Đã từng vào đến tứ kết Asian Cup 2019, vô địch AFF Cup 2018, vòng loại thứ ba World Cup 2022 nhưng chỉ sau chu kỳ thoái trào của lứa cầu thủ dưới thời HLV Park Hang-seo, bóng đá Việt Nam lại quanh quẩn tìm ngôi vô địch Đông Nam Á đang rơi vào tay Thái Lan.
4 trận giao hữu chất lượng chờ săn ngôi vô địch AFF Cup 2024
Sau khi sớm dừng bước ở vòng loại thứ hai World Cup 2026 khiến ông thầy người Pháp Troussier mất việc, tân HLV Kim Sang-sik người Hàn Quốc qua lò môi giới của công ty đại diện ông Park đã nhanh chóng ngồi ghế nóng các đội tuyển Việt Nam.
Vào tháng 9, VFF sẽ mời các đội tuyển quốc gia mạnh chạm trán với chủ nhà Việt Nam ở sân Mỹ Đình trong dịp FIFA Days, dự kiến là Nga và Thái Lan. Đây là hai đối thủ mạnh, nếu không muốn nói là trên tầm các học trò ông Kim Sang-sik. Tuyển Nga vừa trở lại sau các đợt cấm vận có thể không mạnh như chính họ trong quá khứ, nhưng với vị trí 33 thế giới, họ vẫn luôn đáng gờm.
Thái Lan từ lâu nay là đối thủ truyền kiếp của bóng đá Việt Nam và bất chấp thầy trò Park Hang-seo từng vô địch AFF Cup 2018, họ không khó lấy lại ngôi đầu Đông Nam Á hiện tại với vị trí 101 thế giới, hơn thầy trò Kim Sang-sik 14 bậc. Cũng cần biết thời vàng son của ông Park, đội tuyển Việt Nam hòa ít hơn thua Thái Lan trong các trận đấu chính thức mà không thắng nổi trận nào.
Chắc chắn nếu hai khách mời này chịu chơi hết sức ở sân Mỹ Đình vào tháng 9, chủ nhà Việt Nam không dễ tìm chiến thắng. Và một tháng sau đó, thầy trò Kim Sang-sik tiếp tục có thêm hai trận giao hữu trong giải đấu tam hùng với hai khách mời vừa tầm, dự kiến là Ấn Độ và Lebanon.
Bốn trận đá tập của đội tuyển Việt Nam là bước chạy đà vừa phải cho nhiệm vụ quen thuộc cứ ngỡ đơn giản để vươn tầm nhưng lại như một gánh nặng, là chức vô địch AFF Cup 2024 vào tháng 12. HLV Kim Sang-sik dù muốn dù không vẫn phải theo toan tính thành tích của VFF và chiều chuộng mong mỏi từ giới hâm mộ với đỉnh cao Đông Nam Á.
Đáng chú ý chướng ngại của bóng đá Việt Nam không chỉ là Thái Lan đương kim vô địch, mà còn có Indonesia nằm chung bảng đấu ở AFF Cup 2024 cùng ba đội khác Philippines, Myanmar, Lào.
HLV Kim Sang-sik tìm cách làm mới đội tuyển
Học theo tiền nhiệm Park, ông Kim Sang-sik thường có những đợt hội quân ngắn chỉ vài ngày để bảo đảm không bỏ sót bất kỳ nhân tài nào cho các đội tuyển quốc gia. Theo đó, ông Kim cho triệu tập 35 cầu thủ dưới 22 tuổi từ ngày 13-8 đến ngày 17-8 để kiểm tra chất lượng của họ.
Do đội tuyển U-22 Việt Nam không có nhiệm vụ quốc tế nào trong năm nay, mà phải chờ đến sang năm mới đá SEA Games và vòng loại U-23 châu Á, nên đợt hội quân này nhằm giúp HLV Kim Sang-sik sàng lọc nhân tài cho tuyển quốc gia.
Dù cực khó cho ông Kim nắm bắt trình độ học trò một cách rõ ràng chỉ sau năm ngày tập luyện, thầy Hàn vẫn phải bắt tay vào guồng máy hoạt động sau 1,5 tháng ngồi chơi xơi nước khi nghỉ hết giải, theo kiểu có còn hơn không. Bên cạnh đó, lứa cầu thủ dưới 22 tuổi này thường không có suất chơi V-League, hoặc chỉ ngồi dự bị khiến họ cần có môi trường rèn luyện nhiều để sớm bắt kịp các đàn anh.
Khao khát của HLV Kim Sang-sik còn là cách làm mới đội tuyển quốc gia, sau khi ông tiếp quản đội hình từ tiền nhiệm Troussier nhưng chủ yếu sử dụng quân thời Park Hang-seo. Hai trận thủ tục ở vòng loại thứ hai World Cup 2026 hồi tháng 6 thắng nhẹ Philippines 3-2 phút bù giờ, hay lại thua Iraq 0-1 cho thấy rõ điều đó. Cũng bởi ông Kim không có nhiều thời gian để làm mới theo cách của mình, nên ông đành chọn giải pháp an toàn nhất với hầu hết tuyển thủ trung thành của thầy Park.
Hy vọng HLV Kim Sang-sik sẽ vượt qua mọi trở ngại ở lần hội quân đầu tiên trong năm 2024 với lứa U-22 Việt Nam để tìm cầu thủ giỏi tăng cường lên tuyển quốc gia đá bốn trận giao hữu cho nhiệm vụ đòi lại ngôi vô địch AFF Cup từ tay Thái Lan.
