Hành trình đến bán kết UEFA Euro 2024 thật thú vị với những kết quả cho thấy sân chơi lớn nhất của bóng đá châu Âu ngày càng bình đẳng và là dấu hiệu cho thấy giải đấu đang phát triển để mang đến cho các đội bóng nhiều cơ hội hơn khẳng định tên tuổi của mình.
Tây Ban Nha, Pháp, Anh và Hà Lan lọt vào bán kết Euro 2024, nhưng họ đã phải chiến đấu rất vất vả để giành quyền đi tiếp, khi ba trong bốn trận tứ kết phải bước vào hiệp phụ. Chủ nhà Đức bị loại sau khi Tây Ban Nha ghi bàn thắng quyết định vào phút chót của hiệp phụ thứ hai, trong khi Pháp và Anh lần lượt đánh bại Bồ Đào Nha và Thụy Sĩ trong loạt sút luân lưu.
Các trận đấu loại trực tiếp căng thẳng diễn ra sau vòng bảng cực kỳ cạnh tranh, trong đó đội mới lần đầu tham dự giải là Gruzia lọt vào vòng 16 đội. Slovenia cũng lần đầu tiên tiến đến vòng knock-out, trong khi Romania lần đầu trở lại kể từ năm 2000.
Cơ hội gõ cửa
Kể từ khi vòng chung kết Euro có 24 đội, thể thức thi đấu mới đã mang lại cho mọi đội bóng hi vọng đi tiếp cho đến lượt trận cuối cùng vòng bảng, nó khác xa với việc nhiều đội bóng biết mình bị loại ngay sau 2 trận đầu tiên vòng bảng.
Cơ hội cho các đội xếp thứ ba trong bảng vẫn giành quyền đi tiếp có nghĩa là nhiều đội có động lực thi đấu cho đến trận cuối cùng. Quan trọng hơn, nó mang lại cho các đội bóng nhỏ cơ hội tiến xa hơn trong giải đấu. Tại Euro 2024, chỉ có 1 đội duy nhất giành ngôi đầu bảng trước lượt trận cuối cùng. Trong khi đó, ở Euro 2024, chỉ có Ba Lan bị loại sau 2 lượt trận đầu tiên.
Năm 2016, xứ Wales đã vào đến bán kết Euro và đội mới ra mắt Iceland không chỉ vượt qua vòng bảng mà còn gây bất ngờ cho đội bóng mạnh Anh ở vòng 16 đội. Tương tự, Đan Mạch cũng lọt vào đến bán kết Euro 2020.
Giải đấu ngày càng khó lường
Các trận đấu tại Euro 2024 diễn ra vô cùng căng thẳng, đó là minh chứng cho tính cạnh tranh ngày càng tăng của giải đấu. Các trận đấu không còn quá dễ dàng cho các đội bóng lớn, khi trung bình các đội chỉ thắng nhau chênh lệch đúng 1 bàn (cụ thể là 1,08 bàn thắng), thấp nhất kể từ kỳ Euro 1992 có 8 đội tham dự và thấp hơn Euro 2008 (trung bình 1,39 bàn).
Đây không chỉ là kết quả của những trận đấu vòng knock-out diễn ra căng thẳng mà nó đã diễn ra ngay từ vòng bảng, khi biên độ chiến thắng trung bình ở cuối vòng bảng là 1,03 bàn thắng.
Cả 24 đội đều giành được ít nhất một điểm ở Euro 2024, và điểm trung bình chênh lệch giữa đội đầu bảng và đội cuối bảng là 4,5 điểm, thấp nhất kể từ Euro 1996, kỳ Euro đầu tiên có 16 đội tham dự.
Trong số bốn đội vào bán kết mùa hè này, chỉ có Tây Ban Nha giành chiến thắng ở tất cả các trận đấu vòng bảng, trong khi Hà Lan để thua Áo, Anh và Pháp cũng chỉ giành được đúng một chiến thắng.
Sân chơi bình đẳng
Việc Euro mở rộng lên 24 đội đã góp phần vào mục tiêu của LĐBĐ châu Âu (UEFA) là tăng cường tính cạnh tranh của toàn bộ nền bóng đá châu Âu. Sự ra đời của giải UEFA Nations League mở ra một con đường mới cho các đội bóng nhỏ có thể tham dự vòng chung kết Euro. Nó cũng cung cấp các trận đấu mang tính cọ xát và cạnh tranh thường xuyên mà một số đội bóng nhỏ ở châu Âu trước đây đã phải vật lộn để có được.
Điều này rất quan trọng để thúc đẩy sự phát triển của bóng đá châu Âu, cải thiện trình độ của các đội bóng nhỏ. Thành công của Gruzia tại Euro 2024 là dấu mốc mới nhất trong giai đoạn phát triển mà Nations League đóng vai trò quan trọng, bởi chính Gruzia có vé dự Euro thông qua con đường Nations League để đá play-off.
Cung cấp hỗ trợ tài chính là một cách khác để UEFA củng cố và phát triển nền bóng đá trong khu vực. Sau khi Euro 2024 kết thúc, khoảng hai phần ba doanh thu từ giải đấu sẽ được UEFA phân phối lại cho tất cả 55 liên đoàn bóng đá ở châu Âu để dành cho việc phát triển bóng đá cả trong và ngoài sân cỏ.
Tuyển Pháp lập kỷ lục khó tin
Một đội bóng mạnh và là ứng viên vô địch như Pháp mà chỉ mới ghi được đúng 3 bàn thắng ở Euro 2024. Nó là minh chứng rõ ràng nhất cho việc trình độ của các đội bóng không còn chênh lệch như trước kia.
Tuyển Pháp lập kỷ lục không thể tin nổi khi trở thành đội đầu tiên trong lịch sử Giải vô địch châu Âu lọt vào bán kết mà cầu thủ của họ không ghi được bàn thắng nào từ các pha "bóng sống". Trong 3 bàn thắng của Pháp ở Euro 2024, 2 trong số đó đến từ pha phản lưới nhà của đối thủ, bàn còn lại do công Mbappe ghi trên chấm 11m. Điều đó cũng đồng nghĩa Mbappe là cầu thủ duy nhất ghi bàn cho Pháp ở Euro 2024 sau 5 trận.
