Đội tuyển Anh và Slovakia sẽ gặp nhau ở Gelsenkirchen với mục tiêu giành vé vào tứ kết và đối thủ tiếp theo của đội thắng là Thụy Sĩ, đội vừa biến đội tuyển Ý thành cựu vô địch với chiến thắng 2-0.
Đội tuyển Anh muốn xóa đi những chỉ trích
Mục tiêu cuối cùng là làm tốt hơn so với thất bại trong trận chung kết Euro 2020 (tổ chức năm 2021), đội tuyển Anh quay trở lại Gelsenkirchen vào đêm 30-6 này, sau khi khởi đầu chiến dịch mùa hè này với chiến thắng trước Serbia tại thành phố Ruhr Valley.
Tam Sư đã vượt qua vòng 16 đội với tư cách là đội đứng đầu bảng C, tránh được con đường khó khăn hơn hướng đến Berlin, nơi chiếc cúp Henri Delaunay sẽ được trao trong hai tuần nữa. Giành được 5 điểm từ các trận đấu với Đan Mạch (hòa 1-1), Slovenia (hòa 0-0) và Serbia thắng 1-0), đội bóng của HLV Gareth Southgate còn nhiều việc phải làm trước khi nghĩ đến chức vô địch.
Mặc dù vẫn bất bại ở Euro 2024, trận hòa hồi giữa tuần với Slovenia đã gây ra phản ứng giận dữ từ một số người hâm mộ ở Cologne, trong khi nhiều chuyên gia đã chỉ trích đội tuyển Anh chỉ thắng hai trong tám trận gần nhất.
HLV Southgate - người đã chơi cả hai trận đầu tiên của Anh gặp Slovakia, trong vòng loại Euro 2004 - giờ đây phải giúp các học trò tránh xa mọi chỉ trích, và đảm bảo đội hình tài năng của mình đáp ứng được kỳ vọng.
Không có Pháp, Bỉ, Bồ Đào Nha, Đức hay Tây Ban Nha cản đường tới trận chung kết, và chiến thắng vào đêm 30-6 sẽ đưa họ vào trận tứ kết với Thụy Sĩ, đội đã thắng tuyển Ý thuyết phục 2-0. Trước tiên, Tam Sư sẽ cố gắng kéo dài chuỗi trận bất bại trước Slovakia, khi họ từng thắng năm trong sáu lần gặp nhau giữa hai đội. Lần duy nhất đội tuyển Anh không thắng là tại Euro 2016 - một trận hòa không bàn thắng ở vòng bảng.
Slovakia không phải dạng vừa
Bất chấp tiền lệ không đứng về phía mình, Slovakia sẽ không bị đánh giá thấp bởi đối thủ nổi tiếng hơn của mình, như chiến thắng mở màn trước Bỉ đã chứng minh họ có khả năng gây bất ngờ. Mặc dù chỉ giành được một điểm từ hai trận tiếp theo, thua Ukraine và hòa 1-1 với Romania, đội tuyển Slovakia đã vượt qua nhờ đứng thứ ba ở bảng E đi tiếp với thành tích tốt.
Ondrej Duda đã ghi bàn giúp họ dẫn trước Romania, và anh đã nói lời khen ngợi HLV Francesco Calzona, người có công lớn nhất trong sự hồi sinh gần đây của Slovakia. Trong suốt chiến dịch vòng loại Euro 2024, đội bóng của HLV Calzona chỉ thua hai trong 10 trận - cả hai lần đều trước Bồ Đào Nha - và phong cách tấn công hơn đã đảm bảo vị trí của Slovakia tại vòng chung kết.
Slovakia có tổng cộng 37 cú sút - và 13 cú sút trúng đích - trong giai đoạn vòng bảng, đều là những kỷ lục mới của quốc gia này tại một giải đấu lớn. Nên nhớ, họ chỉ có hai cú sút trúng đích tại Euro 2020.
HLV tạm quyền của Napoli trong phần cuối mùa giải trước, Calzona đã dựa vào kinh nghiệm trong mùa Euro đầu tiên của mình, và đội hình xuất phát của ông cho đến nay có độ tuổi trung bình cao nhất tại giải đấu, với 30 tuổi và 218 ngày. Hai cầu thủ 37 tuổi Peter Pekarik và Juraj Kucka đều đóng vai trò quan trọng ở đội hình.
Tại kỳ Euro thứ ba liên tiếp, sau khi lần đầu tiên xuất hiện với tư cách là một quốc gia độc lập chỉ tám năm trước, Slovakia phải phá vỡ kỷ lục nếu họ muốn tiến xa hơn, chưa từng thắng nhiều hơn một trận tại một kỳ vô địch châu Âu.
Tương quan lực lượng
Mặc dù khó có khả năng ra sân sau thời gian dài vắng mặt, hậu vệ trái của đội tuyển Anh Luke Shaw dường như đã sẵn sàng cho trận đấu với Slovakia. Ngôi sao của Man United từng mở tỷ số trong trận chung kết Euro 2020 vẫn chưa ra sân do chấn thương gân kheo.
Sự trở lại của Shaw là kịp thời, vì người thay thế Kieran Trippier đã tham gia tập riêng với tiền vệ Declan Rice cũng bị chấn thương vào giữa tuần. Trong khi đó, cầu thủ chạy cánh của Newcastle United, Anthony Gordon bị một số vết đau nhẹ sau khi ngã xe đạp nhưng vẫn có thể thi đấu.
Phil Foden trở lại sau chuyến về nhà để đón con ra đời, nên HLV Gareth Southgate sẽ tiếp tục phải đối mặt với bài toán lựa chọn ở hàng công, có cần chọn Gordon và Cole Palmer thay thế từ băng ghế dự bị.
Đội trưởng Harry Kane hứa hẹn nâng cao phong độ sau khởi đầu mùa hè chậm chạp. Cần biết thêm về tiền đạo của Bayern Munich đã ghi sáu bàn trong sáu lần ra sân ở vòng loại trực tiếp tại các giải đấu lớn - hai bàn ở World Cup vừa qua, bốn bàn tại Euro 2020.
Về đội hình của Slovakia ít thay đổi dưới thời HLV Francesco Calzona, nên thủ môn Martin Dubravka, trung vệ Milan Skriniar và nhạc trưởng Stanislav Lobotka sẽ tiếp tục là trụ cột. Lobotka sẽ được hỗ trợ bởi Ondrej Duda và Juraj Kucka, trong khi David Strelec hoặc tiền đạo của Boavista, Robert Bozenik sẽ cùng Lukas Haraslin và Ivan Schranz ở hàng công.
Tiền đạo của Hellas Verona Tomas Suslov đã gây ấn tượng khi vào sân từ băng ghế dự bị nhưng không được kỳ vọng sẽ thay thế Haraslin ở cánh trái của Slovakia.
Đội hình dự kiến của Anh: Pickford; Walker, Stones, Guehi, Trippier; Mainoo, Rice; Saka, Bellingham, Foden; Kane; Slovakia: Dubravka; Pekarik, Vavro, Skriniar, Hancko; Kucka, Lobotka, Duda; Schranz, Bozenik, Haraslin.
Dự đoán: Anh 1-0 Slovakia: Ngay cả khi đội tuyển Anh thiếu cân bằng và nhịp điệu cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ ở Gelsenkirchen, dù đây có thể là một trận đấu thiên về thực dụng hơn là đẹp mắt.
