Không đội bóng nào ở châu Âu chơi nhiều trận hơn Manchester United mùa trước, với việc các cầu thủ “quỷ đỏ” phải thi đấu đến 62 trận trong mùa giải đầu tiên chiến lược gia người Hà Lan nắm quyền ở Old Trafford.
Erik ten Hag đã bác bỏ những ý kiến cho rằng cuộc khủng hoảng chấn thương của Manchester United là do chế độ tập luyện của ông gây ra. Ten Hag lý giải, các cầu thủ của ông đã bị căng thẳng, vượt quá giới hạn thể chất do lịch thi đấu dày đặc của “quỷ đỏ”.
MU hiện đang phải trả giá. Mason Mount là cầu thủ mới nhất phải ngồi ngoài sau khi dính chấn thương bắp chân khi tập luyện, cùng với Casemiro, Lisandro Martinez, Christian Eriksen, Tyrell Malacia và Jonny Evans cũng không thể thi đấu.
Luke Shaw vừa trở lại sau ba tháng dính chấn thương và sẵn sàng cho chuyến làm khách của MU đến sân Goodison Park gặp Everton ở vòng 13 Premier League khuya nay 26-11, nhưng Ten Hag có thể không có sự phục vụ của Rasmus Hojlund, Andre Onana và Aaron Wan-Bissaka.
Đã có ý kiến cho rằng phương pháp tập luyện của HLV Erik Ten Hag quá khắc nghiệt đã dẫn đến chấn thương cho hàng loạt cầu thủ MU, nhưng chiến lược gia người Hà Lan lại có suy nghĩ rất khác.
HLV Erik Ten Hag của MU cho biết: “Mùa trước, chúng tôi chơi nhiều trận nhất trên khắp châu Âu. Mùa giải trước cũng là một năm kỳ lạ khi World Cup diễn ra vào giữa mùa giải. Mọi HLV đều phàn nàn về lịch thi đấu và tôi đã nghe những phát biểu của Thomas Tuchel.
Nhưng mỗi năm họ vẫn tiếp tục bổ sung thêm các trận đấu vào lịch thi đấu. Năm tới họ sẽ bổ sung thêm hai giải đấu nữa. Chúng tôi đã đạt đến giới hạn, thậm chí vượt qua các giới hạn mà cầu thủ có thể xử lý.
Trong 12 trận đầu tiên ở Premier League, tiêu chuẩn về nền tảng thể lực thậm chí còn cao hơn so với năm ngoái. Bạn có những lựa chọn để thực hiện, hoặc bạn phù hợp với nó bằng cách rèn luyện và chuẩn bị, hoặc bạn bỏ cuộc.
Đó là quyết định mà mọi câu lạc bộ phải đưa ra, mọi đội bóng phải đưa ra và mọi cá nhân phải đưa ra. Bạn phải làm điều đó một cách thông minh. Đội nào cũng biết bạn phải chịu đựng và hy sinh.
Nếu bạn muốn chuẩn bị cho các trận đấu thì vào những thời điểm thích hợp nhất định, bạn phải đạt đến trình độ thể chất nhất định. Bạn muốn phù hợp với những tiêu chuẩn đó. Nhưng những tiêu chuẩn đó không phải do chúng tôi đặt ra, mà do phe đối lập đặt ra”.
Đoàn quân của Erik Ten Hag đang xoay chuyển tình thế ở mùa này khi thắng 4 trong 5 trận gần nhất ở Premier League. Nhưng họ phải đối mặt với ba trận liên tiếp đá trên sân khách trong sáu ngày, 3 trận này có thể quyết định thành tích của MU trong toàn bộ mùa giải.
Sau chuyến đi tới Everton, tiếp theo MU sẽ làm khách tại Thổ Nhĩ Kỳ gặp Galatasaray ở Champions League. Đây là trận đấu MU phải thắng nếu muốn đi tiếp vào vòng knock-out. Sau đó, MU có chuyến làm khách đến sân St James’ Park gặp đối thủ rất mạnh là Newcastle ở vòng 14 Premier League vào cuối tuần tới. MU từng thua cả Galatasaray lẫn Newcastle ngay tại thánh địa Old Trafford mùa này, lần lượt với tỉ số 2-3 tại Champions League và 0-3 ở Carabao Cup.
Trong khi đó, đối thủ sắp tới của MU là Everton đang có phong độ rất cao gần đây, bất chấp họ vừa bị Premier League trừ 10 điểm vì vi phạm luật công bằng tài chính (FFP). Everton đã thắng đến 3, hòa 1 và thua 1 trong 5 trận gần nhất ở Premier League, thất bại duy nhất là trước Liverpool với tỉ số 0-2.
HLV Erik Ten Hag của MU nói thêm: “Chúng tôi đã nhấn mạnh điều này trong vài trận đấu vừa qua. Bạn phải tham gia cuộc chiến khi không có hậu vệ cánh trái hoặc khi bạn không có cầu thủ chạy cánh phải và bạn phải thích nghi. Nhiều thói quen khiến đội không đạt hiệu quả 100%, nhưng các cầu thủ phải sẵn sàng tham gia vào cuộc chiến.
Hãy đảm bảo rằng bạn chạy nhiều hơn đối thủ, hỗ trợ cho nhau và phản ứng nhanh. Điều đó mang lại cho bạn nền tảng vì các cầu thủ của chúng tôi có rất nhiều kỹ năng và khả năng. Thứ bóng đá của Everton luôn ở đó, vì vậy một khi chúng tôi có tư duy rõ ràng và bắt đầu chiến đấu, chúng tôi sẽ tìm thấy những khoảnh khắc mà chúng tôi có thể làm được những điều tuyệt vời, vì các cầu thủ của chúng tôi có khả năng làm điều đó.
Đó là lý do tại sao Manchester United đã thắng 4/5 trận gần nhất ở Premier League. Những trận đấu vừa qua đã thể hiện cá tính của đội bóng. Bạn đã thấy họ đứng lên và họ nhận trách nhiệm. Họ chiến đấu vì đội, tự tổ chức cho đội và đó là lý do tại sao họ đạt được kết quả trên sân”.
