Ngày 21-4-2001, nhân viên tại một cửa hàng thức ăn nhanh KFC ở TP Cleveland (bang Ohio, Mỹ) bất ngờ khi thấy một phụ nữ hoảng loạn xông vào cửa hàng, run rẩy vì sợ hãi, đầu đầy máu và hét lên rằng có người đang cố giết cô ấy, theo trang tin Oxygen.
Công tố viên Sal Awadallah cho biết người phụ nữ ấy là cô Melissa Latham (27 tuổi). Khi nhân viên KFC gọi cảnh sát, cô Latham cho biết có một phụ nữ và anh họ của người đó đang cố giết cô. Cô Latham cũng nói thêm rằng cô đã bị những người này tiêm insulin.
Khi cảnh sát đến, một người phụ nữ tên là Tonica Jenkins đã vào cửa hàng và cáo buộc cô Latham ăn cắp đồ của cô ấy và anh họ Kyle Martin.
“Cô Latham nhìn thấy cô [Jenkins] và đã trèo qua quầy để tránh xa cô ấy. Cô Latham hét lên: ‘Đó là cô ấy! Đó là người phụ nữ đã cố giết tôi!’" – cảnh sát Jay Hodge cho biết.
Tonica Jenkins là ai?
Tonica Jenkins từng có nhiều hành vi gian lận trước đó. Năm 1997, Jenkins bị cáo buộc tội làm giả và trộm cắp vì làm giả bảng điểm và thư giới thiệu để được nhận học bổng toàn phần chương trình sau đại học về khoa học thần kinh của ĐH Yale (Mỹ). Khi đến lúc phải ra tòa, Jenkins đã không xuất hiện với lý do rất khó tin.
"Cô ấy nói lý do cô ấy không ra tòa là vì cô ấy đã bị bắt cóc, cưỡng hiếp, bị ném vào cốp xe và bị đưa đến TP Philadelphia (bang Pennsylvania)" – ông Downing nói, thêm rằng Jenkins còn cung cấp những bức ảnh giả về việc cô ta bị bịt miệng và bị trói trong cốp xe.
Sau cùng, Jenskins bị phạt quản chế và trả lại tiền học bổng cho ĐH Yale. Trong thời gian bị quản chế, Jenskins và mẹ cô này đã bị bắt tại Tampa (bang Florida) và bị cáo buộc tội buôn bán ma túy. Jenskins được tại ngoại trong khi chờ xét xử và phải đeo một thiết bị theo dõi ở mắt cá chân.
Vén màn bí mật
Quay trở lại vụ việc ở KFC, sau khi nghe lời khai của cô Latham, cảnh sát đã đến nhà Jenkins – đối diện KFC – để điều tra. Họ phát hiện mẹ của Jenkins đang lau dọn tầng hầm bằng thuốc tẩy, nhìn thấy vết máu bắn tung tóe trên cầu thang và các khu vực khác. Cảnh sát cũng phát hiện Kyle Martin – anh họ của Jenkins và bắt anh này.
Martin thú nhận rằng Jenkins có kế hoạch "giả chết" để khỏi phải ra tòa. Anh ta và Jenkins đã lái xe quanh khu vực gần nhà để tìm người giả làm Jenkins và giết người này để phục vụ kế hoạch giả chết của Jenkins.
Martin khai với cảnh sát rằng anh ta và Jenkins đã đưa cô Latham đến nha sĩ để chụp X-quang răng của cô ấy, sau đó cả ba quay lại nhà Jenkins và dùng ma túy.
Martin khai với cảnh sát rằng anh ta và Jenkins chỉ tấn công cô Latham bằng gạch vì cô ấy đã lấy cắp ma túy và tiền của họ. Tuy nhiên, đây là một lời nói dối.
“Tôi thấy anh Martin vung tay. Tôi tự hỏi ‘Tại sao họ lại làm thế với tôi? Tôi đã làm gì? Họ đánh tôi và đấm tôi. Anh ta dùng gạch đập vào đầu tôi khoảng 3 lần. Sau đó, cô Jenkins cầm gạch và đánh tôi thêm 2 lần nữa. Đột nhiên, tôi cảm thấy như có kim đâm vào người mình” – cô Latham kể.
Cô Latham khai với cảnh sát rằng sau đó, cô nghe thấy Jenkins nói rằng cô ta đang tiêm insulin cho cô Latham để khiến cô này phải bất tỉnh.
“Tôi nghĩ, ‘tôi phải giả chết, vì nếu không giả chết, tôi sẽ chết thật mất’” – cô Latham nói.
Sau khi giả chết, cô Latham nói rằng cô ấy đã nghe được mục đích thực sự của chuỗi hành động bạo lực của anh em cô Jenkins.
"Cô ấy nói với anh Martin rằng: 'Chúng ta sẽ lấy chiếc vòng chân của em đeo vào cho cô ấy. Sau đó, cô ấy sẽ là em, và em đã chết'. Cô Jenkins nói: 'Chúng ta sẽ đưa cô ấy đến căn hộ bỏ hoang bên cạnh và đốt cô ấy. Cảnh sát chỉ có thể nhận dạng cô ấy thông qua hồ sơ nha khoa'" – cô Latham kể lại.
Khi Jenkins và Martin rời đi để tìm dụng cụ quấn “xác” cô Latham, cô Latham nhanh chân chạy từ nhà Jenkins đến cửa hàng KFC bên kia đường.
"Cô ấy đã nói dối để vào được ĐH Yale. Cô ấy đã nói dối để trốn ra tòa. Cô ấy đã nói dối về những gì đã xảy ra khi cô Latham bị tấn công và trốn thoát. Cô ấy là một kẻ nói dối" – ông Downing nhận xét.
Sau cùng, Kyle Martin bị kết tội bắt cóc cùng các tội danh khác và bị kết án 10 năm tù. Tonica Jenkins bị xét xử về tội buôn bán ma túy tại Florida vào tháng 4-2001 và bị kết án 24 năm tù liên bang. Vào tháng 2-2003, Jenkins được đưa đến Ohio và bị xét xử về tội cố ý giết người. Tổng cộng, Jenkins bị kết án 36 năm tù.
“Trong 30 năm làm công tố viên liên bang, tôi đã thấy những người bị giết, chủ yếu là nhân chứng, để họ không phải làm chứng, nhưng tôi chưa bao giờ thấy ai cố gắng giả chết để tránh phải vào tù” – công tố viên Jeff Downing cho biết.
