Cựu tiền đạo người Hà Lan, Ruud van Nistelrooy, đã ghi 150 bàn thắng trong 219 trận cho Man United từ năm 2001 đến 2006, trở thành trợ lý của Quỷ đỏ, với hy vọng những sự tác động lẫn hướng dẫn của anh có thể giới các chân sút ghi bàn trở lại.
Nistelrooy trở lại sân Old Trafford vào mùa hè vừa qua, khi Erik ten Hag giao cho anh vai trò trợ lý. Tuy nhiên, sự thiếu chính xác trước khung thành của Man United vào cuối tuần qua, đặc biệt là từ Marcus Rashford, có thể buộc van Nistelrooy phải dành vài ngày tới để dạy dỗ các tiền đạo của mình về cách ghi bàn, trước trận mở màn Premier League gặp Fulham vào cuối tuần này.
Dù Man City trông có vẻ là đội toàn diện hơn, xứng đáng với danh hiệu vô địch Siêu cúp Anh, với cách biệt 31 điểm trước đối thủ cùng thành phố ở giải Premier League mùa trước, nhưng Man United mới là đội có nhiều cơ hội tốt hơn. Và nếu Rashford dứt điểm sắc bén như Ruud van Nistelrooy thời đỉnh cao, thay vì bỏ lỡ hai cơ hội mười mươi trước khung thành, thì nhà vô địch FA Cup có thể nâng cao một chiếc cúp nữa trước khi Man City giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu sau trận hòa 1-1.
Man United, được củng cố bởi việc tân đồng sở hữu Sir Jim Ratcliffe giám sát các vấn đề bóng đá, rất tích cực trên thị trường chuyển nhượng trong những ngày qua với việc chiêu mộ hai hậu vệ quốc tế từ Bayern Munich, Matthijs de Ligt và Noussair Mazraoui. Tuy nhiên, vấn đề khiến các cổ động viên Man United lo lắng nhất là ở tuyến trên.
Nên nhớ, không đội nào trong nửa trên của Premier League ghi ít bàn thắng hơn Man United mùa trước, chỉ với 57 bàn sau 38 trận đấu, và bằng chứng mới nhất cho thấy họ không có nhiều cải thiện. Rasmus Hojlund đang nghỉ thi đấu sáu tuần vì chấn thương, Joshua Kirkzee chưa ra sân lần nào sau khi chuyển đến từ Bologna với giá 36 triệu bảng và Bruno Fernandes chơi không hiệu quả ở vai trò số chín ảo như trong trận chung kết FA Cup.
Đáng chú ý Rashford chỉ ghi bảy bàn sau 33 trận mùa trước và điều này khiến anh phải nghỉ ngơi suốt mùa hè khi bị loại khỏi đội tuyển Anh tham dự Euro. Ngôi sao của Man United không còn bị chấn thương nhưng khi đứng trước khung thành mà không có hậu vệ nào của Man City, anh đã hai lần dứt điểm chệch hướng, khiến các cổ động viên không khỏi thất vọng.
Rashford đã đưa tay lên che mặt sau lần bỏ lỡ thứ hai và có vẻ như là một điều may mắn khi ten Hag thay anh ra gần cuối trận để tránh phải chịu đựng áp lực khi thực hiện loạt sút luân lưu.
Dù HLV cố gắng tỏ ra thông cảm sau trận đấu, nói rằng ông hài lòng khi thấy Rashford có được những vị trí tốt, nhưng rõ ràng đây là một vấn đề đáng lo ngại, đặc biệt khi không ai khác dường như nhận trách nhiệm ghi bàn.
Amad Diallo đã chơi tốt bên ngoài vòng cấm nhưng khi có cơ hội, anh lại chọn chuyền bóng thay vì sút từ vị trí thuận lợi. Mason Mount là mục tiêu của đường chuyền nhưng anh không di chuyển đủ nhanh để vào trong vòng cấm và cơ hội trôi qua. Man United chỉ có hai cú sút trúng đích cả trận. Fernandes có một cú sút bị thủ môn Ederson cản phá dễ dàng và Alejandro Garnacho ghi được một bàn thắng đẹp.
Đối với một đội bóng hàng đầu, việc phải đào tạo lại kỹ thuật khi đã lên đến cấp độ Premier League là điều hiếm thấy, nhưng trường hợp này dường như là ngoại lệ. Rashford và những cầu thủ khác sẽ hưởng lợi trực tiếp từ sự hiểu biết của Ruud van Nistelrooy về cách giữ bình tĩnh và tự tin trong những tình huống căng thẳng trước khung thành, và cách chọn lựa cú dứt điểm đúng.
Dường như cả hàng công của Man United cần một liều thuốc ích kỷ và quyết đoán như Ruud van Nistelrooy đã thể hiện trong vai trò trung phong đẳng cấp thế giới.
Huyền thoại MU Paul Scholes cũng đồng ý, đánh giá Nistelrooy là tiền đạo xuất sắc nhất mà anh từng chơi cùng, trên cả Andy Cole và Wayne Rooney: “Từ ngày đầu tiên tôi thấy Nistelrooy trên sân tập, tôi đã nghĩ: Anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời. Ruud van Nistelrooy sống để ghi bàn.
Với tình hình hiện tại của Man United, sẽ rất ngớ ngẩn nếu HLV Ten Hag không khai thác tài năng đặc biệt của Nistelrooy. “Anh ấy sẽ làm việc trong nhiều lĩnh vực khác nhau nhưng tôi nghĩ các tiền đạo chắc chắn sẽ hưởng lợi từ cựu tiền đạo này. Nistelrooy sẽ tác động đến các chân sút”, HLV Ten Hag bày tỏ.
Ruud van Nistelrooy cần phải đi giày đá bóng lại và chỉ cho Rashford một vài chiêu thức của nghề nghiệp để trở lại là một sát thủ như đã từng ghi 30 bàn trong một mùa giải.
