Chelsea đã dễ dàng vượt qua Liverpool tại Anfield ở trận đấu sớm hơn, nên thầy trò HLV Alex Ferguson đều hiểu rằng chỉ chiến thắng mới giúp họ nuôi tiếp hy vọng mong manh trong cuộc đua song mã với Chelsea. Một kết quả hòa hoặc thua sẽ khiến “Quỷ đỏ” chính thức trở thành nhà cựu vô địch.
Suốt trận đấu, MU tỏ ra phần nào lấn lướt hơn Sunderland. Nỗ lực của đội khách đã được đền đáp bằng bàn thắng quý giá của Nani ở giữa hiệp một. Nếu Berbatov không quá vô duyên hay thủ môn Gordon không xuất sắc cản phá những pha dứt điểm của Rooney và Giggs, chắc chắn đã có hơn một bàn thắng được ghi vào lưới đội chủ nhà.
Đến làm khách đến sân Ánh sáng, MU tung ra đội hình mạnh nhất và nhanh chóng chiếm lĩnh thế trận. Phút thứ 4, nhận đường chuyền của Berbatov, Rooney khống chế bóng bằng ngực rồi bắt volley đẹp mắt, buộc Gordon chỉ còn biết đẩy ra. Giggs băng vào đá bồi, tiếc rằng dứt điểm trúng chân một hậu vệ đối phương.
MU thi đấu chậm rãi, nhưng luôn tiềm ẩn sự nguy hiểm trong những tình huống tấn công. Phút 22, Giggs đón đường chuyền của Evra và bình tĩnh xử lý. Cú sút ngẫu hứng của đội trưởng người xứ Wales đã hoàn toàn loại bỏ Gordon. May cho thủ thành người Scotland, bóng đập trúng điểm nối xà ngang và cột dọc đi hết đường biên ngang.
Ngay lập tức, đội bóng của HLV Steve Bruce có câu trả lời xứng đáng. Malbranque phối hợp nhịp nhàng cùng Henderson trước khi bất ngờ nã pháo từ khoảng cách trên 30m. Bóng bay căng nhằm góc xa khung thành và chỉ có sự cảnh giác của Van Der Sar mới cứu thua cho đoàn quân của HLV Ferguson.
Thế trận trở nên cân bằng hơn thì cũng là lúc “Quỷ đỏ” khai thông thế bế tắc. Phút 28, trong một tình huống phối hợp trung lộ chớp nhoáng, bóng lần lượt qua chân Giggs, Berbatov, Rooney và Fletcher rồi được đẩy sang cho Nani đứng chếch bên cánh phải. Tiền vệ người Bồ Đào Nha nhanh chân tung ra cú sút chéo góc bằng má ngoài hạ gục Gordon.
Được giải tỏa tâm lý nhờ bàn mở tỷ số, MU liên tiếp hãm thành đội chủ nhà ở những phút cuối hiệp một. Evra đua tốc độ bên cánh trái rồi bật tường với Rooney trước khi dứt điểm đúng vị trí Gordon chọn sẵn. Tiếp đó, từ đường chọc khe thông minh của Rooney, Berbatov thoát xuống dứt điểm không trúng đích trong tư thế rất trống trải.
Trong vòng 10 phút đầu tiên sau giờ nghỉ giải lao, các học trò của ngài Alex tạo ra được thêm 3 cơ hội mười mươi để có thể nhân đôi cách biệt. Nani thoát xuống tốc độ đón đường giật góc của Fletcher, tiếc rằng cú dứt điểm của anh lần này không thắng nổi Gordon trong pha đối mặt.
Phút 78, thiếu chút nữa Rooney đã có được bàn thắng thứ 27 tại Premier League trong mùa giải. Cú sút sấm sét của tiền đạo đeo áo số 10 đã loại hoàn toàn người gác đền đội chủ nhà, nhưng lại chệch vài phân ra ngoài so với cột dọc bên trái.
Hỏa lực tấn công Sunderland quá yếu ớt, gần như không thế gây khó dễ cho Van Der Sar. Pha bóng đáng kể nhất của họ trong hiệp hai chỉ là cú "xe đạp chổng ngược" của Frazier Campbell đưa bóng bay lên khán đài.
Nhờ chiến thắng tối thiểu, MU nâng điểm số lên thành 82, đồng nghĩa khoảng cách với đội đầu bảng Chelsea vẫn chỉ là 1 điểm. Như vậy, cơ hội để họ lần thứ 4 liên vô địch Premier League vẫn còn, kể cả khi quyền tự quyết đã không nằm trong tay họ. Ở lượt trận cuối cùng, “Quỷ đỏ” sẽ tiếp Stoke tại Old Trafford, còn Chelsea sẽ chào đón Stoke City tại Stamford Bridge.
Đội hình thi đấu:
Sunderland: Gordon - Bardsley, Turner, Mensah (Kilgallon 18’), Richardson - Henderson (Jones 74’), Meyler (Cattermole 36’), Cana, Malbranque - Campbell, Bent.
MU: Van Der Sar - O’Shea, Jonathan Evans, Vidic, Evra - Nani (Hargreaves 90’), Scholes, Fletcher (Ferdinand 87’), Giggs - Berbatov (Carrick 71’), Rooney.
Theo Hoàng Hiệp (Dân trí)
