Cựu số 1 nữ thế giới người Nhật Bản, Osaka nghỉ thi đấu để sinh con gái Shai nhận thất bại 6-4; 7-6(2) trước hạt giống số 16 Caroline Garcia (người Pháp) tại Rod Laver Arena. Sân đấu đã hai lần chứng kiến Osaka đoạt 2/4 danh hiệu Grand Slam của mình.
Naomi Osaka rơi nước mắt nói đầy tiếc nuối: “Tôi nghĩ đó là một trận đấu thực sự hay. Tôi cảm thấy mình đã làm tốt nhất có thể. Tôi có cảm thấy hơi thất vọng… Tôi lo lắng nhưng tự nhủ mình phải luôn tích cực. Tôi nghĩ mình sẽ tiếp tục thi đấu tốt hơn khi trận đấu tiếp tục. Hiện tại tôi không mấy vui nhưng tôi nghĩ mình có thể học hỏi để tiến bộ”.
Đối đầu với Garcia giàu kinh nghiệm thời điểm này, được xem là một thử thách lớn đối với Osaka, người mới chỉ đấu hai trận ở Brisbane kể từ khi trở lại thi đấu.
Một lỗi giao bóng kép của bà mẹ một con Osaka đã giúp Garcia có break đầu tiên ở game thứ năm và cựu số 4 thế giới đã chuyển hóa thành lợi thế để dẫn trước.
Osaka đã có cơ hội đòi break ở game thứ tám nhưng cô lại đánh cú trái tay sở trường rúc lưới, trong khi Garcia liên tiếp giao bóng ăn điểm trực tiếp để thắng set đầu.
Tay vợt từng hai lần vô địch Mỹ mở rộng, Osaka tuy thắng ba game giao bóng đầu của set hai nhưng trước sự giao bóng quá tốt của Garcia, bà mẹ một con Osaka đã không thể gây bất kỳ áp lực nào trong những pha trả giao bóng.
“Tôi cảm thấy như mình liên tục thụt lùi và rất do dự. Suy nghĩ quá nhiều việc phải đón bóng hướng nào. Tôi nghĩ việc đó sẽ đến đúng thời điểm nhưng hiện tại thì nó hơi tệ”, bà mẹ một con Osaka thú nhận.
Ở chiều ngược lại, tay vợt người Pháp - Garcia thắng trong loạt tiebreak set hai để đi tiếp vào vòng hai khẳng định, không lâu nữa Osaka sẽ trở lại vị trí làm chủ trận đấu.
“Cô ấy đạt được một sự nghiệp đáng nể, đã rời sân đấu 15 tháng và trải qua rất nhiều điều. Sáu tháng sau khi sinh con, cô ấy đang thi đấu rất tuyệt vời, vì vậy chúng tôi phải cẩn thận”, tay vợt 30 tuổi Garcia chia sẻ.
Đây cũng là trận thua sớm nhất của Osaka trong tám lần tham dự Úc mở rộng và là trận thua thứ ba liên tiếp của cô ở vòng mở màn tại một giải Grand Slam, sau hai lần gác vợt sớm tại Giải Pháp và Mỹ mở rộng năm 2022.
Cô gái 26 tuổi rõ ràng đang phải vật lộn để dung hòa nỗi thất vọng về trận thua với việc cô ấy đã rất cạnh tranh sau một thời gian dài ngồi ngoài.
Dường như bà mẹ một con Osaka vẫn chưa dứt hẳn chứng trầm cảm, cô chia sẻ: “Trong đầu tôi có một giọng nói: ‘Bạn là ai mà nghĩ rằng mình có thể quay lại và ngay lập tức giành chiến thắng trong các trận đấu?’. Tôi không biết. Dù sao đi nữa tôi vẫn luôn mong mình có cơ hội”.
