Sự nghiệp vĩ đại
“Pele” tên thật là Edson Arantes do Nascimento. Chính Pele đã tạo nên bước ngoặt lớn nhất lịch sử bóng đá Brazil. Trước khi Pele bước ra ánh sáng, tuyển Brazil không được đánh giá cao kể từ khi World Cup ra đời từ năm 1930 vì họ không giành được danh hiệu nào.
Pele xuất hiện lần đầu tại VCK World Cup 1958 khi mới 17 tuổi, ở giải đấu mà Brazil vào bảng đấu khó cùng với Anh và Liên Xô. Họ giành chiến thắng dễ dàng trước Áo nhưng ở lượt trận thứ 2, họ đã để hòa tuyển Anh với tỉ số 0-0.
 |
Pele luôn là biểu tượng của bóng đá thế giới. Ảnh: The New York Times |
Lượt trận cuối Brazil phải thi đấu với tuyển Liên Xô. Cố HLV tuyển Brazil khi ấy là Vicente Feola đã đưa ra quyết định rất dũng cảm để cậu bé 17 tuổi Pele xuất phát từ đầu trong trận đấu cùng Zito và Garrincha.
Đối đầu trước thủ môn huyền thoại Lev Yashin, Pele đã cho thấy tài năng thiên bẩm của mình với những pha xử lý ngẫu hứng đậm chất vũ công samba và góp phần giúp Brazil giành chiến thắng 2-0 trước Liên Xô.
Sau bàn thắng vào lưới Liên Xô, ở hành trình đến với trận chung kết, Pele luôn ghi bàn, trong đó là cú hattrick vào lưới đội tuyển Pháp ở bán kết và cú đúp vào lưới Thụy Điển ở trận chung kết, mang về chức vô địch World Cup lần đầu tiên trong lịch sử Brazil.
 |
Pele luôn tạo ra những khoảnh khắc cảm xúc nhờ khả năng chơi bóng tuyệt vời của mình dù chỉ mới 17 tuổi. Ảnh: GETTY |
Brazil đã phải chờ tận 6 kỳ World Cup để có thể nâng cao chiếc cúp vô địch, nhưng kể từ khi có Pele trong đội hình, họ đã đưa 3 dấu sao vàng lên chiếc huy hiệu trên áo thi đấu của mình và giành luôn danh hiệu Jules Rimet (danh hiệu vĩnh viễn được FIFA tạo ra cho các đội vô địch 3 lần các kì World Cup và nay đã được thay bằng cúp vàng World Cup) khi lên ngôi vô địch năm 1962 và 1970.
Sau chức vô địch 1958, Pele đã được biết đến với biệt danh “Vua bóng đá”. Ngoài 3 chức vô địch World Cup, Pele còn giành 6 chức vô địch Brazil, hai Copa Libertadores và hai Cup Liên lục địa trong màu áo Santos. Chỉ trong hai lần tranh Cup Liên lục địa với các đối thủ đến từ châu Âu, Pele ghi được bảy bàn.
Kỉ lục 643 bàn thắng tại một CLB ở các giải chính thức được Pele thiết lập trong quãng thời gian thi đấu ở Santos. Mãi đến tháng 12-2020, kỉ lục này mới bị phá vỡ bởi Lionel Messi trong màu áo Barca.
Ở cấp độ đội tuyển, ông cũng từng lập kỉ lục cầu thủ Nam Mỹ ghi được nhiều bàn thắng nhất trong màu áo đội tuyển với 77 pha lập công, trước khi bị chính Messi và Neymar vượt qua vào năm ngoái và tại World Cup 2022 năm nay.
 |
| Pele cùng danh hiệu Jules Rimet. Ảnh: GETTY |
Niềm cảm hứng vĩ đại cho các thế hệ sau
Nhìn cách Pele chơi bóng đã đem lại niềm cảm hứng lan tỏa khắp thế giới. Năm 1969, hai phe trong cuộc nội chiến tại Nigeria đã đồng ý ngừng bắn 48 giờ chỉ để được xem Pele thi đấu trong trận giao hữu giữa Santos và chủ nhà Lagos. Pele đã ghi một bàn trong trận hòa 2-2 của 2 đội và cuộc nội chiến cũng đã kết thúc 1 năm sau đó.
Pele còn là nguồn cảm hứng rất lớn cho các thế hệ sau. Những huyền thoại của tuyển Brazil sau này như Ronaldo de Lima, Ronaldinho hay hiện nay là Neymar đều ngưỡng mộ Pele.
Khi Messi dẫn dắt đội tuyển Argentina lên ngôi vô địch tại World Cup 2022 sau 36 năm chờ đợi, anh ngay lập tức được đem lên bàn cân so sánh với Pele và Maradona. Dù vậy chính siêu sao người Argentina cũng đã thừa nhận rằng anh không nằm cùng đẳng cấp với hai huyền thoại trên và chỉ xếp sau họ.
 |
| Messi luôn dành sự tôn trọng đặc biệt cho Pele. Ảnh: Trang cá nhân Messi |
Cách đây 2 năm, Maradona đã qua đời để lại bao tiếc nuối cho người hâm mộ làng túc cầu. Pele khi ấy đã đăng một dòng tweet: “Tôi đã mất đi một người bạn thân yêu và thế giới mất đi một huyền thoại. Một ngày nào đó, tôi hy vọng sẽ cùng ông ấy chơi bóng trên thiên đường”. Có lẽ giờ đây, Pele cùng Maradona đã có màn so tài đỉnh cao cùng với nhau trên thiên đường.
