FIFA Club World Cup mở rộng gồm 32 đội sẽ được tổ chức tại Mỹ vào mùa hè tới. Và Premier League lo ngại sẽ bị giảm số đội tham dự nhằm khắc phục tình trạng lịch thi đấu dày đặc khiến các cầu thủ quá tải vì kiệt sức. Premier League đối mặt nguy cơ giảm xuống 18 đội từ 20 đội ban đầu.
Có nhiều lo ngại rằng LĐBĐ thế giới (FIFA) muốn áp đặt các giải đấu tại các quốc gia chỉ gồm 18 đội trên toàn thế giới, bao gồm cả Premier League, do sự mở rộng của FIFA Club World Cup. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã công bố kế hoạch tổ chức một giải FIFA Club World Cup gồm 32 đội ở Mỹ vào mùa hè tới để xác định đội bóng xuất sắc nhất thế giới, với sự tham gia của những đội bóng như Manchester City, Real Madrid. Trước đây, FIFA Club World Cup chỉ có 8 đội tham dự, nghĩa là ít hơn 4 lần so với mùa giải sắp tới.
Chính vì điều này, các câu lạc bộ ở các giải đấu hàng đầu châu Âu đang có những lo ngại lớn về những tổn thất sẽ gây ra cho các cầu thủ, điều mà HLV Mikel Arteta của Arsenal gần đây đã chỉ ra. Theo tờ Sun Sports (Anh) các câu lạc bộ lo ngại FIFA sẽ cố gắng giải quyết vấn đề này bằng cách giảm số đội ở mỗi giải đấu xuống còn 18, nghĩa là mỗi CLB sẽ chơi 34 trận thay vì 38 ở giải vô địch quốc gia.
Một nguồn tin cho biết trên tờ Daily Mail (Anh): “Tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng đây là mục đích cuối cùng của FIFA, nhằm tìm cách khiến chúng tôi tụt xuống còn 18 đội. Những gì họ có thể nói là có quá nhiều trận đấu tại giải trong nước, rằng tất cả chúng ta nên giảm từ 20 câu lạc bộ xuống còn 18 và rằng các trận đấu quốc tế sẽ ít ảnh hưởng nhất đến các cầu thủ. Chúng tôi sẽ không bị sốc nếu họ đã viết ra kết luận như thế”.
Thông tin chấn động trên xuất hiện sau khi FIFA bị hiệp hội các cầu thủ và các giải đấu thế giới đe dọa sẽ có hành động pháp lý nếu không dời lịch tổ chức FIFA Club World Cup mở rộng lên 32 đội vào năm 2025.
Hiện trong 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu gồm Anh, Tây Ban Nha, Đức, Ý và Pháp, có Premier League của Anh, La Liga của Tây Ban Nha và Serie A của Ý có 20 đội tham dự, trong khi Bundesliga của Đức và Ligue 1 của Pháp có 18 đội. Vì thế, giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh Premier League đối mặt với nguy cơ giảm xuống còn 18 đội, tương tự là La Liga và Serie A.
Những người đứng đầu Premier League và La Liga đã đe dọa sẽ rút các đội của họ khỏi FIFA Club World Cup trừ khi FIFA cơ cấu lại. Tháng trước, Giám đốc điều hành Premier League Richard Masters tuyên bố rằng bóng đá đang ở “điểm bùng phát” khi các cầu thủ được yêu cầu chơi nhiều trận hơn bao giờ hết.
Richard Masters nói: “Sẽ có lý nếu bạn làm quá tải lịch thi đấu và các cầu thủ, đến một lúc nào đó, phải có điều gì đó phải đến. Nó đang đi đến điểm bùng phát. Phản hồi mà chúng tôi nhận được từ cầu thủ là có quá nhiều trận bóng đá được chơi và các giải đấu không ngừng mở rộng”.
Trong khi đó, chủ tịch La Liga Javier Tebas đã nêu ra những lo ngại khi nói: “Nếu chúng tôi không hành động thì ngành này đang gặp nguy hiểm ngay bây giờ. Giải pháp của FIFA chỉ là tạo ra những giải đấu mới. Nhưng để điều đó xảy ra và để chúng tôi có thể tham gia những giải đấu này, chúng tôi sẽ phải mất hai CLB ở La Liga.
Điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ phải khiến 70 cầu thủ ở các CLB đó thất nghiệp và sẽ mất hàng nghìn việc làm liên quan đến các CLB đó. Chúng ta cần khắc phục những vấn đề hiện tại trước khi tạo ra những giải đấu mới có thể phá hủy ngành công nghiệp, câu lạc bộ, công việc, giấc mơ của người hâm mộ và bóng đá”.
FIFA Club World Cup sẽ diễn ra từ ngày 15-6 đến ngày 13-7 năm 2025 và tước đi cơ hội hồi phục sức khỏe cho cầu thủ trong giai đoạn nghỉ thi đấu và chuẩn bị cho mùa giải mới. Nếu FIFA thực thi quy định này, Bundesliga, giải VĐQG Bồ Đào Nha, giải VĐQG Bỉ cùng các giải khác sẽ không bị ảnh hưởng vì họ đã có 18 đội trở xuống thi đấu ở các giải đấu tương ứng của họ.
Đáng chú ý, Premier League ban đầu được thành lập như một giải đấu gồm 22 CLB vào năm mùa giải 1993 - 1994, dự kiến cuối cùng sẽ giảm xuống còn 18 nhưng ý tưởng đó đã bị dập tắt sau khi giảm xuống còn 20 vào mùa 1995 - 1996.
FIFA từ chối trả lời trực tiếp những tuyên bố này mặc dù các nhân vật cấp cao của tổ chức này khẳng định họ chưa “chỉ đạo” các giải đấu giảm còn 18 đội. Các nguồn tin cho thấy động thái như vậy hiện chưa được xem xét và giải quốc gia có quyền tự quyết số đội tham dự giải đấu của mình. Tuy nhiên, người ta chỉ ra rằng phần lớn các giải đấu lớn đều có ít hơn 20 CLB, cá biệt giải vô địch quốc gia Bỉ chỉ có 16 đội.
