Lần đầu tiên trong mùa giải V-League, đội bóng của bầu Đức không còn một cầu thủ nào của Học viện HA Gia Lai tốt nghiệp khóa I như chín mùa bóng qua. Đội trưởng Minh Vương có thể xem là ngôi sao cô đơn cuối cùng của lứa này, nhưng anh cũng xuất thân từ nhóm năng khiếu lên.
HA Gia Lai không ăn may
Khai mạc mùa giải mới, đội bóng phố núi đại thắng 4-0 ngay trên sân khách Quảng Nam và vừa có trận thắng SL Nghệ An 2-0 tại sân Pleiku để giữ vững ngôi đầu bảng. Dĩ nhiên cũng có những ý kiến HA Gia Lai mới chỉ thắng hai đội bóng không mạnh ở V-League và còn quá sớm để nghĩ về ngôi vô địch, nhưng đây vẫn là một tín hiệu vui của một CLB quanh năm chỉ lo trụ hạng.
Các cầu thủ trẻ cùng ngoại binh HA Gia Lai rõ ràng không ăn may khi đã ghi 6 bàn thắng và không để thủng lưới bàn nào sau 180 phút. Đây là những con số biết nói chứng minh đội chủ sân Pleiku có chuyển biến rõ rệt so với chính mình, sau nhiều mùa giải chật vật theo kiểu “trên chưa làm, dưới đã phá”.
Điểm nổi bật khác của HA Gia Lai nằm ở các ngoại binh tốt và quan trọng là phù hợp với lối chơi chung của CLB, khác hẳn với các mùa trước thường thay đổi xoành xoạch nhưng thiếu hiệu quả. Cái chính vẫn là chất lượng của những cầu thủ trẻ đã chín chắn và trưởng thành hơn, sau nhiều mùa thua liểng xiểng.
Mùa trước, HLV Vũ Tiến Thành đã táo bạo sử dụng rất nhiều cầu thủ trẻ và giúp họ đổi thay tư duy chơi bóng lẫn nâng tầm thể lực. Nếu như cầu thủ HA Gia Lai hay đuối sức từ nửa sau của hiệp hai và thường để thua trong những phút cuối thì mùa này, họ cải thiện rất nhiều. Quan điểm chiến thuật của đội bóng phố núi cũng có biến chuyển khi không còn hùng hục tấn công theo kiểu đào tạo ở học viện mà cầu thủ bây giờ luôn có ý thức phòng ngự từ xa, không có ngoại lệ như thời của Công Phượng hay Văn Toàn chỉ có nhiệm vụ ghi bàn.
HLV Quang Trãi và đội hình thiếu sao
Đáng chú ý hơn, HA Gia Lai mùa này không có những cầu thủ đình đám nổi lên từ lứa trẻ tốt nghiệp khóa 1 của Học viện. Từ đầu hai mùa bóng trước, rất nhiều cái tên nổi bật đã lần lượt chia tay bầu Đức để săn tìm danh hiệu và thu nhập như Công Phượng, Hồng Duy, Văn Toàn, Văn Thanh, Xuân Trường… Sau đó, Tuấn Anh là người cuối cùng rời phố núi sau nửa mùa bóng trước và cuối mùa đăng quang V-League trong màu áo Nam Định.
HA Gia Lai chỉ còn hai gương mặt dày dạn nhất còn hợp đồng và chịu ở lại gồng gánh lứa đàn em là đội trưởng Minh Vương, đội phó Châu Ngọc Quang. Đội bóng của bầu Đức mùa này cũng không cần nhà cầm quân đình đám, kiểu như cựu HLV đội tuyển Thái Lan Kiatisak hay thầy ngoại khác. Họ nâng tầm HLV Vũ Tiến Thành lên ghế Giám đốc kỹ thuật, đồng thời phụ trách chính ở Học viện bóng đá trẻ, đưa trợ lý Quang Trãi lần đầu tiên nắm đội chơi V-League.
Không còn nhiều cầu thủ nổi tiếng trên truyền thông, lối chơi của HA Gia Lai không phụ thuộc vào một nhóm trụ cột luôn đá chính với tư tưởng công thần, bất chấp phong độ và tính kỷ luật. Bên cạnh hai gương mặt quen thuộc Minh Vương và Châu Ngọc Quang, hay phần nào là Văn Sơn, Dụng Quang Nho, một số cái tên trẻ trung đã dần khẳng định mình như Bảo Toàn, Thanh Nhân, Lý Đức, Du Học,… hay tiểu tướng 16 tuổi Gia Bảo vừa lập kỷ lục ghi bàn trẻ nhất V-League.
Tân HLV Quang Trãi quê Đồng Tháp là người thân tín của Giám đốc kỹ thuật Vũ Tiến Thành, cùng từng khoác áo HA Gia Lai thời cầu thủ cho biết đội chẳng có bí quyết giành chiến thắng nào cao siêu cả. Trận nào ông cũng nhắc nhở các cầu thủ trẻ chơi kiểm soát trận đấu và cảm xúc tốt, đá hết mình với tất cả khát khao chiến thắng.
Sự đoàn kết và lối chơi “mình vì mọi người” của đội hình trẻ HA Gia Lai ở đầu mùa này cho thấy sự khác biệt rõ rệt nhất so với những mùa bóng qua có nhiều ngôi sao mà mỗi cầu thủ yêu thích tỏa sáng theo mỗi hướng.
