Cựu Giám đốc điều hành Manchester United Ed Woodward đã giải thích lý do tại sao “quỷ đỏ” không ký hợp đồng được với cả Jude Bellingham và Erling Haaland. Đội chủ sân Old Trafford đã để mắt tới Bellingham, 20 tuổi và Haaland, 23 tuổi trước khi họ trở thành những siêu sao như ngày nay tại Real Madrid và Man City. Ed Woodward là phó chủ tịch MU và phụ trách chuyển nhượng tại MU vào thời điểm đó.
Ed Woodward đã được HLV khi đó của MU là Ole Gunnar Solskjaer tư vấn nên mua Bellingham, Haaland và cả Declan Rice. Một người thân cận với Ed Woodward tại MU chia sẻ với ESPN: “Ole Gunnar Solskjaer muốn giảm độ tuổi của đội. Vì vậy, Solskjaer đã xác định ba cầu thủ trẻ và nói với câu lạc bộ rằng đội bóng nên ưu tiên ký hợp đồng với họ.
MU đã sai lầm trong việc chiêu mộ Haaland và Bellingham và thậm chí còn không nỗ lực để có được Rice. Nhưng họ đã ký hợp đồng với Donny van de Beek, mặc dù cậu ta thậm chí không phải là cầu thủ mà Ole Gunnar Solskjaer xác định là mục tiêu”.
Đáp lại những bình luận đó, Ed Woodward lên tiếng bảo vệ hoạt động chuyển nhượng của MU. Ed woodward khẳng định, thời điểm đó, MU không thể đảm bảo việc một cầu thủ trẻ như Bellingham được ra sân thường xuyên như cách Borussia Dortmund làm. Đó là lý do vì sao ngôi sao người Anh lại tới Đức thi đấu.
Về phần Erling Haaland, người trước đây được chính Solskjaer huấn luyện tại CLB Molde của Na Uy, quan điểm của MU là Haaland đã được “định sẵn sẽ dành cho Man City”. Vì thế, MU không thực hiện cách tiếp cận nào cho Haaland vào thời điểm anh vẫn chơi cho Borussia Dortmund.
Cha của Erling Haaland là Alf-Inge Haaland từng chơi cho Man City và có “xích mích” với cựu huyền thoại MU là Roy Keane. Ed Woodward tin rằng, MU rất khó thuyết phục Haaland gia nhập CLB.
MU đã nỗ lực rất nhiều để có được Bellingham vào năm 2020 sau màn trình diễn ấn tượng của cầu thủ này trong màu áo Birmingham City ở Championship. Khi đó, Bellingham mới 16 tuổi. MU thậm chí còn kêu gọi sự giúp đỡ của HLV huyền thoại Sir Alex Ferguson để cố gắng lôi kéo Bellingham đến Old Trafford.
Nhưng điều đó đã phản tác dụng khi buổi gặp mặt giữa Sir Alex Ferguson và Jude Bellingham tại MU diễn ra theo cách không như mong muốn, điều đó khiến Sir Alex vô cùng tức giận. Bellingham chuyển đến Real Madrid vào mùa hè năm ngoái với giá 88 triệu bảng Anh và ngay lập tức trở thành siêu sao số 1 tại La Liga. Trong khi đó, Erling Haaland giúp Man City đạt được cú ăn ba lịch sử mùa trước, tiền đạo người Na Uy cũng là vua phá lưới ở cả Premier League lẫn Champions League.
