Ngay sau trận Việt Nam tạo thách thức tột độ trước ứng viên vô địch Nhật Bản và chỉ chịu thua 2-4, đến lượt Hong Kong cũng làm chuyện tương tự trước UAE ở lượt trận đầu tiên Asian Cup 2023.
Đã 56 năm rồi Hong Kong mới góp mặt trở lại ở đấu trường cao nhất châu lục và thầy trò HLV Jorn Andersen đã làm khó tuyển UAE của HLV Paulo Bento, người từng dẫn tuyển Bồ Đào Nha tại World Cup 2014 và Hàn Quốc ở World Cup 2022.
“Thông điệp” mà Hong Kong gửi đến đối thủ UAE là 56 năm rồi mới trở lại Asian Cup và gần đây nhất là thắng Trung Quốc 2-1 ngay tại UAE (Abu Dhabi) trong trận giao hữu.
Thật vậy Hong Kong có những cầu thủ cao to gốc Âu đã bày ra một thế trận ngang ngửa trước UAE. Đặc biệt ngay đầu trận họ đã chủ động pressing toàn mặt sân khiến UAE gặp vô vàn khó khăn, các học trò Paulo Bento không thể triển khai được lối chơi của mình, bởi cầu thủ Hong Kong áp sát quyết liệt rất nhanh.
Khi thế trận đang cân bằng, đặc biệt Hong Kong bất ngờ ăn miếng trả miếng trước “kèo trên” UAE, khiến đội từng hai kỳ Asian Cup gần nhất (2015 và 2019) vào bán kết gặp khó rất nhiều.
Tuy nhiên, phút 33, Sultan Aidil ra chân sút cầu môn ngoài vùng cấm trực diện cầu môn Yaap Hung Fai, bóng vô tình bật tay Gerbig khi cầu thủ này đứng ngay phía trong vùng 16m50 và phình to tay khiến bóng chạm tay rất nhanh. VAR yêu cầu trọng tài người Singapore kiểm tra. Trọng tài đã tham khảo VAR rồi quay lại sân ra hiệu và chỉ tay vào chấm 11m cùng chiếc thẻ đỏ được rút ra cho Gerbig.
Chính Aidil cầm bóng đặt vào chấm 11m và sút thắng Yaap Hung Fai mở bàn và tạo hưng phấn cho kèo trên UAE.
Tỉ số 1-0 là kết quả tạm thời hiệp 1. Sang hiệp hai ngay phút 49 thì Philippe Chan Siu Kwan đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát bằng bàn thắng san bằng tỉ số 1-1.
Niềm vui chưa lâu thì chỉ ba phút sau Zayed Sultan lại đưa UAE vượt lên dẫn 2-1... Phút 90+3 thì Shan Shinichi phá bóng chạm chân Al Saghani, tham khảo VAR trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền và chính Al Saghani sút thắng thủ môn Hong Kong gia tăng 3-1 cho UAE, đó cũng là kết quả cuối cùng.
Hong Kong thua cuộc nhưng buộc UAE với những tên tuổi lớn kể cả thuyền trưởng Paulo Bento phải vô cùng vất vả mới có được chiến thắng.
Trước đó là một hình ảnh tuyển Việt Nam ngoan cường, có thời điểm vượt lên dẫn ứng viên vô địch Nhật Bản 2-1. Hong Kong tiếp bước Việt Nam làm cho kèo trên gặp rất nhiều thách thức mới có được chiến thắng.
