Champions League 2023 – 2024 là mùa cuối cùng thi đấu theo thể thức cũ, nghĩa là 32 đội chia làm 8 bảng, mỗi bảng 4 đội, chọn ra hai đội nhất nhì vào vòng knock-out. Mùa 2024 – 2025, LĐBĐ châu Âu (UEFA) sẽ đại tu thể thức thi đấu Champions League. Các đội sẽ chơi ít nhất 10 trận, thay vì chỉ 6 trận theo thể thức vòng bảng hiện tại vì số CLB dự Champions League gia tăng.
HLV Pep Guardiola, người từng vô địch Champions League cùng Barcelona và Manchester City rất thất vọng về thể thức thi đấu mới của Champions League khiến các đội phải thi đấu nhiều trận hơn. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng tỏ ra tức giận khi các HLV và cầu thủ không được hỏi ý kiến trước khi UEFA thực hiện những thay đổi.
Trong cuộc họp báo trước trận Man City gặp RB Leipzig ở Champions League vào lúc 2h rạng sáng mai 5-10, HLV Pep Guardiola đã được truyền thông hỏi về thể thức thi đấu mới của Champions League bắt đầu từ mùa giải sau.
HLV Pep Guardiola của Manchester City trả lời: “Về thể thức của Champions League, họ đang thay đổi, nhưng tôi không biết sẽ có bất lợi không nếu bạn lọt vào tứ kết hay bán kết. Có nhiều đội hơn nhưng tôi không biết còn bao nhiêu trận nữa. 15 hoặc 17 trận đấu.
Chúng ta nói chất lượng và số lượng. Nó khiến các cầu thủ kiệt sức không? Chúng ta còn có FIFA Club World Cup ở Mỹ. Sau khi mùa giải kết thúc, thì hai tuần sau chúng ta có các trận đấu cấp đội tuyển quốc gia (VCK Euro 2024).
Các nhà quản lý bóng đá ở châu Âu tạo ra các giải đấu. Họ đã nói chuyện với các cầu thủ chưa? Họ đã nói chuyện với đội trưởng của các câu lạc bộ lớn chưa? Họ đã nói chuyện với HLV các câu lạc bộ lớn chưa? Tôi đọc được trên báo và nói, “Ổ, sẽ có nhiều trận đấu hơn”. Bạn hỏi tôi và tôi bình luận. Tôi bình luận thì có thay đổi được điều gì không? Không.
Ở Tây Ban Nha, Carlo Ancelotti cũng nói như vậy. Ở Ý, Maurizio Sarri cũng vậy. Chúng tôi không có thời gian để phân tích những gì mình đang làm. Tôi là huấn luyện viên nhưng không phải là vận động viên. Tôi không tập luyện cùng đội. Thức ăn ngon cần có thời gian để nấu.
Mọi thứ càng khó khăn hơn vì nhu cầu ngày càng cao. Nhu cầu đến từ các chủ tịch, ông chủ, giới truyền thông, người hâm mộ, họ ngày càng muốn nhiều trận đấu hơn. Và vào ngày chúng tôi bị loại, câu hỏi đặt ra là chúng tôi có thất vọng khi không giành được cú ăn bốn hay không? Mọi thứ đều quá đáng. Chúng ta sẽ phải thi đấu. Hôm trước tôi đã nói như vậy: Chỉ có các cầu thủ mới có thể ngăn chặn được điều này”.
