Tay vợt 37 tuổi, Nadal đã phải nghỉ thi đấu kể từ khi chấn thương hông đầu năm 2023 và anh vừa trở lại thi đấu tại Brisbane International trên đất Úc.
Ông “Vua đất nện” thắng hai trận mở màn, trước khi nhờ đến lực lượng y tế hỗ trợ trong trận thua Jordan Thompson tại tứ kết, sau khi xuất hiện vết đau ở bắp đùi trái.
Chấn thương là chủ đề thường xuyên được nói đến trong suốt sự nghiệp quần vợt sáng chói của Nadal. Đấy cũng là sản phẩm từ phong cách thi đấu máu lửa, toàn diện của tay vợt người Tây Ban Nha. Khiến Nadal liên tục phải vật lộn với các vấn đề nghiêm trọng về đầu gối, cổ tay và cả bàn chân.
Cựu số 1 thế giới, Nadal vừa đưa ra tuyên bố trên trang cá nhân: “Trong trận đấu cuối cùng của tôi ở Brisbane, tôi đã gặp một vấn đề nhỏ ở cơ và điều này khiến tôi vô cùng lo lắng. Khi đến Melbourne, tôi đã chụp chiếu MRI và kết quả, tôi bị rách cơ rất.
Tin tốt lành là vết thương không phải ở vị trí tôi từng bị năm ngoái. Hiện tại, tôi chưa sẵn sàng để thi đấu hết sức trong các trận đấu kéo dài 5 set. Tôi sẽ bay trở lại Tây Ban Nha để gặp bác sĩ, điều trị và nghỉ ngơi”.
Tại Brisbane, tay vợt từng 22 lần vô địch Grand Slam Nadal nhấn mạnh, việc anh trở lại thi đấu không kèm kỳ vọng giành chức vô địch. Thậm chí, việc đăng quang Úc mở rộng cũng là quá sớm đối với anh ở thời điểm hiện tại.
Việc rút khỏi Úc mở rộng (khởi tranh ngày 14-1 tới) cũng gián tiếp khiến Nadal đầu hàng Djokovic trong cuộc đua trở thành tay vợt sở hữu nhiều danh hiệu Grand Slam nhất.
“Tôi đã làm việc rất chăm chỉ cho lần trở lại này và như tôi luôn đề cập, mục tiêu chính là tìm lại phong độ tốt nhất trong ba tháng. Thật buồn khi tôi không thể thi đấu trước người hâm mộ cuồng nhiệt ở Melbourne. Nhưng đấy không phải là tin xấu và tất cả chúng ta vẫn lạc quan với diễn biến của mùa giải.
Tôi thực sự muốn thi đấu ở Úc và tôi đã có cơ hội chơi một vài trận đem lại tôi rất niềm vui và cả sự tích cực. Cảm ơn tất cả mọi người đã ủng hộ và hẹn sớm gặp lại các bạn”, Nadal chia sẻ thêm về việc bỏ lỡ Grand Slam đầu năm.
Trong suốt sự nghiệp, Nadal đã thống trị giải Pháp mở rộng khi anh giành được 14 danh hiệu Grand Slam. Lần đầu tiên vô địch Nadal vừa bước sang sinh nhật thứ 19 vào năm 2005, trong khi lần gần nhất vào năm 2022, giúp Vua đất nện trở thành nhà vô địch lớn tuổi nhất trên sân đất nện Roland Garros.
Với Mỹ mở rộng, Nadal bốn lần giành chức vô địch trong khi anh từng hai lần đăng quang ở Wimbledon (2008 và 2010) và Úc mở rộng. Đặc biệt sau lần đầu lên ngôi tại Melbourne Park năm 2009, 13 năm sau Vua đất nện mới lần thứ hai đăng quang Úc mở rộng 2022. Đây cũng là năm Djokovic không thi đấu do bị Úc chính phủ trục xuất vì không tiêm phòng vaccine COVID-19.
Việc không thi đấu gần một năm do chấn thương cũng khiến thứ hạng của Nadal tụt xuống vị trí 672 ATP. Trong cuộc chiến giành danh hiệu Grand Slam nhất, một lần nữa Nadal đầu hàng Djokovic khi tay vợt người Serbia đã giành về cho mình 24 danh hiệu.
