HLV Go Oiwa của tuyển U-23 Nhật Bản cho biết ông và các học trò không ngủ quên trên chiến thắng, sau khi giành suất chơi trận chung kết U-23 châu Á 2024. Chiến thắng 2-0 trước đối thủ Iraq cũng đảm bảo cho Nhật Bản lần thứ tám liên tiếp góp mặt tại Thế vận hội Olympic.
Các bàn thắng trong hiệp một của Hosoya và Ryotaro Araki đã giúp bóng đá trẻ của Nhật trở thành ứng viên sáng giá cho chức vô địch khi đá trận cuối cùng với Uzbekistan. Tuy nhiên, HLV Oiwa nhấn mạnh các học trò của ông hãy quên đi trận bán kết và chuyển trọng tâm sang trận quyết định vào ngày 3-5 trước đội bóng của đồng nghiệp Timur Kapadze.
HLV Oiwa đánh giá về trận bán kết: “Trong hiệp một, đội của chúng tôi đã làm rất tốt nhưng thật không may trong hiệp hai, các cầu thủ Nhật Bản có một chút sai sót. Nguyên do chúng tôi cần cải thiện một vài vị trí của các cầu thủ để mong mỏi họ chơi tốt hơn”. Hosoya đưa tuyển U-23 Nhật Bản dẫn trước ở phút 28 trước khi Araki nhân đôi lợi thế 14 phút sau đó.
Trong hiệp hai, những chiến binh Samurai xanh trẻ trung đã chơi phòng thủ vững chắc hơn để giữ chân đối thủ Iraq nỗ lực tìm cách gỡ hòa. Cựu chiến lược gia của CLB Kashima Antlers cho biết thêm: “Ở khâu phòng ngự, chúng tôi đã làm khá tốt, đặc biệt là thủ môn và các trung vệ.
Mặt khác, với việc dẫn trước Iraq hai bàn, tôi nghĩ chúng tôi có ít lựa chọn hơn để kiểm soát bóng. Nhật Bản đã chơi thiên về phòng thủ một chút. Vào giờ nghỉ giữa hiệp, tôi đã nói chuyện với các cầu thủ cố gắng giữ vững kết quả này và chúng tôi làm tốt điều đó.
Tôi tự hào về các học trò của mình. Các cầu thủ trẻ Nhật Bản đã thi đấu rất tốt, nhưng tâm trí tôi đã hướng đến trận chung kết. Chúng tôi vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ. U-23 Nhật Bản sẽ bắt đầu chuẩn bị cho trận cuối cùng ngay từ bây giờ”.
Trận chung kết sẽ chứng kiến đội bóng của Oiwa gặp một đối thủ có nhiều cầu thủ từng đánh bại U-23 Nhật Bản ở bán kết giải U-23 châu Á 2022. Lần đó, Uzbekistan vào đến chung kết và thua Saudi Arabia. Vì thế, HLV Oiwa hy vọng vào một kết quả khác tại sân vận động Jassim bin Hamad: “Việc phục hồi sẽ rất quan trọng vì chúng tôi chỉ có ba ngày nghỉ. Về mặt chiến thuật, chúng tôi nên giữ bóng nhiều hơn khi tấn công.
Điều quan trọng nữa là các cầu thủ Nhật Bản cần tạo ra nhiều cơ hội và tận dụng tốt hơn. Tôi nghĩ sự khác biệt giữa lần trước và lần này là chúng tôi rất tập trung vào trận chung kết. U-23 Nhật Bản có quyền tự hào về một thế hệ mới của ngày hôm nay. Thật không may hai năm trước chúng tôi đã thua Uzbekistan, nên lần này Nhật Bản cần chuẩn bị tốt cho trận chung kết”.
Ở trận bán kết còn lại, U-23 Uzbekistan đã đánh bại Indonesia 2-0. Trận tranh hạng ba, Indonesia gặp gỡ Iraq và đội chiến thắng sẽ cùng Nhật Bản, Uzbekistan giành vé chính thức góp mặt ở Thế vận hội. Đội thua trận này tiếp tục có một trận play off với đại diện châu Phi là tuyển U-23 Guinea.
