Nico Williams đã thu hút sự chú ý từ các CLB quan tâm như Liverpool và Barcelona, với đội bóng chủ quản của anh là Athletic Bilbao tỏ ra phẫn nộ vì thiếu sự bảo vệ từ Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha (RFEF).
RFEF đã bị chủ tịch Athletic Bilbao Jon Uriarte chỉ trích vì cách đối xử của họ với Nico Williams. Williams đang tỏa sáng rực rỡ ở tuyển Tây Ban Nha tại Euro 2024, anh đá chính gần như tất cả các trận đấu trừ một trận trong hành trình tiến đến trận chung kết. Nico Williams cũng ghi một bàn và kiến tạo một bàn thắng khác giúp La Roja giành chiến thắng 4-1 trước Gruzia ở vòng 16 đội .
Màn trình diễn ấn tượng của Nico Williams cho đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha đến sau một mùa giải mà anh đóng vai trò chủ chốt ở CLB Athletic Bilbao. Cầu thủ chạy cánh này ghi được năm bàn thắng và có 19 pha kiến tạo trong mọi giải đấu.
Điều đó đã giúp Athletic Bilbao kết thúc ở vị trí thứ năm tại La Liga và giành được Copa del Rey, danh hiệu lớn đầu tiên của họ kể từ năm 1984. Màn trình diễn của Nico Williams cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia đã lọt vào mắt xanh của Liverpool và Barcelona, khi cả hai đội đều để mắt đến anh.
Những câu hỏi về tương lai của Nico Williams tại Athletic Bilbao liên tục xuất hiện trên các phương tiện truyền thông từ đầu Euro 2024 đến nay. Và chủ tịch Athletic Bilbao là Uriarte đã vô cùng tức giận vì những gì ông cho là sự thiếu bảo vệ đối với cầu thủ 21 tuổi này.
Chủ tịch Athletic Bilbao Jon Uriarte nói: "Nico Williams, một cầu thủ gắn bó với Athletic Bilbao, đã phải chịu vô số câu hỏi về tương lai của anh ấy một cách quá mức và không kiểm soát trong khi tham dự Giải vô địch châu Âu.
RFEF đã không thể bảo vệ Nico Williams. Sự tôn trọng giữa tất cả các bên tạo nên bóng đá là nền tảng cơ bản, hoặc đó là cách chúng tôi xem xét vấn đề này tại Athletic Bilbao, không bao gồm việc gây áp lực công khai lên các cầu thủ có hợp đồng tại một câu lạc bộ để họ gia nhập các câu lạc bộ khác."
Không có giới hạn nào cho khát vọng của Athletic Bibao. Chúng tôi đang chứng minh rằng chúng tôi có một dự án hấp dẫn, một dự án chiến thắng cho các cầu thủ và huấn luyện viên của chúng tôi. Bằng chứng cho điều đó là chúng tôi đã gia hạn hợp đồng với hai cầu thủ ở đội tuyển là thủ môn Unai Simon (đến năm 2029) và Dani Vivian (đến năm 2032).
Nico Williams đã ký hợp đồng mới với Athletic Bibao vào năm ngoái đến năm 2027. Nhiều cầu thủ được săn đón khác cũng đã cam kết tương lai của mình với câu lạc bộ. Athletic có đủ khả năng về mặt tài chính, xã hội và thể thao để giữ chân những cầu thủ có tầm cỡ như những người được nêu tên ở trên trong cấu trúc của mình, bao gồm cả Nico Williams”.
Như Uriarte đã nói, Williams đã ký một hợp đồng mới vào tháng 12, để gia hạn hợp đồng với Athletic Bibao thêm ba năm nữa. Nhưng RFEF đã phản bác lại những bình luận của Uriarte rằng họ đã không làm đủ để bảo vệ Nico Williams.
Một tuyên bố của RFEF viết: "RFEF đã đối xử với Nico Williams theo cùng cách chúng tôi đối xử với 25 cầu thủ khác trong thành phần tuyển Tây Ban Nha đến Đức. Tác động của Nico Williams hoàn toàn liên quan đến màn trình diễn của anh ấy và trình độ tuyệt vời mà anh ấy đã thể hiện tại Euro 2024, chứ không phải RFEF đối xử với anh ấy khác biệt”.
Cuộc tranh cãi diễn ra khi Nico Williams và Tây Ban Nha chuẩn bị cho trận chung kết Euro 2024 với Anh vào ngày 15-7. Williams dự kiến sẽ đá chính khi La Roja tìm kiếm danh hiệu quốc tế lớn đầu tiên kể từ Euro 2012.
