Đội bóng xứ sở Tango dễ dàng đứng đầu bảng A với thành tích toàn thắng ba trận và trận cuối đá bằng đội hình hai cũng thắng Peru 2-0, trong khi Ecuador cầm hòa Mexico 0-0, kết thúc ở vị trí thứ hai bảng B vào tứ kết nhờ hơn chỉ số phụ. Đáng chú ý nhất ở trận này là Messi trở lại sau chấn thương.
Argentina nằm thế kèo trên
Xét về mặt thống kê, giai đoạn mở màn của giải đấu Copa America gần như hoàn hảo cho đội bóng của HLV Lionel Scaloni, khi họ thắng cả ba trận và không để thủng lưới bàn nào. Tất cả năm bàn thắng của Argentina ở vòng bảng đều đến trong hiệp hai, và họ chưa bị dẫn trước trong một trận đấu Copa America kể từ trận bán kết 2019 (thua Brazil 0-2).
Đội tuyển Argentina đã thắng tám trận liên tiếp trên mọi đấu trường và chỉ để thủng lưới hai bàn trong chuỗi trận đó. Chưa hết, ba lần xuất hiện gần nhất của Messi và đồng đội ở tứ kết giải đấu này đều dễ dàng, với Argentina thắng trận đấu với tổng tỷ số 9-1.
Chỉ một lần trong thế kỷ này người ta thấy đội tuyển Argentina thua ở tứ kết giải đấu quen thuộc, khi họ tổ chức sự kiện Copa America vào năm 2011 khi bị Uruguay đánh bại trên chấm luân lưu 11 mét (5-4). Hơn nữa, Argentina chưa bao giờ thua Ecuador tại Copa America, thắng trận tứ kết gặp nhau năm 2021 với tỷ số 3-0, trong khi nhà vô địch World Cup đã tiến xa hơn giai đoạn này bốn lần liên tiếp.
Phía bên kia, mặc dù bị đẩy vào thế phòng ngự phần lớn thời gian của trận cuối vòng bảng, Ecuador vẫn đủ khả năng cầm chân Mexico và giành vé vào vòng knock out nhờ hiệu số bàn thắng bại.
Đây là lần thứ hai liên tiếp Ecuador lọt vào tứ kết giải đấu này, và họ đã vào tứ kết ba trong bốn kỳ Copa America gần nhất. HLV Felix Sanchez có cơ hội dẫn dắt học trò vào bán kết của Copa America 2024 lần đầu tiên kể từ năm 1993, với việc Ecuador thua ba trận liên tiếp ở tứ kết cuộc chơi này.
Hiện tại, Ecuador chưa để thủng lưới bàn nào trong hiệp một ở đấu trường đang diễn ra tại Mỹ, và mới chỉ ghi được một bàn trong 45 phút đầu tiên khi thua Venezuela 2-1. Lần cuối cùng Ecuador ghi bàn trước ở một trận tứ kết giải đấu này là năm 1997 khi họ bị Mexico đánh bại 4-3 trên chấm luân lưu sau khi trận đấu kết thúc với tỷ số 1-1.
Đáng nói là Ecuador đã thua sáu trong bảy trận đấu chính thức gần đây trước đối thủ lớn Argentina, với chiến thắng của họ gần nhất là vào năm 2015 (2-0).
Messi trở lại
Đội trưởng Argentina Lionel Messi không ra sân trận đấu cuối cùng của bảng vì chấn thương gân kheo, dù anh đã tham gia tập luyện đầy đủ trong tuần này và dự kiến sẽ góp mặt trong trận tứ kết. Messi trở lại, tương tự Alexis Mac Allister, Julian Alvarez và Rodrigo De Paul là những cầu thủ mà Scaloni đã cho nghỉ ngơi trong ngày thi đấu thứ ba.
Điểm nhấn của Argentina là chân sút Lautaro Martinez đã ghi bàn trong bốn trận liên tiếp, khi cú đúp của anh giúp đội nhà giành chiến thắng trước Peru, còn người gác đền Emiliano Martinez đã giữ sạch lưới bốn trận liên tiếp tại giải đấu này kể từ năm 2021.
Về đội Ecuador, sau khi bỏ lỡ trận đấu trước vì án treo giò, cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử bóng đá nước này là Enner Valencia đã chơi đủ 90 phút trong ngày thi đấu thứ ba, thay thế John Yeboah. Đó cũng là sự thay đổi duy nhất trong đội hình xuất phát của Ecuador ở các trận vòng bảng, ngoài Jose Hurtado có chút thời gian thay Angelo Preciado những phút bù giờ.
Thủ môn Alexander Dominguez đã cản phá bốn cú sút của Mexico để giành được trận giữ sạch lưới đầu tiên tại Copa America năm nay nhưng rất khó ngăn cản Argentina khi có siêu sao Messi trở lại với khao khát bảo vệ ngôi vô địch.
Đội hình dự kiến của Argentina: E. Martinez; Molina, Romero, Li. Martinez, Tagliafico; Di Maria, De Paul, Mac Allister; Messi, La. Martinez, Alvarez ; Ecuador: Dominguez; Preciado, Torres, Pacho, Hincapie; Franco, M. Caicedo; Yeboah, Paez, Sarmiento; Valencia.
Dự đoán: Argentina 3-0 Ecuador. Có thể Ecuador sẽ gây khó khăn cho đối thủ trong hiệp một, như họ từng thể hiện ở vòng bảng. Tuy nhiên, đội tuyển Argentina có chân sút lớn Messi trở lại thường rất thoải mái trong các trận đấu căng thẳng, bên cạnh nhiều ngôi sao nổi tiếng sẽ vùi dập Ecuador bằng một trận mưa gôn.
