Ronaldo chỉ ghi được 1 bàn thắng trong 3 trận đấu vòng bảng tại vòng chung kết cúp thế giới ở Qatar năm ngoái. Do đó, HLV Santos đã quyết định để Ronaldo ngồi dự bị và lựa chọn Goncalo Ramos thay thế trong trận đấu vòng 16 đội gặp Thụy Sĩ.
Ramos đã ghi được một cú hat trick giúp Bồ Đào Nha thắng 6-1 và tiếp tục được ra sân trong trận tứ kết với Morocco nhưng cuối cùng Bồ Đào Nha đã thua 0-1. Mặc dù Cristiano Ronaldo vào sân trong hiệp hai, họ không thể phá vỡ hàng phòng ngự của Morocco và bị loại. HLV Santos sau đó liền bị sa thải và chiến lược gia Roberto Martinez lên thay thế ông.
Cựu HLV của tuyển Bồ Đào Nha gần đây đã tiết lộ rằng Ronaldo không liên lạc với ông kể từ sau World Cup: "Chúng tôi không nói chuyện sau khi tôi trở về từ Qatar. Tôi nhớ ngày thi đấu trận vòng loại trực tiếp, vào buổi sáng, khi tôi nói rằng Ronaldo sẽ không ra sân và giải thích lý do, cậu ấy đã hiểu lầm và nổi giận với tôi.
Chúng tôi làm việc cho lợi ích chung của tập thể, không vì một cá nhân nào. Tôi hiểu sự tức giận của Ronaldo. Nhưng từ phía tôi, mối quan hệ với cậu ấy vẫn như cũ. Tôi luôn xem Ronaldo như con trai tôi. Nếu có điện thoại, cậu ấy biết tôi luôn ở đây để chờ một tiếng chuông reo".
Cristiano Ronaldo đã thi đấu thăng hoa dưới quyền huấn luyện của Martinez. Anh đã giúp đội tuyển Bồ Đào Nha đủ điều kiện tham dự Euro 2024, ghi được 9 bàn thắng trong 7 trận đấu.
Ở tuổi 38, Ronaldo vẫn dồi dào sức khỏe để chơi bóng tại Saudi Arabia, bất chấp sự tiên phong của ngôi sao này trong một giải đấu châu Á từng gây ra tranh cãi rằng anh đã hết thời. Tuy nhiên, ông thầy cũ Mourinho lại có góc nhìn khác về Ronaldo khi anh quyết định chuyển đến Saudi Pro League vào tháng 1-2023, đồng thời mở đường cho nhiều ngôi sao chuyển đến quốc gia này vào mùa hè.
HLV Mourinho nhận xét: "Cristiano Ronaldo là người đầu tiên đến đó và ngay lập tức đưa ra một cái nhìn khác biệt. Ban đầu, các cầu thủ nghĩ rằng đó chỉ là một màn trình diễn của một người, nhưng họ nhận ra vào mùa hè rằng mọi thứ thực sự đang thay đổi.
Nhiều cầu thủ, không chỉ ở cuối sự nghiệp của họ, mà cả một số ngôi sao đang có những năm tốt nhất của sự nghiệp, đang đến đây bởi vì cuộc cạnh tranh là thực sự, không chỉ ở giải đấu trong nước, mà cả AFC Champions League cũng rất thú vị".
Cristiano Ronaldo gia nhập Al Nassr qua một bản hợp đồng tự do hai năm rưỡi và anh đã ghi được 29 bàn và 11 đường kiến tạo trong 35 trận đấu trên mọi đấu trường cho họ. Ronaldo có ảnh hưởng lớn trong việc quảng bá nền bóng đá Saudi Arabia. Điều này cũng đã dẫn đến việc các ngôi sao như Karim Benzema và Neymar chuyển đến quốc gia này vào mùa hè.
Ngay cả HLV Mourinho cũng xác nhận một ngày nào đó ông đến làm việc tại Saudi Arabia: "Tôi sẽ đến đây vào một thời gian gần trong tương lai. Tôi không biết khi nào, nhưng tôi rất chắc chắn về điều đó. Cửa luôn mở cho tôi ở Saudi Arabia. Tôi muốn cảm nhận sự phát triển ở đó”.
