Với chiến thắng lịch sử đối thủ lớn Thái Lan trong hai trận chung kết AFF Cup 2024, ông thầy trẻ người Hàn Quốc - HLV Kim Sang-sik không chỉ khẳng định tài năng mà còn bắt đầu cho hành trình thoát khỏi cái bóng quá lớn của người tiền nhiệm Park Hang-seo - một biểu tượng trong lòng người hâm mộ bóng đá Việt Nam.
Có một thầy Hàn gần gũi với trò Việt...
“Chúng tôi đã phải đối mặt với những trận đấu khó khăn và đầy thử thách trong bầu không khí căng thẳng, nhưng đội tuyển Việt Nam đã giành chiến thắng nhờ sự ủng hộ của người hâm mộ. Tôi cũng biết ơn tất cả các cầu thủ, những người không bao giờ bỏ cuộc và chiến đấu đến cùng", HLV Kim Sang-sik tâm sự ngay sau chiến thắng ở “chảo lửa” Rajamangala.
Dễ thấy ông Kim sau mỗi trận thắng ở cuộc chơi lớn Đông Nam Á chưa bao giờ nhận công về mình. Ông luôn nhắc nhở về cầu thủ thứ 12, các cổ động viên cuồng nhiệt, về những cống hiến của học trò mà không phải nhờ tài năng, sự tận tụy của mình. Niềm hạnh phúc của riêng HLV Kim Sang-sik cũng đơn giản là cho cái chung của đội tuyển: “Tôi đã từng giành chiến thắng tại K-League, nhưng việc dẫn dắt đội tuyển quốc gia vô địch lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác và quan trọng hơn nhiều”.
Cũng dễ thấy bóng đá Việt Nam đã trải qua hàng chục đời thầy ngoại, nhưng hiếm thấy một HLV nào chịu học tiếng Việt, khao khát được hát quốc ca khi chào cờ. Ông Kim học ngoại ngữ mỗi ngày, không chỉ để gọi các món ăn ngoài quán, bia và phở mà cái chính là nhằm giao tiếp thuận lợi hơn với các tuyển thủ Việt Nam cả trên sân bóng lẫn trong cuộc sống thường nhật.
Dù mới chỉ đăng quang AFF Cup 2024, người kế nhiệm HLV Park Hang-seo đã gây nhiều thiện cảm với các cổ động viên, cùng sự phù hợp ở thời điểm này, trong hoàn cảnh chuyển giao của bóng đá Việt Nam. Đây là bước khởi đầu trơn tru cho HLV Kim Sang-sik khi ông đang thừa kế và phải gánh chịu áp lực từ di sản khổng lồ của đàn anh Park.
Trong 5 năm gắn bó, HLV Park Hang-seo đã viết nên những chương mới cho bóng đá Việt Nam với loạt thành tích lớn như á quân U-23 châu Á, tứ kết Asian Cup 2019, lần đầu góp mặt tại vòng loại cuối World Cup 2022, và hai lần giành huy chương vàng SEA Games. Ông Park cũng giúp đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018, tạo nên một chuẩn mực cao mà bất kỳ người kế nhiệm nào bị sức ép lớn.
HLV Philippe Troussier là người đầu tiên thử sức và thất bại của ông thầy người Pháp để lại nhiều dư vị cay đắng. Khi tiếp quản ghế nóng, HLV Kim Sang-sik cũng đối mặt với những nghi ngờ từ giới chuyên môn và người hâm mộ. Những bước đi khập khiễng của thầy trò ông Kim ở loạt trận vòng loại thứ 2 World Cup 2026, hay các dịp FIFA Days càng làm cho nỗi hoài nghi ngày càng lớn. Tuy nhiên, ông Kim đã chứng minh rằng sự kiên nhẫn, biết lắng nghe và cách tiếp cận phù hợp chính là chìa khóa để thành công.
Quả ngọt cho HLV Kim Sang-sik
Ông Kim từng gặp nhiều khó khăn khi đội tuyển Việt Nam có những màn trình diễn thiếu thuyết phục. Quyết định nhân sự và chiến thuật của ông từng bị đặt dấu hỏi. Nhưng sự kiên trì của HLV Kim Sang-sik dần dần tạo ra sự khác biệt.
Điểm nhấn trong chiến lược của ông Kim là cách xoay tua đội hình, mang lại cơ hội cho nhiều gương mặt lạ lẫm trên tuyển như thủ môn Đình Triệu, Doãn Ngọc Tân, hay các nhân tố trẻ Bùi Vĩ Hào, Hai Long. Điều này không chỉ tạo ra môi trường cạnh tranh lành mạnh mà còn đảm bảo thể lực và phát huy tối đa tiềm năng của đội hình.
Khác với phong cách thường sử dụng một đội hình cố định của HLV Park Hang-seo, ông Kim đã linh hoạt hơn, khi xây dựng nhân sự theo từng giai đoạn của trận đấu, khai thác điểm yếu đối thủ và biết cách bứt phá đúng lúc.
Không chỉ ở những trận đấu với Singapore tại bán kết và Thái Lan ở chung kết, đội tuyển Việt Nam luôn chơi chắc chắn ở hiệp 1 và bùng nổ trong hiệp 2. Thành quả ngọt ngào của HLV Kim Sang-sik là giúp đội tuyển Việt Nam lập kỷ lục với 7 chiến thắng, 1 trận hòa và ghi 21 bàn thắng tại AFF Cup 2024 – những con số chưa từng có trong lịch sử giải đấu. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử, đội tuyển Việt Nam vượt qua Thái Lan ở cả hai lượt trận chung kết, khẳng định vị thế số 1 khu vực Đông Nam Á.
Ông Kim không chỉ xây dựng đội tuyển trên sân cỏ mà còn khơi dậy tinh thần chiến đấu cùng niềm tin cho các cầu thủ. Ông biến AFF Cup 2024 thành bệ phóng, mở ra một chương mới cho bóng đá Việt Nam.
Sau khởi đầu như mơ tại AFF Cup, phía trước HLV Kim Sang-sik là những thử thách lớn như vòng loại Asian Cup 2027 và SEA Games 33. Khán giả đang có lòng tin với nền tảng vững chắc lẫn sự kết hợp hài hòa giữa những cựu binh dày dạn kinh nghiệm và các tài năng trẻ, đội tuyển Việt Nam có đầy đủ thời cơ tiến xa hơn.
HLV Kim Sang Sik đã chứng minh ông không chỉ là người kế thừa mà còn là người kiến tạo. Hành trình vượt qua cái bóng của tiền nhiệm Park Hang-seo sẽ còn dài, nhưng với sự sáng suốt và táo bạo, ông thầy 49 tuổi đã đặt những viên gạch đầu tiên để xây dựng một tương lai mới cho bóng đá Việt Nam.
