Vào lúc 22h45 đêm nay 10-3, Man City sẽ có chuyến làm khách đến sân Anfield gặp chủ nhà Liverpool ở vòng 28 Premier League trong trận cầu ảnh hưởng lớn đến cuộc đua vô địch Premier League. Trọng tài Michael Oliver được giao nhiệm vụ bắt chính cuộc đối đầu cuối cùng giữa HLV Pep Guardiola và HLV Jurgen Klopp tại Premier League.
Trước trận đấu, HLV Pep Guardiola đã cảnh báo các cầu thủ Manchester City của mình rằng, họ phải giáng một đòn mạnh mẽ hạ gục Liverpool hoặc có nguy cơ nhận một quyết định bất lợi từ trọng tài.
Kỷ lục tồi tệ của Man City chỉ có hai chiến thắng trong 43 năm trước Liverpool tại Anfield đã không được cải thiện dưới triều đại của Pep Guardiola. Pep Guardiola đã chỉ ra những quyết định sai lầm của trọng tài khiến Man City không thể thắng Liverpool trong nhiều trận đấu. Pep Guardiola cho biết, điều duy nhất mà các cầu thủ Man City có thể làm là chơi tốt trận đấu của mình.
Phát biểu trước trận đấu, HLV Pep Guardiola của Man City chia sẻ: “Bạn không thể kiểm soát những gì xảy ra trên sân với trọng tài. Chúng tôi chỉ có thể thi đấu tốt hơn, đó là tất cả những gì chúng tôi có thể làm. Đây không phải là lần đầu tiên và cũng sẽ không phải là lần cuối cùng, tất cả những gì chúng tôi phải làm là thể hiện tốt hơn.
Chúng ta phải vượt qua những tình huống này. Để đạt được những thành tựu lớn, như cố gắng giành 4 chức vô địch Premier League liên tiếp, điều mà chưa đội nào ở Anh làm được, đây là loại thử thách mà chúng tôi phải đối mặt. Chúng tôi phải vượt qua tất cả mọi thứ, nếu không sẽ rất khó để giành chiến thắng vào Chủ nhật”.
Michael Oliver là người trọng tài chính khi Man City đánh bại Liverpool 4-1 tại Anfield ba năm trước, ông trao quả phạt đền cho cả hai đội trong một trận đấu diễn ra ở một sân vận động trống vì dịch COVID-19. Ông cũng bắt chính trận Liverpool thắng Man City 3-1 ở mùa trước.
Ở trận đấu đó, Pep Guardiola và Man City cho rằng lẽ ra trọng tài Oliver phải thổi phạt khi Trent Alexander-Arnold để bóng chạm tay chỉ vài giây trước khi đội chủ nhà Liverpool vượt lên dẫn trước nhờ pha lập công của Fabinho. Năm ngoái, VAR tạo ra một quyết định gây tranh cãi khi xác định Erling Haaland phạm lỗi nên không công nhận bàn thắng của Phil Foden cho Man City, trước khi Liverpool giành trọn ba điểm nhờ bàn thắng của Mo Salah.
Man City sẽ vượt lên dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League nếu đánh bại Liverpool. Một thất bại sẽ khiến đoàn quân của Pep Guardiola kém đoàn quân của Jurgen Klopp 4 điểm. Hiện Arsenal đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League với 64 điểm sau chiến thắng 2-1 trước Brentford, Liverpool và Man City lần lượt xếp thứ hai và ba với ít hơn 1 và 2 điểm.
Pep Guardiola nói thêm: “Dù điều gì xảy ra, tôi khá chắc chắn rằng chúng tôi sẽ thi đấu tốt và dù điều gì xảy ra, chúng tôi vẫn sẽ còn nhiều trận để chơi. Mặc dù biết và chấp nhận đây là một trận đấu thực sự, thực sự quan trọng đối với thử thách danh hiệu, nhưng tôi cảm thấy rằng rất nhiều điều vẫn có thể xảy ra.
Tất cả những gì tôi có thể xử lý là hiệu suất thi đấu trên sân của chúng tôi, chúng tôi là ai và chúng tôi là một đội như thế nào. Đó là tất cả những gì tôi có thể giải quyết. Nếu điều đó xảy ra thì nó sẽ xảy ra, vì vậy chúng ta sẽ chờ xem”.
Những tình huống Pep Guardiola và Man City không hài lòng trong các trận đấu với Liverpool:
Tháng 4-2018 (Champions League): Liverpool - Man City (3-0): Bàn thắng mở tỷ số của Mo Salah lẽ ra đã không được công nhận vì việt vị. Man City càng tức giận hơn khi nỗ lực ghi bàn của Gabriel Jesus bị từ chối trong một quyết định không chính xác, trước khi Raheem Sterling bị từ chối một quả phạt đền sau khi bị Andy Robertson phạm lỗi.
Tháng 4-2018 (Champions League): Man City - Liverpool (1-2): Pep Guardiola bị đuổi khỏi sân trong hiệp một sau khi bàn thắng của Leroy Sane không được công nhận vì lỗi việt vị, dù James Milner của Liverpool đã chạm vào bóng.
Tháng 11-2019 (Premier League): Liverpool - Man City (3-1): Trọng tài Michael Oliver không can thiệp khi Trent Alexander-Arnold để bóng chạm tay trong vòng cấm và vài giây sau Fabinho dứt điểm tung lưới Man City giúp Liverpool dẫn trước.
Tháng 10-2021 (Premier League): Liverpool - Man City (2-2): Pha truy cản của Milner với Phil Foden trong vòng cấm Liverpool không bị trừng phạt. Milner sau đó đã tránh được thẻ vàng thứ hai sau pha phạm lỗi thô bạo với Bernardo Silva và Klopp ngay lập tức thay thế Milner.
Tháng 10-2022 (Premier League): Liverpool - Man City (1-1): Trọng tài Anthony Taylor không công nhận bàn thắng của Foden sau khi VAR kiểm tra lỗi của Erling Haaland.
Tháng 11-2023 (Premier League): Man City - Liverpool (1-1): Manuel Akanji của Man City bị từ chối bàn thắng vì phạm lỗi với Alisson dù anh chỉ tiếp xúc rất ít với thủ môn của Liverpool.