Đó là dòng tít trong bài viết của tờ Sun Sports (Anh) hôm nay 6-1. Chiến lược gia người Tây Ban Nha Mikel Arteta biết áp lực ở FA Cup là như thế nào khi Arsenal đối mặt với Liverpool ngay từ vòng 3 trên sân nhà Emirates vào lúc 23h30 ngày mai 7-1.
HLV Mikel Arteta của Arsenal đã gửi một thông điệp lớn tới người hâm mộ khi ông hi vọng có thể giúp “pháo thủ” đánh bại đối thủ cạnh tranh cho chức vô địch Premier League tại vòng 3 FA Cup. Arteta đã quen với việc cảm nhận sức nóng trước một trận đấu ở FA Cup, giải đấu lâu đời nhất thế giới có lịch sử cả trăm năm.
Một thập kỷ trước, Arteta còn là cầu thủ của Arsenal. Arteta mang băng đội trưởng cùng Arsenal đánh bại Hull City 3-2 trên sân Wembley để vô địch FA Cup sau khi “pháo thủ” bị dẫn trước đến 2-0. Đó là chiến thắng chấm dứt 9 năm chờ đợi một danh hiệu lớn của Arsenal, giảm bớt áp lực và căng thẳng cho HLV huyền thoại của Arsenal khi đó là Arsene Wenger.
Bây giờ, Mikel Arteta với tư cách là HLV trưởng Arsenal mỉm cười khi nhớ lại: “Cảm giác trong phòng thay đồ đó, chúng tôi muốn làm điều đó cho Arsene Wenger. Tôi nhớ đã nói về nó với rất nhiều cầu thủ. Đó là một vài năm khó khăn của Arsenal và chúng tôi muốn giúp đỡ Arsene Wenger. Đó là một cách để trả lại một cái gì đó cho ông ấy”.
Sáu năm sau, Arteta chính thức làm HLV trưởng Arsenal với mục tiêu dẫn dắt “pháo thủ” trở lại thời kỳ đỉnh cao. Vào thời điểm mà Arsenal chật vật tại Premier League và vị trí HLV trưởng của Arteta lung lay dữ dội, Arsenal đã đánh bại Chelsea 2-1 để vô địch FA Cup trong những ngày đầu bùng phát dịch COVID-19.
HLV Mikel Arteta nhớ lại: “Tôi rất lo lắng. Bạn rất sẵn lòng thực hiện bước tiếp theo và mang về cúp bạc cho Arsenal. Chúng tôi không muốn làm ai thất vọng. Chiếc cúp đó thực sự đã củng cố cho đội”.
Và bây giờ FA Cup lại bắt đầu một mùa giải mới (các CLB mạnh Premier League chỉ bắt đầu đá từ vòng 3). Ngay trận đầu tiên, Arsenal đã gặp ngọn núi lớn mang tên Liverpool. Trận đấu diễn ra trong giai đoạn Arsenal của Mikel Arteta lại chịu sự nghi ngờ lớn.
Hai trận thua liên tiếp ở Premier League đã khiến Arsenal tụt từ vị trí dẫn đầu trong Ngày Giáng sinh xuống vị trí thứ tư, còn Liverpool chính là đội dẫn đầu bảng, khoảng cách giữa hai đội bây giờ là 5 điểm (45 so với 40).
Trước trận đấu với Liverpool ở vòng 3 FA Cup, Mikel Arteta nhấn mạnh rằng, trọng tâm duy nhất của ông là lấy lại động lực và vực dậy tinh thần cho các cầu thủ Arsenal sau trận thua West Ham và Fulham.
HLV Mikel Arteta nói: “Tôi không biết sự tự tin đó ở đâu, chúng tôi không thể đo lường được nó. Đó không phải là sự thật. Đó là nhận thức nhiều hơn. Tất cả những gì tôi làm là nói với các cầu thủ rằng, họ giỏi như thế nào, chấp nhận rằng chúng tôi chưa đạt được đẳng cấp như mong muốn và chúng tôi sẽ đi tiếp. Chúng ta cần phải tin tưởng một lần nữa và kiên định.
Có những giai đoạn trong trận đấu với Fulham, chúng tôi không đạt được đẳng cấp mà chúng tôi muốn để thắng một trận bóng đá. Chúng tôi muốn tiếp tục đi trên con đường đã đưa chúng tôi tiến xa, xa hơn nhiều so với những gì nhiều người mong đợi hoặc tưởng tượng và chúng tôi cần tiếp tục làm điều đó”.
Mikel Arteta sẽ cố gắng tránh một trận hòa trước Liverpool, điều đó đồng nghĩa hai đội phải tổ chức trận đá lại vào giữa tháng 1, nó sẽ làm hỏng kế hoạch đưa các cầu thủ Arsenal sang Dubai tập huấn trong giai đoạn nghỉ giữa mùa giải của Arteta. Vì thế, Mikel Arteta dự kiến sẽ tung ra một đội gần như mạnh nhất, với việc Oleksandr Zinchenko trở lại sau khi bỏ lỡ trận thua ngày đầu năm mới trước Fulham.
Mikel Arteta nói thêm: “Chúng tôi phải trao cơ hội cho một số cầu thủ nhất định, đó là điều chắc chắn. Chúng tôi phải quyết định xem Chủ nhật có phải là thời điểm và môi trường thích hợp để làm điều đó hay không. Đó là câu hỏi chúng tôi sẽ phải giải quyết trong hai ngày tới”.
Arsenal đã hòa Liverpool 1-1 tại Premier League vào ngày 23-12-2023 trên sân khách Anfield. Và bây giờ, “pháo thủ” có lợi thế được chơi trên sân nhà Emirates trước The Kop tại vòng 3 FA Cup. Trước khán giả nhà, Arteta mong đợi fan “pháo thủ” tạo nên bầu không khí “thù địch” trên sân khiến cầu thủ Liverpool khiếp sợ. Và Arteta tin đó chính là bí quyết giúp Arsenal đánh bại Liverpool.
Mikel Arteta của Arsenal cho biết: “Đó sẽ là trận đấu của riêng chúng tôi. Chúng tôi thực sự hài lòng với bầu không khí (trên sân nhà) mà chúng tôi đã tạo ra. Chúng ta có thể điều chỉnh nó và làm cho nó trở nên thù địch hơn không? Tôi nghĩ rằng chúng ta có thể. Đó là bước tiếp theo. Chủ nhật sẽ lại là một ngày quan trọng nữa”.
