Messi đã ra mắt cho đội bóng mới Miami vào ngày 2207 và đã thi đấu 11 trận ở các giải đấu khác nhau cho CLB, ghi 11 bàn thắng và có 5 kiến tạo. Anh được gọi lên đội tuyển Argentina tham dự vòng loại World Cup CONMEBOL vào tháng 9 và đã chơi 89 phút trong trận thắng 1-0 trước Ecuador.
Tuy nhiên, Messi phải ngồi ngoài khi đội tuyển La Albiceleste đánh bại Bolivia 3-0 ở độ cao của La Paz. Anh đi cùng đội nhưng không thi đấu phút nào, điều này làm các fans lo ngại về tình trạng thể lực của anh. Rất may HLV Martino đã xác nhận rằng siêu sao 36 tuổi đã khỏe và sẵn sàng thi đấu cho Miami.
Tuy nhiên, ông Martino cảnh báo Messi phải cẩn thận, và không loại trừ khả năng chân sút đoạt giải thưởng Quả bóng vàng 7 lần có thể không đá chính trong trận đấu với Atlanta. Ông thầy của Miami nói với ESPN: "Messi ổn. Nhưng chúng tôi sẽ chờ đến sau buổi tập cuối cùng ngày 16-9 để đưa ra quyết định có cho cậu ấy ra sân hay không.
Chúng tôi luôn cẩn thận với tình trạng sức khỏe của Messi vì đội bóng vẫn còn rất nhiều trận đấu quan trọng trong thời gian ngắn. Quá tải là điều chúng tôi biết sẽ xảy ra vào một thời điểm nào đó cho Messi. Nhưng tôi cho rằng cậu ấy đang bắt đầu quen với nhu cầu của chúng tôi, đặc biệt trong các mùa giải có nhiều trận đấu như vậy”.
Tính cả trận đấu với Atlanta, từ nay đến trước ngày 9-10, Inter Miami sẽ thi đấu 7 trận trong vòng 22 ngày, một mật độ quá dày. Mùa giải MLS của họ kết thúc vào ngày 21-10 với trận đấu gặp Charlotte.
Một vấn đề khác có thể dẫn đến nguy cơ ảnh hướng đến sức khỏe các cầu thủ là sân Mercedes-Benz của Atlanta United sử dụng cỏ nhân tạo. Mặc dù mặt sân này dễ bảo quản hơn so với cỏ tự nhiên, nhưng cỏ nhân tạo có khả năng gây ra nhiều chấn thương hơn, đặc biệt là ở phần đầu gối. Sân cỏ nhân tạo cứng hơn so với cỏ tự nhiên và cầu thủ có thể cần một thời gian để thích nghi với độ cứng lẫn cảm giác khi thi đấu. Tuy nhiên, Lionel Messi tự tin rằng anh có thể thích nghi một lần nữa.
Trong cuộc họp báo duy nhất của Messi vào tháng trước, cựu siêu sao của Barcelona chia sẻ: "Sự thật là thời trẻ thơ của tôi đã trôi qua trên sân cỏ nhân tạo, cả cuộc đời tôi đã dành cho sân đó. Đã một thời gian kể từ khi tôi chơi trên sân cỏ nhân tạo, nhưng tôi không gặp vấn đề gì để thích nghi. Tôi vẫn đá tốt trên mặt sân này”.
Inter Miami hiện đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng của giải miền Đông với 28 điểm sau 26 trận đấu cho đến nay. Trong khi đó, Atlanta đứng thứ 6, cách biệt 14 điểm và 8 bậc so với đội của Messi, mặc dù họ đã thi đấu nhiều hơn hai trận. Miami cũng sẽ thi đấu trong trận chung kết Open Cup gặp Houston Dynamo vào ngày 28-9.
