Đây là hình phạt bị cấm theo Công ước Liên hợp quốc về quyền trẻ em mà đến nay Mỹ vẫn chưa phê chuẩn.
Đa số đối tượng trẻ vị thành niên nêu trên bị kết án do có liên quan đến các vụ án sát hại người lớn. Trong nhiều trường hợp, trẻ bị kết án do luật sư bào chữa kém năng lực. Ngoài ra, có bảy em 13-14 tuổi phạm các tội không xảy ra chết người nhưng vẫn không được hưởng chế độ giảm án.
Hiện nay, các luật sư thuộc tổ chức Sáng kiến tư pháp công bằng đã giúp một số trẻ em nghèo dưới 15 tuổi thuộc đối tượng nêu trên kháng cáo với lý do bản án đã vi phạm tu chính án thứ tám của hiến pháp (cấm sử dụng hình phạt độc ác và bất thường). Theo tổ chức Sáng kiến tư pháp công bằng, tòa án Mỹ cũng đã vi phạm Công ước quốc tế về các quyền dân sự và chính trị với quy định cấm áp dụng những hình phạt như vậy đối với trẻ vị thành niên. Công ước này đã được Mỹ phê chuẩn năm 1992.
THẠCH ANH (Theo AFP, Al.com, Equal Justice Initiative)
