Dù đội bóng của Pep Guardiola giành vé vào tứ kết với tỷ số 3-1, chiến lược gia người Tây Ban Nha lại tỏ ra vô cùng bức xúc với cách điều hành của trọng tài và thậm chí còn gợi ý rằng có những yếu tố đang cố cản bước Man City trên hành trình chinh phục danh hiệu.
Trong trận đấu diễn ra tại Etihad, Manchester City vẫn thể hiện sức mạnh dù thiếu vắng tiền đạo chủ lực Erling Haaland. Các học trò của Guardiola kiểm soát thế trận và ghi ba bàn thắng để loại Newcastle khỏi giải đấu. Tuy nhiên, không khí sau trận lại trở nên căng thẳng bởi phản ứng gay gắt của Guardiola đối với quyết định của trọng tài.
Tình huống gây tranh cãi xảy ra khi Jeremy Doku thực hiện pha đột phá tốc độ vượt qua Kieran Trippier và tiến thẳng vào vòng cấm. Theo quan sát của Guardiola, cầu thủ người Bỉ đã bị kéo từ phía sau, nhưng trọng tài Sam Barrot lại không thổi phạt. Phản ứng với quyết định này, Guardiola tức giận ném áo khoác xuống sân và ngay lập tức nhận thẻ vàng.
Đây đã là thẻ vàng thứ sáu của ông trong mùa giải, đồng nghĩa với việc nhà cầm quân 53 tuổi sẽ phải chấp hành án treo quyền chỉ đạo hai trận đấu tiếp theo của Manchester City. Cụ thể, Guardiola sẽ không được trực tiếp chỉ đạo ở trận Ngoại hạng Anh gặp West Ham cũng như trận tứ kết FA Cup sắp tới.
Sau trận đấu, Guardiola không giấu được sự bức xúc khi nhắc lại tình huống liên quan đến Doku. Ông khẳng định đó rõ ràng là một pha phạm lỗi nhưng lại không được trọng tài công nhận. Theo lời ông được tờ Daily Mail dẫn lại, ông thậm chí còn không yêu cầu trọng tài rút thẻ vàng cho đối thủ, chỉ mong một quyết định công bằng.
Guardiola cũng nhắc đến nhiều sự việc khó hiểu mà ông cho rằng đã xảy ra trong suốt gần một thập kỷ qua tại bóng đá Anh. Dù không nêu trực tiếp “quyền lực đen” phía sau, những lời nói của ông khiến nhiều người hiểu rằng ông đang nghi ngờ cách các trọng tài xử lý những tình huống liên quan đến Manchester City.
Bất chấp tranh cãi, Man City vẫn đang hướng đến một mùa giải đầy tham vọng. Đội bóng thành Manchester còn nguyên cơ hội chinh phục nhiều danh hiệu khi đã tiến sâu tại FA Cup và vẫn cạnh tranh tại các đấu trường lớn.
Tại Ngoại hạng Anh, Man City đang bám đuổi Arsenal trong cuộc đua vô địch. Khoảng cách giữa hai đội là 7 điểm, đồng nghĩa với việc Guardiola và các học trò phải duy trì phong độ cao để tiếp tục nuôi hy vọng giành danh hiệu mùa này.
Với lịch thi đấu dày đặc phía trước, bất kỳ sai lầm nào cũng có thể khiến giấc mơ chinh phục các danh hiệu lớn của Man City trở nên khó khăn hơn.
