Van Dijk đã trở thành một trong những bản hợp đồng có ảnh hưởng nhất trong lịch sử Premier League, nhưng mọi thứ có thể đã khác biệt nhiều do thời gian và yếu tố tuổi tác khiến anh không còn nổi bật.
Quỷ đỏ phũ phàng từ chối Van Dijk
Cần biết Liverpool ký hợp đồng với Van Dijk từ Southampton với thỏa thuận trị giá 75 triệu bảng vào tháng 1-2018, và rất hy vọng trung vệ này sẽ giúp đội bóng của Jurgen Klopp giành mọi danh hiệu. Tuy nhiên, Liverpool suýt mất hậu vệ người Hà Lan khi đồng đội Austin kể lại sự tiếp cận của Man United với Van Dijk một năm trước đó, khi đối thủ không đội trời chung này muốn có anh.
Theo Austin, Quỷ đỏ đã liên hệ với Van Dijk trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm 2017 nhưng đã chọn ký hợp đồng với Victor Lindelof sau đó. Cựu tiền đạo Southampton cho biết Manchester United đã phải đắn đo lựa chọn giữa van Dijk và Lindelof và cuối cùng chọn người đến sau.
Austin nói với talkSPORT: “Tôi nhớ vào cuối sự nghiệp của Virgil van Dijk ở Southampton, chúng tôi ngồi cùng nhau trên băng ghế dự bị trong trận đấu với Chelsea. Tôi ngồi đó và hỏi: “Này Virgil, chuyện gì đang xảy ra, chắc chắn Man United đã quan tâm đến bạn chứ? CLB này cực kỳ lớn ở Anh đấy, bạn phải nắm bắt cơ hội”.
Virgil nói: “Bạn biết đấy Chaz, vào mùa hè đó, Man United phân vân giữa tôi và Lindelof và họ đã ký hợp đồng với Lindelof’”. Tôi ngạc nhiên theo kiểu, “Bạn đùa tôi à! Rõ ràng bạn tốt hơn”. Không ai biết điều đó. Virgil đã nói với tôi trên băng ghế dự bị. Tôi không thể tin nổi, và tôi cũng ngạc nhiên như bạn tôi. Rõ ràng là Man United muốn có anh ấy vào mùa hè, vậy mà không hiểu sao họ lại ký hợp đồng với Lindelof”.
Trong khi van Dijk là bản hợp đồng tuyệt vời cho Liverpool, thì Lindelof chưa thực sự gây ấn tượng mạnh tại Old Trafford. Cầu thủ quốc tế người Thụy Điển đã có 246 lần ra sân cho Quỷ đỏ ở mọi giải đấu, chỉ giành được một League Cup.
Man United săn tìm người tài
Hiện tại, Man United chuẩn bị có một cuộc cải tổ lớn trong cấu trúc lãnh đạo sau khi Sir Jim Ratcliffe mua 25% cổ phần của CLB với giá 1,3 tỷ bảng và đang cân nhắc bổ nhiệm cựu HLV Liverpool, Lee Congerton, làm giám đốc thể thao mới.
Man United rất ấn tượng với những bản hợp đồng hàng đầu của Congerton trong thời gian tại Anfield là hai cái tên Daniel Sturridge và Philippe Coutinho với tổng phí chỉ 20,5 triệu bảng và bán ra rất lời. Ông Congerton đang làm việc như là trưởng bộ phận tuyển chọn cầu thủ cấp cao cho CLB Atalanta ở Serie A.
Một trong những mối quan tâm hàng đầu của Man United là củng cố nhân sự trên các tuyến, đặc biệt ở hàng thủ. Cựu tiền đạo của MU, Louis Saha đã khuyên HLV Erik ten Hag nên hướng mục tiêu đến Jean-Clair Todibo của Nice để củng cố tuyến sau của CLB.
Thực tế mối liên hệ giữa Todibo và khả năng chuyển nhượng đến Old Trafford đã xuất hiện vào mùa hè năm ngoái. Lúc đó, mục tiêu chính của HLV Ten Hag là tạo điều kiện cho việc ra đi của Harry Maguire, nhằm gây quỹ cho việc mua sắm như Todibo.
Saha chia sẻ suy nghĩ của mình với Manchester Evening News, bày tỏ sự đánh giá cao đối với Todibo: “Cậu ấy là một hậu vệ rất giỏi. Todibo chỉ rất không may mắn vì hiện tại có một thế hệ vàng của các hậu vệ Pháp. Đó chính là lý do cậu ấy không có nhiều cơ hội thi đấu cho đội tuyển quốc gia.
Todibo rất giỏi trong việc kiểm soát bóng, bình tĩnh và chắc chắn, rất phù hợp với lối chơi của Manchester United. Chắc chắn cậu ấy trở thành lá chắn thép ở hàng phòng ngự của ông Ten Hag. Quỷ đỏ không nên chần chừ với Todibo”.
Tuy nhiên, việc theo đuổi Todibo có chứa đựng một số tranh cãi, xét đến sự xuất hiện của Sir Jim Ratcliffe tại sân Old Trafford. Nguyên do danh mục thâu tóm môi trường thể thao của Ratcliffe bao gồm việc sở hữu Nice, nơi Todibo đang thi đấu.
