag đã đưa ra câu trả lời ngắn gọn: "Tôi nghĩ khi Rasmus Hojlund ra khỏi sân và khán giả tức giận do muốn cậu ấy tiếp tục nhưng tôi không muốn thảo luận về điều đó nữa”.
Sau khi Hojlund bị thay thế, Manchester United để thủng lưới thêm một bàn trước khi Hannibal Mejbri ghi bàn rút ngắn tỉ số. Erik ten Hag đã thể hiện sự thất vọng đối với đội hình của mình vì mọi thứ đã lệch hướng khỏi kế hoạch của ông trong trận thua nặng nề Brighton.
Đây cũng là trận thua thứ ba của Manchester United trong năm trận đấu gần đây tại Ngoại hạng Anh, kéo dài một khởi đầu đáng buồn cho mùa giải. Sau trận thua đối thủ biết cách gây ấn tượng ở mọi khu vực trên sân, Ten Hag cho rằng các cầu thủ của ông đã không tuân thủ tốt ý đồ chiến thuật.
Nói với MUTV, ông thầy người Hà Lan buồn bã: "Hệ thống triết lý bóng đá của tôi đã hoạt động trong 20 phút đầu tiên rất tốt. Các cầu thủ cũng đã tuân theo kế hoạch mặc dù bị ghi bàn. Đáng tiếc sau đó, họ không hoạt động tốt. Chúng tôi có khá nhiều cơ hội lại không ghi bàn”.
Hàng phòng ngự của Manchester United đã trở nên yếu đi đáng kể trong khi sức tấn công của họ thiếu sự sắc nét cần thiết. Hannibal Mejbri vào sân từ ghế dự bị để ghi bàn duy nhất đã cho thấy điều đó. Đội bóng Quỷ đỏ sẽ cần siết chặt kỷ luật chiến thuật cao hơn để mong có thể đảo ngược tình hình trong những tuần tới.
