Trước khi đến với Úc mở rộng, tay vợt 22 lần vô địch Grand Slam – Nadal sẽ khởi động giải đấu ATP 250 ở Brisbane International (Úc) khởi tranh ngày 29-12, sau gần một năm chật vật chữa trị chấn thương.
Trong thời gian vật lộn với chấn thương, tay vợt 37 tuổi Nadal từng úp mở chuyện sẽ treo vợt khi mùa giải 2024 kết thúc.
Tuy nhiên trong một video đăng trên mạng xã hội mới đây, Nadal chưa muốn giải nghệ: “Khả năng sẽ có mọi cơ hội trong năm cuối sự nghiệp của tôi và tôi sẽ tận hưởng các giải đấu. Tôi không muốn công bố điều đó bởi cuối cùng, chính tôi cũng không biết những gì có thể xảy ra. Tôi phải cho mình cơ hội và không tuyên bố một điều gì. Bởi khi làm như vậy, tôi sẽ bị lệ thuộc vào những gì mình đã nói.
Tôi cũng không thể chắc chắn 100% vì cuối cùng, tôi đã tập luyện rất nhiều để trở lại thi đấu. Nếu đột nhiên mọi thứ thuận lợi và thể chất cho phép, tôi vẫn tiếp tục và tận hưởng những gì mình đã làm. Tại sao tôi lại đặt ra thời hạn? Tôi nghĩ nó chẳng có ý nghĩa gì cả”.
Ngày 7-12, Nadal đã có tên trong danh sách tham các VĐV dự giải Úc mở rộng, trước khi giải Grand Slam đầu tiên trong năm khởi tranh vào ngày 14-1 năm sau. Tay vợt người Tây Ban Nha, Nadal đã không thi đấu kể từ sau trận thua ở vòng hai trước MacKenzie McDonald 11 tháng trước.
Để chuẩn bị cho sự trở lại của mình, Nadal chưa muốn giải nghệ đã lao vào tập luyện từ tháng 10. Trong những ngày tới tại Kuwait, công việc tiếp tục được Nadal duy trì khi anh tập luyện cùng với ngôi sao của Next Gen ATP - Arthur Fils.
Nadal đã trải qua hai cuộc phẫu thuật sau khi vật lộn với chấn thương hông và tụt xuống vị trí thứ 664 trên bảng xếp hạng thế giới. Tuy nhiên với vị trí thứ 9 thế giới được bảo toàn trước khi chấn thương, Nadal nghiễm nhiên giành một suất dự tranh vòng đấu chính giải Úc mở rộng.
Tương tự Nadal chưa muốn giải nghệ, tay vợt 4 lần vô địch Grand Slam – Naomi Osaka cũng được dự tranh Grand Slam đầu năm với thứ hạng đặc biệt là 46 thế giới - được Liên đoàn Quần vợt nữ (WTA) dành cho những tay vợt trở lại sau kỳ nghỉ thai sản.
Tay vợt người Nhật Bản, Osaka đã không thi đấu kể từ tháng 9-2022. Trước đó, Osaka cũng phải vật lộn với sức khỏe tâm thần và sinh con gái đặt tên Shai hồi tháng 7.
Trong 7 suất đặc cách (wildcard) đầu tiên được BTC giải Úc mở rộng công bố mới đây, cựu vô địch Úc mở rộng 2018 người Đan Mạch - Caroline Wozniacki đã được trao một suất dự vòng đấu chính.
Grand Slam Úc mở rộng 2024 sẽ khai diễn từ ngày 14 đến 28-1. Tay vợt người Belarus - Aryna Sabalenka sẽ bảo vệ danh hiệu đơn nữ, trong khi kình địch Djokovic cùng chung nhiệm vụ nhằm bảo toàn danh hiệu đơn nam thứ 10 của anh tại Melbourne Park.
