Bóng đá Iraq đang muốn tham dự lần thứ sáu Olympic Paris và lần đầu tiên sau năm 2016, trong khi lần góp mặt duy nhất của Indonesia cho đến nay là vào năm 1956, trước lúc giải bóng đá nam Thế vận hội trở thành giải U-23. Đội thua trong trận tranh hạng ba vẫn còn cơ hội cuối cùng để vượt qua vòng loại trực tiếp với Guinea vào ngày 9-5 tại Paris.
Cả hai đội Indonesia và Iraq đều tìm cách gượng dậy sau vấp ngã ở bán kết để sẵn sàng cho một chiến thắng trên sân vận động Abdullah Bin Khalifa vào đêm 2-5. HLV Radhi Shenaishil sau trận thua 0-2 trước Nhật Bản hai ngày trước ở bán kết đã trấn an người hâm mộ Iraq khi nói: “Về sự chuẩn bị của chúng tôi, mọi thứ đang diễn ra theo đúng kế hoạch. U-23 Iraq đang cố gắng giảm bớt áp lực, đặc biệt là trong trận đấu vừa qua với Nhật Bản.
Chúng tôi đang cố gắng giúp cầu thủ bình tĩnh lại để chơi bóng như bình thường, không quá gánh nặng sức ép. Thực tế các cầu thủ của chúng tôi đang ở phong độ cao nhất và không muốn họ lãng phí cơ hội. U-23 Iraq mong mỏi có màn trình diễn tốt khi đụng độ Indonesia”.
Vòng loại Olympic của đội bóng Tây Á năm 2016 cũng đến ở Doha ở giai đoạn tương tự, khi họ đánh bại Qatar để giành suất tham dự Thế vận hội Rio de Janeiro. Ông Shenaishil hy vọng lịch sử sẽ lặp lại dù ông thầy 57 tuổi này nhận thức rõ điểm mạnh của Indonesia, chú ý đến lối chơi tấn công nhanh và khả năng kỹ thuật của họ.
Cựu hậu vệ tuyển Iraq cho biết: “Chúng tôi đã theo dõi Indonesia rất chặt chẽ kể từ đầu giải đấu. Họ rất giỏi, có nhiều sự phát triển và đáng nể trên sân. Bóng đá Đông Nam Á có sự chuyển đổi rất nhanh và chúng tôi phải rất cẩn thận để ngăn chặn Indonesia, đặc biệt là các tiền đạo của họ.
Indonesia đã giành chiến thắng trước Jordan, Úc và Hàn Quốc, chứng tỏ thầy trò Shin Tae-yong không đơn giản. Họ không đến đây một cách tình cờ hay ngẫu nhiên. Indonesia có một kế hoạch và chiến lược đầy đủ, điều này khiến chúng tôi tôn trọng họ và cũng giúp chúng tôi tập trung tốt hơn. Các cầu thủ U-23 Iraq đã sẵn sàng đương đầu khó khăn ở trận đấu quyết định với Indonesia”.
Về các học trò, HLV Radhi Shenaishil nhấn mạnh: “Chúng tôi có một đội ngũ tốt. Các cầu thủ Iraq đều rất can đảm, năng động và có nền tảng thể lực tốt. Điều chúng tôi cần để có được kết quả tốt là sự tập trung của họ”.
Trong khi đó, HLV Shin Tae-yong của Indonesia lưu ý việc phục hồi thể lực là khía cạnh cốt lõi trong quá trình xây dựng đội hình, sau trận thua 0-2 trước Uzbekistan ở bán kết. Cầu thủ Indonesia cũng mất sức nhiều trong chiến thắng ở tứ kết trước Hàn Quốc khi hai đội vào đến loạt sút luân lưu, trong đó mỗi đội thực hiện 12 quả.
Cựu tuyển thủ Hàn Quốc, người đã làm nên lịch sử khi dẫn dắt U-23 Indonesia vào tốp bốn đội mạnh nhất U-23 châu Á, cũng sẽ phải đối mặt với việc thiếu trung vệ đội trưởng Rizky Ridho do thẻ phạt, một gương mặt chủ chốt ở hàng phòng ngự ba người của họ.
“Thành thật mà nói, chúng tôi gặp một số khó khăn về mức độ thể lực của các cầu thủ Indoneisa. Chúng tôi đang tập trung vào việc phục hồi sức khỏe cho họ” – Ông thầy 53 tuổi của Indonesia chia sẻ - “Tôi nghĩ kết quả có thể phụ thuộc vào sự hồi phục nhanh chóng và việc chuẩn bị tinh thần của cả hai đội. Indonesia cần tập trung vào việc có một ý chí mạnh mẽ để giành chiến thắng trước Iraq”.
Chút may mắn cho ông Shin là chào đón tiền đạo Rafael Struick, người đã ghi hai bàn vào lưới Hàn Quốc, trở lại sau án treo giò để dẫn đầu hàng công: “Struick là cầu thủ quan trọng trên hàng tiền đạo của Indonesia. Cậu ấy đã bình phục cũng như có thể lực tốt, vì vậy tôi nghĩ Struick sẽ góp phần vào hiệu suất của cả đội Indonesia”.
