Đêm qua và rạng sáng nay 11-3, Man City đã hòa Liverpool 1-1 trên sân khách Anfield trong trận cầu tâm điểm vòng 28 Premier League có khả năng định đoạt chức vô địch. Kevin De Bruyne là người kiến tạo cho John Stones ghi bàn mở tỉ số cho Man City trong hiệp 1, nhưng Alexis Mac Allister đã gỡ hòa cho Liverpool đầu hiệp hai từ chấm 11m.
Cuộc đua vô địch Premier League hiện tại đang diễn ra cực kỳ hấp dẫn, Arsenal đang dẫn đầu bảng với 64 điểm, Liverpool có cùng 64 điểm nhưng xếp thứ hai do thua hiệu số, còn Man City xếp thứ ba với 63 điểm.
Trong trận Liverpool gặp Man City, HLV Pep Guardiola bất ngờ đưa Kovacic vào sân thay tiền vệ chủ lực Kevin De Bruyne ở phút 69. Đó là thời điểm Man City đang bị Liverpool ép sân dữ dội. Sự thay đổi của Pep Guardiola không mang lại khởi sắc khi Man City tiếp tục bị Liverpool dồn ép cho đến cuối trận đấu.
Vào thời điểm De Bruyne rời sân, Man City gần như không lên nổi bóng. Tuy nhiên, họ thỉnh thoảng có thời cơ và lại là cơ hội ngon ăn nhưng xà ngang và cột dọc lần lượt từ chối cơ hội của đoàn quân HLV Pep Guardiola.
Sau khi rời sân, De Bruyne không mấy vui vẻ và anh dường như không hài lòng với quyết định của ông thầy Pep Guardiola. Người ta thấy De Bruyne phàn nàn với Pep Guardiola ngay ngoài đường pitch. Sau đó, khi De Bruyne đã yên vị trên khu vực băng ghế kỹ thuật, Pep Guardiola đã đến trao đổi, giải thích và tranh luận với cậu học trò người Bỉ nhưng có vẻ như De Bruyne vẫn không mấy hài lòng.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Pep Guardiola khẳng định ông không quá bận tâm trước phản ứng của Kevin De Bruyne và gửi cho anh lời thách thức khi cuộc đua danh hiệu Premier League đang nóng lên.
HLV Pep Guardiola của Man City nói: "Điều đó tốt. Hãy có cơ hội ở trận tới để chứng minh điều đó, để chứng minh rằng tôi đã sai như thế nào. Chúng tôi cần một cầu thủ giữ bóng. Vấn đề không phải là gây sức ép. Kovacic thực sự giỏi ở khoản đó. Chúng tôi rất hài lòng với Kevin De Bruyne. Không thành vấn đề. Chúng tôi ổn”.
Man City đã phải chịu áp lực rất lớn khi De Bruyne được thay ra. Pep Guardiola nói thêm: “Chúng tôi đã khởi đầu thực sự tốt nhưng họ là một đội đáng kinh ngạc. Chúng tôi đã có những khoảnh khắc của mình, họ đã có những khoảnh khắc của họ. Cách họ chơi không hề dễ dàng.
Chúng tôi đã giành được điểm. Hiệp một chúng tôi có động lực, rất nhiều cơ hội trong hiệp một. Và sau khi chúng tôi chịu quả phạt đền, chúng tôi đã phải chịu đựng. Đó là một trận đấu hay cho khán giả”.
Trận hòa này khiến cuộc đua danh hiệu vô địch Premier League trở nên khó lường với chỉ một điểm cách biệt ba đội đứng đầu. Sau trận đấu gay cấn, Pep Guardiola đã dành nhiều lời khen ngợi cho cả đội bóng của mình và Liverpool.
Pep Guardiola nói: "Tôi biết ở Anfield khó khăn như thế nào. Ở Etihad cũng khó khăn như vậy, Liverpool đã không thắng ở đó trong 8 năm. Chúng tôi chứng minh rằng cả hai bên đều là những đối thủ đáng kinh ngạc. Tôi thích một chiến thắng hơn nhưng họ đã chứng minh trong nhiều năm chất lượng đội hình mà họ có. Mọi người đều chơi tốt”.
Khi được hỏi về mối quan hệ của mình với HLV Jurgen Klopp của Liverpool, Pep Guardiola nói thêm: "Chúng tôi sẽ không cần một cái ôm để thể hiện sự tôn trọng đó. Jurgen Klopp bảo vệ câu lạc bộ của mình, tôi bảo vệ câu lạc bộ của tôi. Lịch sử của chúng tôi đã nói lên điều đó. Chúng tôi vẫn còn 10 trận đấu để đối mặt, có nhiều chuyện có thể xảy ra”.
