VFF không giao chỉ tiêu cụ thể cho đội tuyển Việt Nam ở vòng chung kết AFF Cup 2016 lần này mà chỉ hô khẩu hiệu “giải quyết từng trận một và phấn đấu vào chung kết”. Tuy nhiên, một năm sau thì VFF đưa ra mục tiêu rõ ràng hơn cho HLV Hữu Thắng là phải vô địch SEA Games 2017.
Ai cũng thấy VFF có thể không đặt nặng việc đội tuyển quốc gia phải lên đỉnh Đông Nam Á vào cuối năm nay nhưng nếu không đạt thì chiếc ghế của HLV Hữu Thắng sẽ rất khó giữ. Điều này các đời tiền nhiệm của ông Thắng đã quá thấm thía bởi áp lực từ giới hâm mộ rất lớn và lòng tự trọng khiến bất cứ thuyền trưởng nào cũng phải lung lay.
 |
HLV Nguyễn Hữu Thắng còn nhiều việc phải lo cho các học trò trước vòng chung kết AFF Cup 2016
HLV Hữu Thắng cũng không phải là ngoại lệ và việc các học trò ông không vào đến chung kết AFF Cup đồng nghĩa với một thất bại.
Chính vì hiểu rõ gánh nặng của sức ép dư luận nên ngay sau khi kết thúc V-League, đội tuyển đã hội quân cùng hai tháng huấn luyện cho giấc mơ lỗi hẹn suốt 8 năm qua (từ sau chức vô địch của thầy trò Calisto năm 2008).
Nhìn vào danh sách đội tuyển lần này, có thể thấy rõ HLV Hữu Thắng vẫn giữ nguyên thành phần cũ ông từng gọi lên chơi hai trận thủ tục vòng loại World Cup 2018. May mắn là với lứa cầu thủ ấy, ông thầy trẻ vừa có một chức vô địch làm bệ phóng, dù chỉ là giải tứ hùng giao hữu ở Myanmar hồi tháng 6-2016.
Tuy nhiên, vẫn thấy sự chông chênh ở lực lượng tuyển thủ Việt Nam bởi sau một mùa V-League khốc liệt, ít thấy sự nổi bật của họ. Ví như hàng thủ với 6/9 cầu thủ gốc Nghệ An có một số như Đình Luật, Văn Hoàn ở đội hạng 10 B. Bình Dương. Thậm chí Ngọc Hải lại thường đá tiền vệ trụ, hay Đình Hoàng cùng ở đội hạng 9 V-League bị thủng lưới nhiều ở V-League. Hậu vệ Đinh Tiến Thành (Cần Thơ), Văn Thanh (HA Gia Lai) cũng thế.
 |
Có nhiều tuyển thủ chưa đạt phong độ cao ở giải V-League vừa kết thúc sẽ rất nỗ lực để tìm suất chính thức trên tuyển. Ảnh: ANH PHƯƠNG
Ở hàng tiền vệ, HLV Hữu Thắng chú trọng xây dựng cặp tiền vệ tấn công giàu kỹ thuật Xuân Trường – Tuấn Anh nhưng vài tháng qua cả hai học bóng đá tại Hàn – Nhật mòn đũng quần trên ghế dự bị. Các tiền vệ trụ như Hoàng Thịnh, Hải Huy hay Trọng Hoàng, Huy Toàn vẫn còn bị chấn thương hành hạ.
Hàng tiền đạo có Công Vinh dày dạn kinh nghiệm nhất thì phong độ mùa giải qua của anh trong màu áo B. Bình Dương chưa tốt và chỉ ghi có 5 bàn thắng. Hai chân sút Văn Quyết, Văn Thắng đều đều nhả đạn lại phụ thuộc nhiều vào các ngoại binh chơi cặp ở CLB. Trong khi đó, Văn Toàn quá mong manh, còn Công Phượng cũng gặp nghi vấn phong độ như đồng đội đang du học bóng đá ở Nhật.
Hy vọng trong cái khó, thầy trò Hữu Thắng sẽ ló cái khôn và cùng siết tay nhau hoàn thành mục tiêu chung kết AFF Cup 2016 tạo bước đệm cho sự phát triển lâu dài của các đội tuyển.
Ở AFF Cup 2016, đội tuyển Việt Nam chung bảng với B với chủ nhà cùng Myanmar, Malaysia và đội giành chiến thắng ở vòng loại (gồm Lào, Campuchia, Đông Timor, Brunei). Bảng A có đương kim vô địch Thái Lan, Singapore, Indonesia và chủ nhà Philippines.
