Pháo thủ thành London đã kết thúc ở vị trí á quân trong hai mùa giải vừa qua, cả hai lần đều đứng sau nhà vô địch Premier League Man City. Đội bóng của HLV Mikel Arteta mùa này cũng là đối thủ chính cạnh tranh ngôi vua giải Ngoại hạng Anh với nửa xanh thành Manchester.
Trong hai mùa giải gần đây, đặc biệt ở mùa giải trước, cuộc đua đến chức vô địch Premier League kéo dài đến ngày cuối cùng, trước khi Man City vượt qua với khoảng cách chỉ 2 điểm.
Hiện tại, Arsenal đã có những sự bổ sung cho đội hình, chiêu mộ Riccardo Calafiori từ Bologna và chính thức mua đứt thủ môn David Raya, cùng với việc đang liên hệ với một vài cầu thủ khác. Tuy nhiên, cựu ngôi sao Liverpool Carragher cho rằng Pháo thủ vẫn thiếu một cầu thủ “đặc biệt” để chấm dứt sự thống trị của Man City.
Carragher nói về cuộc đua vô địch Premier League: “Hình như tôi chỉ thấy Arsenal hoặc Man City là những ứng cử viên thật sự. Tôi biết mọi người đang nói về Arsenal bởi họ đã tiến rất gần hai lần và thực sự suýt soán ngôi Man City mùa giải qua. Nhưng tôi vẫn nhìn vào Kevin De Bruyne, Erling Haaland, Phil Foden và Bernardo Silva, và tôi nghĩ rằng họ vẫn tốt hơn so với những gì Arsenal đang có.
Tôi thấy Arsenal thiếu một cầu thủ tấn công đặc biệt. Đây là lý do duy nhất thầy trò Arteta không thể lên ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh. Họ cũng có ngôi Bukayo Saka, nhưng rất nhiều cái tên còn lại như Kai Havertz, Gabriel Martinelli hay Leandro Trossard lại không như thế. Theo tôi, họ cần thêm một cầu thủ nữa, thật sự đặc biệt mới có thể vượt qua Man City”.
Pháo thủ thành London sẽ khởi động tham vọng vô địch Premier League của mình bằng trận đấu với Wolverhampton Wanderers vào ngày 17-8, sau một mùa giải 2023-2024 ấn tượng hơn trước đó. Đội bóng của HLV Mikel Arteta đã tạo ra một thách thức đáng gờm với Man City, khi đánh bại chính đối thủ lớn này với tỉ số 1-0 tại sân nhà Emirates và hòa không bàn thắng ở sân khách Etihad. Tuy nhiên, việc đánh rơi điểm số ở các trận đấu khác khiến Arsenal không thể vượt qua đội bóng của HLV Pep Guardiola lão luyện để giành ngôi vô địch, điều họ chưa thể đạt được kể từ mùa giải 2003-2004.
Dù sở hữu hàng thủ chắc chắn nhất giải - chỉ để thủng lưới 29 bàn - ít hơn 5 bàn so với nhà vô địch Man City, Arsenal cũng ghi ít hơn đối thủ này 5 bàn (96 so với 101). Đội bóng của HLV Arteta đã thể hiện ấn tượng ở chặng đường cuối, thắng tám trong chín trận cuối cùng tại giải đấu - bao gồm cả sáu trận cuối (giữ sạch lưới năm trận). Tiếc là thất bại 0-2 trên sân nhà trước Aston Villa đã chấm dứt hy vọng của họ về việc kết thúc cơn khát vô địch Premier League.
Trước mùa giải này, HLV Mikel Arteta tin rằng Arsenal đang có phong độ tuyệt vời khi họ đang nỗ lực chấm dứt hai thập kỷ chờ đợi chức vô địch Premier League. Thầy trò Arteta đã khép lại quá trình chuẩn bị mùa giải một cách ấn tượng khi đánh bại đội bóng Pháp Lyon với tỷ số 2-0 để nâng cao Cúp Emirates lần thứ tám vào cuối tuần qua.
Các hậu vệ William Saliba và Gabriel đã ghi bàn, cả hai đều là pha đánh đầu từ quả phạt góc của Declan Rice. "Đó là một bài kiểm tra thực sự tốt", HLV Arteta vui vẻ cho biết, "Tôi nghĩ rằng Arsenal vừa có một giai đoạn tiền mùa giải thực sự tích cực. Hai trận đấu chúng tôi chơi ở đây rất mang tính cạnh tranh.
Arsenal đã chơi rất xuất sắc, đặc biệt là trong hiệp một. Chúng tôi có những khoảnh khắc chơi ở đẳng cấp cao nhất. Với màn khởi động của mình, tôi thấy các học trò đã sẵn sàng cho ngày khai mạc giải Ngoại hạng Anh”.
Trận đấu này cũng chứng kiến tân binh Riccardo Calafiori lần đầu tiên khoác áo Arsenal, chưa đầy hai tuần sau khi chuyển đến từ Bologna với mức phí chuyển nhượng lớn 54 triệu USD. Cầu thủ người Ý đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người hâm mộ quê nhà tại sân vận động Emirates, khiến HLV Arteta vô cùng vui mừng.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha chia sẻ: “Tôi rất thích điều đó. Khi người hâm mộ phản ứng như vậy với một trong những người mới của chúng tôi, điều đó thật tuyệt. Cảm giác đầu tiên của Calafiori là tình yêu, và cậu ấy thấy mình được tôn trọng. Các cổ động viên luôn ủng hộ Arsenal và đây chính là nền tảng không thể tin được để bất kỳ cầu thủ nào gia nhập CLB của chúng tôi”.
