Manchester United đã ủng hộ HLV Erik ten Hag rất nhiều trên thị trường chuyển nhượng, nhưng bản hợp đồng đắt giá nhất của ông là Antony đã phải vật lộn để gây ấn tượng sau khi gia nhập đội chủ sân Old Trafford từ gã khổng lồ bóng đá Hà Lan Ajax.
HLV trưởng của Manchester United, Erik ten Hag đã chi 600 triệu bảng Anh trên thị trường chuyển nhượng kể từ khi tiếp quản Old Trafford vào năm 2022, với 15 bản hợp đồng chính thức.
Ngôi sao chạy cánh người Brazil Antony là cầu thủ đắt giá nhất trong số những ngôi sao gia nhập MU dưới thời Ten Hag, Antony là bản hợp đồng đắt giá thứ hai trong lịch sử MU, chỉ sau Paul Pogba.
MU đã chi khoảng 85 triệu bảng Anh để ký hợp đồng với cầu thủ người Brazil này từ CLB cũ của HLV Ten Hag là Ajax và Antony đã không tạo ra được nhiều tác động tại Old Trafford.
Antony chỉ ghi được năm bàn thắng và có ba pha kiến tạo trong 56 lần ra sân ở Premier League, trong đó có ba bàn trong mùa giải đầu tiên ở Anh. Huyền thoại của MU và là đồng hương Hà Lan của Ten Hag, Edwin Van Der Sar là CEO của Ajax vào thời điểm MU ký hợp đồng với Antony. Edwin Van Der Sar cảnh báo rằng MU đã trả quá nhiều tiền cho cầu thủ chạy cánh này.
Mặc dù Van Der Sar cảm thấy Antony là một "ngôi sao thế giới tiềm năng", ông tin rằng Antony nên ở lại Ajax thêm một năm nữa để tiếp tục phát triển. Tuy nhiên, Ajax không thể từ chối lời đề nghị lớn như vậy từ MU.
Phát biểu với tờ Athletic (Anh) sau khi thương vụ hoàn tất, Edwin Van Der Sar cho biết: "Chúng tôi muốn giữ Antony ở lại thêm một năm nữa, không có lý do gì phải bán anh ấy, chúng tôi có tiền trong ngân hàng, nhưng mức phí chuyển nhượng của Manchester United đưa ra là quá cao".
Tuy nhiên, Antony cho đến nay vẫn chưa phát huy hết tiềm năng của mình tại Old Trafford và lần ra sân duy nhất của anh trong mùa giải này là trong chiến thắng 7-0 tại Carabao Cup trước đội bóng League One Barnsley vào tháng trước. Marcus Rashford, Alejandro Garnacho và Amad Diallo đều xếp trên Antony trong thứ tự lựa chọn đội hình chính của Ten Hag.
"Antony đang chiến đấu, chiến đấu cho vị trí của mình", HLV Erik Ten Hag của MU nói khi được hỏi về việc Antony không được ra sân vào tháng trước, "Đó là điều chúng tôi mong đợi từ mọi cầu thủ trong đội hình tại Manchester United, những gì họ nên làm.
Tất nhiên là Antony thiếu kiên nhẫn. Antony muốn chơi bóng và anh ấy đang chiến đấu để được chơi. Đó là bóng đá chuyên nghiệp, đó là bóng đá đỉnh cao. Đó là luật lệ. Bạn chọn đội mà bạn nghĩ có nhiều cơ hội chiến thắng nhất trong một trận đấu.
Các cầu thủ phải chiến đấu cho vị trí của mình. Bạn chọn đội hình chính có động lực tốt nhất, sự ăn ý tốt nhất. Vì vậy, Antony phải giành được suất đá chính trong quá trình tập luyện nhưng những người khác đang làm rất tốt. Antony phải vượt qua họ. Bây giờ Antony phải trở lại và anh ấy có khả năng làm được điều đó. Nếu Antony làm đúng, anh ấy có thể cạnh tranh với họ”.
