Đoàn quân của HLV Luis de la Fuente đã ghi cả ba bàn thắng trong hiệp một và ấn tượng Yamal đã làm nên lịch sử khi trở thành cầu thủ trẻ nhất từng góp mặt tại Giải vô địch châu Âu - 16 tuổi 338 ngày.
Hai bàn đầu tiên cho Tây Ban Nha diễn ra trong khoảng thời gian ba phút, với đội trưởng Alvaro Morata tận dụng cơ hội có một không hai từ đường chuyền sắc bén của Fabian Ruiz trước khi mở điểm vào lưới Croatia phút 30. Bàn thắng của Morata giúp anh đứng thứ ba trong bảng xếp hạng ghi bàn mọi thời đại tại Euro với 7 bàn, chỉ sau Michel Platini (9) và Cristiano Ronaldo (14).
Ấn tượng Yamal là tham gia vào pha kiến tạo cho bàn thắng của Fabian Ruiz 3 phút sau đó. Đến phút bù giờ hiệp một, Yamal góp công nhấn chìm Croatia với một quả tạt tuyệt vời cho Dani Carvajal của Real Madrid ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên, chỉ hai tuần sau khi anh ghi bàn trong trận chung kết Champions League.
Croatia, được dẫn dắt bởi Luka Modric, 38 tuổi, đang chơi ở giải đấu lớn thứ chín của anh ấy, đáng ngạc nhiên là có tỷ lệ kiểm soát bóng cao hơn Tây Ban Nha, nhưng sự cẩu thả trong phòng ngự đã bị trừng phạt một cách thích đáng. Gần cuối trận, Petkovic cũng không thể sút phạt đền thắng thủ môn Unai Simon.
Cơn giận của Tây Ban Nha đã trút xuống Croatia một cách tàn nhẫn kết quả này cho thấy sự khởi đầu Euro gần như hoàn hảo cho những chú bò tót. Chưa hết, khi mới 16 tuổi 338 ngày, ấn tượng Yamal đã phá vỡ kỷ lục cầu thủ trẻ nhất được lập trước đó bởi Kacper Kozlowski của Ba Lan, người đã góp mặt tại Giải vô địch châu Âu gần đây nhất khi mới 17 tuổi 246 ngày.
Cầu thủ chạy cánh sớm phát triển của Barcelona đã tiếp tục đóng vai trò quan trọng cho chiến thắng của Tây Ban Nha, gây ra nhiều khó khăn ở phần sân Croatia cho đến tận khi anh thay người ở phút 86. Điểm nổi bật trong màn trình diễn ấn tượng Yamal là pha tạt chéo đẹp mắt để kiến tạo bàn thắng thứ ba, cùng rất nhiều khoảnh khắc bùng nổ khác. Yamal khai thác khoảng trống phía sau hậu vệ trái Josko Gvardiol của Croatia để tạo ra những hiệu ứng chết người.
Chưa hết, dù chỉ kiểm soát bóng 47% trong trận gặp Croatia, chiến thắng khó có thể thuyết phục hơn, được ấn định ngay trong hiệp một. Trận đấu này cũng đã kết thúc chuỗi 136 trận đấu mà Tây Ban Nha cầm bóng nhiều hơn đối thủ, kể từ 16 năm trước trận chung kết Euro 2008. Chỉ mới 18 tháng kể từ khi Tây Ban Nha bị loại khỏi World Cup với trận thua trong loạt sút luân lưu trước Morocco, khi thực hiện 1.000 đường chuyền nhưng chỉ có một cú sút trúng đích, sự hiệu quả của họ trở lại với những nhát dao chí tử vào lưới Croatia.
Sau chiến thắng giòn giã, Lamine Yamal chia sẻ: “Tôi rất vui mừng với chiến thắng trong trận ra mắt Euro. Tôi đã làm bất cứ điều gì cần thiết để lấy 3 điểm. Chúng tôi đã làm việc hiệu quả, chăm chỉ sau nhiều tháng. Đội tuyển Tây Ban Nha là một gia đình lớn. Và khởi đầu bằng một chiến thắng trước một đối thủ như thế này, là rất quan trọng đối với đội”.
Thủ quân Alvaro Morata bày tỏ: "Chúng tôi đã chơi tốt dưới áp lực lớn. Đây là hình mẫu cho cách Tây Ban Nha tiếp cận tất cả các trận đấu của mình trong giải đấu này”.
HLV Zlatko Dalic của Croatia thú nhận: “Ấn tượng của tôi là chịu được áp lực ban đầu của Tây Ban Nha trong 10-15 phút đầu tiên. Sau đó, Croatia kiểm soát, chơi tốt hơn và tạo ra một số cơ hội. Nhưng chúng tôi để thủng lưới do sai lầm của mình và không thể quay lại, điều đó thật tệ”.
Về việc thay người sớm Luka Modric và Mateo Kovacic, ông giải thích: “Chúng tôi còn hai trận đấu quan trọng phía trước, gặp Albania và Ý. Hơn nữa, chúng tôi đang thua 0-3 và không có nhiều cơ hội lật ngược tình thế, vì vậy tôi quyết định thay hai cầu thủ trụ cột này ra”.
